お気に入りの観葉植物は、部屋のインテリアをまとめるアクセントとして大活躍していることでしょう。明るく魅力的で、窓辺に飾るととても映えます。でも、植物が血圧を下げ、創造力を高め、風邪を減らし、呼吸する空気から有害な毒素を除去できることをご存知でしたか？続きを読んで、あなたの家に迎えるべき緑の仲間を見つけてみましょう。
植物は空気を清浄にする
1989年にNASAが発表した「室内空気汚染軽減のための室内景観植物」という研究は、宇宙ステーションの空気を清浄にするために行われたもので、特定の一般的な観葉植物を置くことで、ベンゼン、ホルムアルデヒド、トリクロロエチレンなどの有毒物質を室内の空気から自然に除去し、シックビルディング症候群の影響を緩和できることを示唆しています。
植物は私たちのウェルネスを向上させる
植物は自然な光合成・呼吸プロセスの一環として水分を放出し、周囲の空気の湿度を高めます。ノルウェー農業大学の研究によると、室内に植物を置くことで乾燥肌、風邪、のどの痛み、空咳の発生率が低下することが示されています。また、カンザス州立大学の研究者たちは、病室に植物を置くことで外科患者の回復速度が上がることを示しました。緑豊かな植物と同室だった患者は、鎮痛剤の使用量が少なく、心拍数と血圧が低く、疲労感と不安感が少ないと報告され、植物のない部屋の患者よりも早く退院できました。さらに、イングランドのグロスターシャー州サイレンセスターにあるロイヤル農業大学の研究では、植物は私たちを賢くする可能性もあることが分かりました。観葉植物が置かれた教室で授業を受けた学生は70％高い集中力を示し、そのような教室では出席率も高い傾向がありました。
「観葉植物は枯らしてしまう」なんて思っていませんか？
観葉植物は造花しか続かないとお思いでしたら、ぜひ考え直してください。私たちはミシガン州出身の専門家、The Houseplant Guruとして知られるLisa Eldred Steinkopf氏に話を聞きました。Steinkopf氏は全国誌やウェブサイトで数多くの記事を執筆してきたベテランの植物専門家で、誰でも植物を育てることができると強く信じています。「観葉植物は単なる装飾品ではありません」とSteinkopf氏は言います。彼女の植物への関心は、野菜を育てる母と観葉植物が大好きな祖母のもとで育ちながら芽生えました。「観葉植物は空気を清浄にし、血圧を下げ、職場での欠勤日数を減らすことが知られています。植物の世話をすることは心が落ち着き、私にとって本当に癒しです。」Steinkopf氏はフェリス州立大学で1年間正式に園芸を学んだ後、夫の家族が経営する苗木・ガーデンセンターで2人の娘を育てながら14年間実際に土に触れながら働きました。「私の家とサンルームには何百もの植物があり、結婚して家を持った30年間、観葉植物のない生活を送ったことは一度もありません。」その中の一つ、1957年の結婚式のシャワーパーティーで曾祖母が母に贈ったシダから株分けした自慢の植物は、その年月を共に歩んできた宝物であり、Steinkopf氏の植物愛を証明するものです。気分を上げ、空気を潤し、ビニール袋、家具生地、カーペットクリーナー、副流煙など身近なものから発せられる健康を損なう化学物質の影響に対抗できるおすすめの植物について、以下をご覧ください。鉢植えの仲間とともに空気をモニタリングすることで、目に見えないながらも非常に重要な生活の一部を手軽に改善できます。
空気の質を改善する観葉植物8選
1. セイヨウキヅタ（イングリッシュアイビー）丈夫で育てやすく、青々と茂るこの多年生のつる植物は、狭いスペースでもよく育ちます。窓が少なく日当たりの悪い部屋にも最適です。効果：密な葉は、インク、オイル、ゴムなどのオフィス機器に多く含まれる最も一般的な室内汚染物質であるベンゼンの吸収に優れています。研究によると、空気中のカビの胞子を減らし、さらには（少々不快ですが！）糞便粒子も低減できるため、ペットを飼っている家庭に特に適しています。2. シダ最も人気のある観葉植物のひとつであり、Houseplant Guru のお気に入りでもあるシダは、直射日光を必要とし、葉にほこりが付かないようにして定期的に霧吹きで水を与えると元気に育ちます。