空気の質を改善する観葉植物8選

2016年1月20日

観葉植物は、お部屋のインテリアをまとめるアクセントとして、すでにお気に入りかもしれません。明るい雰囲気で見た目もよく、窓辺にもぴったりです。でも、植物には血圧を下げ、創造力を高め、風邪を減らし、吸い込む空気から有害物質を取り除く働きもあるとご存じでしたか？その魅力と、家に迎えたい緑の仲間たちをご紹介します。

植物は空気をきれいにする

NASAが宇宙ステーションの空気浄化に役立てるために行い、1989年に発表した「室内空気汚染の軽減に向けた室内植物の研究」によると、身近な観葉植物の一部を置くことは、ベンゼン、ホルムアルデヒド、トリクロロエチレンなどの有害物質を室内の空気から取り除く自然な方法となり、シックハウス症候群の影響を和らげる可能性があります。

植物は心身の健康に役立つ

植物は光合成や呼吸という自然な働きの中で水分を放出し、周囲の空気の湿度を高めます。ノルウェー農業大学の研究では、室内に植物を置くと、肌の乾燥、風邪、喉の痛み、空せきが減ることが示唆されています。また、カンザス州立大学の研究者は、病室に植物を置くと手術後の患者の回復が早まることを示しました。緑の葉を茂らせた植物と過ごした患者は、植物のない病室の患者より鎮痛薬を求める回数が少なく、心拍数と血圧が低く、疲労感や不安感も少ないと報告し、より早く退院できました。さらに、英国グロスターシャー州サイレンセスターの王立農業大学の研究では、植物が私たちの学習にも役立つ可能性が示されました。観葉植物のある教室で授業を受けた学生は、注意力が70％高く、その教室で行われた授業の出席率も高かったのです。

植物を育てるのが苦手でも大丈夫

「うちで枯れずに済むのは造花だけ」と思っているなら、考え直してみてください。The Houseplant Guruとして知られる、ミシガン州出身の専門家リサ・エルドレッド・スタインコフ氏に話を聞きました。全国誌やウェブサイトに植物について数多く寄稿してきた彼女は、誰でも植物の育て方を学べると確信しています。「観葉植物は単なる飾りではありません」とスタインコフ氏。野菜を育てる母親と観葉植物好きの祖母のそばで、植物への関心を育んだそうです。「空気をきれいにし、血圧を下げ、職場での病欠を減らすことが知られています。植物の世話は心を落ち着かせてくれます。私にとっては、まさにセラピーです」スタインコフ氏はフェリス州立大学で園芸を1年間学んだ後、夫の家族が営む苗木店兼ガーデンセンターで実際に土に触れながら、2人の娘を育てつつ14年間働きました。「家やサンルームには何百もの植物があります。結婚して家を持ってからの30年間、観葉植物を欠かしたことはありません」。その中には、1957年に曾祖母が母親の結婚祝いのパーティーで贈ったシダから株分けした、大切な一鉢もあります。ずっと育て続けてきたそのシダは、彼女の腕前を物語っています。気分を明るくし、空気に潤いを与え、ビニール袋や家具の張り地、カーペット用洗剤、受動喫煙の煙など、身近なものから家庭やオフィスに放出される有害な化学物質の影響を和らげる植物を、以下でご紹介します。鉢植えの仲間を迎え、空気の状態に目を向けることで、目には見えなくても暮らしに欠かせない空気環境を手軽に改善できます。

