心臓の健康の重要性と、潜在的な心疾患の有無を判断するうえでECG心臓モニターが果たす役割をご紹介します。
2020年10月9日更新：この記事は新たに利用可能になった技術を反映するために編集されました。心臓発作は40秒に1件の割合で発生していることをご存知でしたか？CDCによると、心疾患は米国における男女ともに死因の第1位です。実際、非常に蔓延しており、全死亡の4分の1が心疾患によるものです。健康を考えるうえで、心臓は最優先事項の一つであるべきです。心臓の電気的活動を測定するツールである心電図（ECG）が心血管系の問題からあなたを守る役割について、詳しく読んでみましょう。
ECGとは何ですか？
医療環境では、心臓の問題を示す可能性のある症状が現れた後に初めてECG心臓モニターに接することになります。ECG（場合によってはEKGとも呼ばれます）は心電図（electrocardiogram）の略称です。このデバイスは、心腔が電気エネルギーをどの程度伝導しているか、また心拍数を測定します。このデータをもとに、潜在的な心疾患の有無を調べます。電気エネルギーや心臓の健康についての話に少し戸惑いを感じても大丈夫です！基本的に、心臓の電気系統が心拍を引き起こすシグナルを生成しています。それだけのことです。
ECG心臓モニターはどのように機能しますか？
少し複雑ではありますが、基本的には次のとおりです。心拍が「波」とも呼ばれる電気インパルスを発し、筋肉が心臓から血液を送り出し始めます。ECGマシンは電極を使ってこれらの電気インパルスを感知するだけです。非侵襲的な検査であり、痛みや不快感はありません。
ECGが最も必要とされるのはどのような場合ですか？
ECG心臓モニターは、胸の痛み、頻脈、息切れ、めまい、動悸など、潜在的な心臓の問題の兆候が現れたときに使用される傾向があります。ECGが医師の診断に役立つ可能性のある状態には、以下のものが含まれます：
- 不整脈、つまり心拍リズムの乱れ。
- 冠動脈疾患（脂肪性物質の蓄積により心臓への血液供給が妨げられる状態）。
- 心筋梗塞（心臓への血液供給が突然遮断されることで引き起こされます）。
- 心筋症（心臓の壁が厚くなったり拡大したりする状態）。
ペースメーカーなど既存の心疾患の治療経過を監視するためにECGが使用されることもあります。また、50歳以上の方は心疾患の早期発見のためにECGを受けることがあります。
医療機関でのECG検査はどのようなものですか？
ECGを受ける必要があるが、検査の手順が心配な方もいるかもしれません。検査前に知っておくべきことを少し確認してみましょう。まず大切なのは、食事や飲み物の制限はないということです。ECGの前に食生活を変える必要はありません。基本的には検査着に着替え、脚・胸・腕に柔らかい電極が取り付けられます。その後、テーブルに横になりながら心電図が心臓の電気的活動を記録します。所要時間は約10分です。いくつかの異なる種類の心電図検査があり、それぞれ異なる心臓の状態を調べることを覚えておくことが大切です。ホルター心電図のような一部のECG検査では、携帯型ECG心臓モニターを24時間装着する必要があります。ただし、ほとんどの場合はクリニックや医師の診察室でさっと済ませられます。ECGを受けた後は、結果を確認する時間です。基本的に、心拍リズムにはP波、QRS波群、T波の3つの主要な部分があります。心拍が比較的正常（いわゆる洞調律）であれば、1サイクル全体が約1秒で完了し、P波・QRS波群・T波が規則正しく順序よく現れます。心臓に問題がある場合は、ECGに異常なパターンが現れます。たとえば、P波が完全に消えたり、STセグメントが平坦にならず低下したりすることがあります。すぐに対処が必要な問題でない限り、ECG検査から2〜3日以内に結果が届きます。
手首でECGを
ECG機能を別のECGアプリで利用できるApple Watchをご存知の方も多いかもしれません。Withingsでは、いつでもどこでもECGを記録できる2種類のアナログ時計を提供しています。充電不要の長寿命バッテリーとオンデマンドECGを備えたMove ECGは、活動量と睡眠を追跡しながら、心房細動のエピソードを見逃さないようにする時計です。より高度なモニタリングを求める方には、ScanWatchがあります。これはバイタルサインを追跡して心血管系の健康上の問題を検出し、全体的なフィットネス向上をサポートする初のハイブリッドスマートウォッチです。PPGセンサーと3つの電極を搭載し、手首から直接30秒間の心電図を記録して心房細動を検出します。ScanWatchでは、医療グレードのオキシメーターで血中酸素飽和度（SpO2）を測定し、睡眠を分析し、活動量をモニタリング（歩数追跡、30種類以上のスポーツに対応したマルチスポーツ監視、50mまでの防水）できるほか、100以上のアプリからの通知を時計の画面で受け取り、最大30日間持続するバッテリーをお楽しみいただけます。
では、ECGとは何でしょうか？この検査についてもう少し理解が深まったでしょうか！心臓の健康、特に心臓の問題を抱えずに良い状態を保つためにできることについてさらに知りたい方は、こちらをご覧ください：心臓を健康に保つ4つのシンプルなルール。