健康数値への恐怖ほど心拍数を上げるものはありません。血圧モニタリングに対して多くの人が抱く非常にリアルな恐怖が、長期的な健康に及ぼす深刻な影響について詳しくご覧ください。
実存的な危機を脇に置いたとしても、自分自身を知ることは怖いものです。「私は良い人間だろうか？」「自分の人生をどうしたいのか？」「ギターは本当に上手いのか？」——これらはすべて、何世紀にもわたって哲学者や王たちを悩ませてきた自己実現の恐ろしい問いです。しかし、多くの人にとってさらに切実な問いが浮かびます。「自分の血圧の数値は大丈夫なのだろうか？」健康の数値は怖く感じることがあります。それが、血圧測定を避ける理由の一つです。実際、血圧測定はとても不安を引き起こすため、その反応を研究した論文も数多く存在します。たとえば、医師の診察室で血圧が高くなる人がいます。これは白衣効果——医療従事者に測定・確認されることへの不安——によるものです。こうした場面での測定値は、実際の血圧を反映していないことがあり、5人に1人が白衣高血圧を経験していると言われています。
血圧への恐怖はいつ恐怖症になるのか？
恐怖は一般的ですが、恐怖症へと発展することもあります。Harvard Healthによると、恐怖症とは「物、人、動物、行動、または状況に対する持続的で過剰かつ非現実的な恐怖」であり、その対象を避けたり、大きな苦痛を伴いながら耐えたりすることを指します。では、血圧測定への緊張や不安が実際の恐怖症になるとどうなるのでしょうか？2015年に行われた血圧測定回避を示す125名を対象とした定性的研究では、参加者の相当数が血圧計に対する恐怖症を持っていたことが示されており、それが記録済みの健康問題に対する医療治療の遅延だけでなく、職業・学業・家族計画の一時停止にまで及んでいました。幸いなことに、血圧恐怖症に悩む人は少数派ですが、5人に1人が白衣高血圧を経験するという統計を覚えていますか？ここで衝撃的なニュースがあります。世界中の64,000名以上が参加した27の研究のメタ分析によると、白衣高血圧に悩む人は、診察室でも自宅でも正常血圧の患者と比べて、心臓発作や脳卒中などの心臓関連事象のリスクが36%高かったことがわかりました。なぜでしょうか？一つの説として、医師の診察室という無害な環境でさえ血圧が上昇するなら、職場や自宅、高速道路などのより高ストレスな状況ではどうなるかという点が挙げられています。これは怖く聞こえますが、医師が処方した薬を服用する以外にも、今すぐできることがあります。より正確な測定のために、3回測定ルールに従って血圧を測ることを試してください。また、健康的な食事や運動といった日常的な行動も、血圧を管理するための怖くない方法です。さらに、瞑想や意識的なリラクゼーションを取り入れることで、血圧管理への恐怖を「ごまかす」のではなく「対処する」ことができます。