空気の質を改善する8つの観葉植物

イングリッシュアイビー：丈夫で育てやすく、緑豊かな多年生のつる植物です。狭い場所でもよく育ち、窓が少ない部屋や日当たりの悪い部屋にも向いています。期待できる働き：茂った葉は、オフィス用品に使われるインク、油、ゴムなどから生じる、室内でよく見られる汚染物質ベンゼンを効果的に吸収します。研究では、空気中のカビの胞子や、なんと排せつ物の微粒子まで減らせることが示されており、ペットのいる家庭にも有力な選択肢です
シダ：人気の高い観葉植物の一つで、The Houseplant Guruのお気に入りでもあります。直射日光を必要とし、葉のほこりを取り除いて定期的に霧吹きで水をかけると元気に育ちます。期待できる働き：加湿器のように空気に潤いを与え、乾燥肌や寒い時期の呼吸器の不調に悩む人の助けになります。ベンゼンを吸収し、室内でよく見られる汚染物質であるホルムアルデヒドを空気中から取り除くのに最も優れた植物ともいわれています。
セントポーリア：ペットに毒性がなく、食べられる花のリストにもよく登場します。明るい光と暖かい環境を好みます。注意：水のやりすぎは禁物です。土が軽く湿った状態を好みます。ヒント：土の上に氷を一つ置き、ゆっくり溶かして水を与えましょう。「茎が伸びて『首』のようになってきたら」とスタインコフ氏は助言します。「一番下の葉の付け根まで茎を埋めて植え替える時期です。その部分から新しい根が出て、新品のような株になります」期待できる働き：カラーセラピーの専門家によると、紫色には刺激を与える作用があり、アドレナリンの分泌と脳への酸素供給を促し、リラックスしながら注意力を高めるといわれています。また、化学物質を取り除き、絶えず咲く明るい花で気分を上向かせてくれます。
アグラオネマ：「アグラオネマは、暗い隅に置かれた、ほこりっぽい緑の植物という昔ながらのイメージから大きく変わりました」とThe Houseplant Guruは語ります。「育てやすく、今では見事な色合いの品種がそろっています。ピンクや赤、斑入りはほんの一例です。鮮やかな色を保つには明るい場所に置き、土の湿り気を均等に保ちましょう」注意点：小さな赤い実は美しいものの有毒で、樹液も刺激を引き起こします。実はハサミで切り取って処分し、手を洗ってください。期待できる働き：多くの酸素を放出し、一般的な家庭用洗剤に含まれるホルムアルデヒドやベンゼンなどの有害物質を取り除いて、室内の空気を浄化します。
スパティフィラム：贈り物にもよく選ばれる、育てやすい植物です。スタインコフ氏によると、「水が必要になると葉が垂れて教えてくれます」。ただし、「そうなる前に、土の湿り気を均等に保つほうが植物にはよいでしょう。また、直射日光は避けてください。明るい光があれば花を咲かせます」。期待できる働き：ドライクリーニングに使われ、塗料やニスにも含まれることの多いトリクロロエチレンを空気中から取り除きます。カビの胞子を葉から吸収して根へ運び、栄養として利用することで、その量を減らす助けにもなります。浴室では、シャワーのタイルやカーテンにカビが生えるのを防ぐのに役立ちます。
ハートリーフ・フィロデンドロン：よく伸びるつる植物で、小さなペットや子どものいない家庭に向いています。口にすると有毒です。一方、スタインコフ氏によれば、育てやすい植物でもあります。「私のお気に入りの一つで、ほかの植物では難しそうな場所にもよく選びます。かなりの日陰や、多少世話が行き届かない環境にも耐えられます。明るい場所で土の湿り気を均等に保てば、棚から垂れ下がり、部屋の隅を和らげるほど勢いよく育ちます」期待できる働き：パーティクルボードなどの住宅建材に含まれることが多いホルムアルデヒドを取り除くのに優れています。
オリヅルラン：身近な観葉植物で、とても育てやすいのが特徴です。The Houseplant Guruによると、「オリヅルラン、またはChlorophytumは、育てやすく手に入りやすい植物です。特に春には、多くの園芸店でハンギングバスケットとして売られています。明るい光と、むらのない水やりが必要です」。葉先が茶色くなったら、肥料に含まれる塩分や、水のフッ素濃度が高すぎないか確認するようスタインコフ氏は勧めます。期待できる働き：葉の成長が早く、カビなどのアレルゲンを吸収するため、一般的なハウスダストのアレルギーがある人に適しています。一酸化炭素の吸収にも役立ちます。
サンスベリア：Sansevieria trifasciataには、バイパーズ・ボウストリング・ヘンプ、マザー・イン・ロウズ・タン、セントジョージズ・ソードなど、さまざまな別名があります。何と呼ぶにせよ、枯れにくく、夜間に酸素を放出するため、寝室に置く植物として人気です。期待できる働き：断熱フォーム、ワックスペーパー、買い物袋などから出るホルムアルデヒドを空気中から取り除き、豊富な酸素を放出して空気を浄化します。

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