古代世界から現代に至るまで、睡眠の歴史を徹底的に解説します。AからZzzまで、知りたいことをすべて知ることができます。
ある意味では、時代を通じた睡眠に関する歴史的データはそれほど多くありません。しかし考えてみれば、それは当然のことです。人々はこれほど日常的なことが研究や観察の対象になるとは思っていなかったのです。しかし、日記、医学誌、哲学的テキスト、物語、詩などの断片的な情報から、睡眠という領域に対するさまざまな文化的態度をかなりよく理解することができます。それでは、睡眠の歴史についてのガイドをご紹介しましょう！
狩猟採集民：紀元前1万年以前
狩猟採集民の睡眠パターンについて具体的なことを言える範囲は限られています。しかし、彼らの睡眠スケジュールがどのようなものだったかを示唆するいくつかの興味深い研究があります。2015年のCurrent Biologyの研究では、ボリビア、ナミビア、タンザニアの伝統的な部族の睡眠習慣を調査し、狩猟採集生活を維持している部族を現代以前の人類と比較しました。報告によると、これらの部族は1晩に5.7〜7.1時間眠っており、これはSleep Foundationが推奨する7〜9時間よりもやや少ない時間です。というわけで、近代化が必ずしも全てを悪化させたわけではないかもしれません！
古代世界（紀元前3000年〜紀元200年）
古代世界では、多くの芸術作品や哲学的テキストがこのテーマを描き探求していることからもわかるように、人々は睡眠について深く考えていました。HypnosやSomnusのような眠りの神からエジプトの睡眠神殿（病院と催眠術の部屋を合わせたようなもの）まで、睡眠の概念はさまざまな場所に登場します。最も広く見られた考え方の一つは、睡眠と死には何らかの関係があるというものでした。古代ギリシャのことわざによれば、「睡眠と死は兄弟だ」とされています（あるいはNasが約2,500年後に言ったように、「眠れない、なぜなら睡眠は死の従兄弟だから」）。紀元前500年頃、Alcmaeonという有名な医師は、睡眠は体表の血管から血液が抜けることで意識を失った結果だと主張しました。一方アリストテレスは、消化後に胃から蒸気が心臓へと上昇することで睡眠が始まると考えていました。意識はそこに宿ると彼は考えていたのです。今日では少し単純すぎるように思えますが、これらの理論は当時としては革命的なものでした。
二相性睡眠の終焉：17世紀後半から20世紀初頭
これは睡眠の歴史においてだけでなく、産業文明の歴史においても非常に重要な瞬間です。背景はこうです：かなり長い期間にわたり、人間は2つの明確な段階に分けて眠っており、その間に約1時間の覚醒状態が挟まれていました。これを二相性睡眠と呼びます。この1時間の間、人々は歩き回ったり、性交したり、タバコを吸ったり、祈ったりしていました。深夜に食料庫へ行く程度のものではなく、さまざまな活動で満ちた時間帯でした。二相性睡眠について文字通り本を書いた歴史家Roger Ekirchによれば、分断された睡眠への言及は17世紀末頃から消え始め、20世紀初頭にはその概念はほとんどの人に全く馴染みのないものとなっていました。産業革命から街灯の普及まで、二相性睡眠から単相性睡眠への移行についてはさまざまな理論がありますが、これが人類の歴史の中で起きた主要な睡眠の変化の一つであることは明らかです。
睡眠科学の台頭：1900年から現在まで
20世紀の初めには、睡眠に対するより科学的なアプローチを確立するための幅広い技術や医療機器が登場しました。最初の睡眠薬の開発やカール・ユングとジークムント・フロイトの競合する夢理論から、概日時計の発見と独立した学問としての睡眠医学の創設まで、20世紀は睡眠に対する理解が飛躍的に深まった時代でした。現代では、テクノロジーはさらに睡眠と密接に絡み合うようになり、消費者向けにさまざまなアプリ、ウェアラブル技術、トラッキングデバイスが利用可能になっています。
これが、おおよその睡眠の歴史です。もちろん、いくつかの詳細は省略しました。睡眠の質を高めることには興味がありますが、読者の皆さんに記事を読みながら眠ってほしくはありませんから。しかし、ご覧のとおり、睡眠に関する私たちの知識は時代とともにより包括的になってきています。