効果：シダは加湿器の役割を果たし、空気中の水分を補うため、乾燥肌や寒い季節の呼吸器系の問題に悩む方に役立ちます。ベンゼンを吸収し、最も一般的な室内汚染物質であるホルムアルデヒドを除去するトップの植物とも言われています。3. アフリカンバイオレットペットに無害なアフリカンバイオレットは、食用花のリストのほぼすべてで上位に挙げられます。明るい光を好み、やや高めの気温を好みます。注意：水のやり過ぎは禁物です。土がほんのり湿っている程度が適切です。ヒント：土の上に氷を置いてゆっくり溶かすことで水やりできます。「アフリカンバイオレットの茎が長くなったり『首』が伸びてきたりしたら」とSteinkopfはアドバイスします。「植え替えの時期です。首の部分を葉の付け根まで土に埋めてあげましょう。首から新しい根が生えて、まるで新しい植物のように見えますよ。」効果：カラーセラピストによると、アフリカンバイオレットの紫色は刺激的で、アドレナリンの分泌を促し、脳への酸素の流れを増加させることでリラクゼーションと覚醒を促進すると言われています。また、化学的な毒素を除去しながら、絶えず咲く明るい花で気持ちを高めてくれます。4. チャイニーズエバーグリーン「アグラオネマ、またはチャイニーズエバーグリーンは、薄暗い隅にある埃をかぶった緑の植物というイメージから大きく様変わりしました」とThe Houseplant Guruは言います。「これらの植物は手入れが簡単で、今では美しい色のものが揃っています。ピンク、レッド、班入りなど、その種類は多岐にわたります。色を最大限に引き出すには明るい光を当て、土を均一に湿らせておきましょう。」注意点：小さな赤い実をつけますが、見た目は可愛らしいものの毒性があり、樹液は刺激物です。実はハサミで切り取って処分し、その後手を洗ってください。効果：チャイニーズエバーグリーンは高濃度の酸素を放出し、一般家庭用洗剤に含まれるホルムアルデヒド、ベンゼン、その他の毒素などの有害化学物質を除去して室内の空気を清浄にします。5. スパティフィラム（ピースリリー）贈り物としても人気のスパティフィラムは、Steinkopfが教えてくれるように「葉が垂れ下がることで水が必要だと教えてくれる」育てやすい植物です。ただし彼女は「そうなる前に管理できるのが植物にとっては理想的で、土が均一に湿っている状態を保つことが好ましいです。また、直射日光は好まず、明るい光があれば花を咲かせます」とも言っています。効果：ドライクリーニングで使用され、塗料やニスにも含まれる化学物質であるトリクロロエチレンを空気中から除去します。葉でカビの胞子を吸収し、根に送って栄養として利用することで、カビの胞子を減らすのに役立ちます。浴室では、スパティフィラムがシャワータイルやカーテンをカビから守るのに役立ちます。6. ハートリーフフィロデンドロンハートリーフフィロデンドロンは旺盛に育つつる植物で、小さなペットや子どものいない家庭に最適です。食べると毒性があります。ただし、Steinkopfによれば育てるのは簡単です。「ハートリーフフィロデンドロンは私のお気に入りの植物の一つで、他のものがなかなか育たない環境でも頼りになります。かなりの日陰や放置にも耐えられます。明るい光の下で土を均一に湿らせておくと、棚の上から垂れ下がるように旺盛に育ち、コーナーを柔らかく彩ってくれます。」効果：パーティクルボードやその他の住宅建築材料に一般的に含まれるホルムアルデヒドの除去に非常に効果的です。7. スパイダープラントスパイダープラントはよく見かける観葉植物で、非常に育てやすい植物です。「スパイダープラント、学名Chlorophytumは、とても育てやすく入手しやすい植物です」とHouseplant Guruは言います。「特に春には多くのガーデンセンターでハンギングバスケットに入って売られています。明るい光と均一な水分が必要です。」スパイダープラントの葉先が茶色くなる場合は、肥料に含まれる塩分や過剰なフッ素が含まれた水を確認するようSteinkopfはアドバイスします。効果：葉が素早く育ち、カビやミルデューなどのアレルゲンを吸収するため、一般的なほこりアレルギーを持つ方に最適な植物です。一酸化炭素の吸収にも役立ちます。8. サンセベリア（スネークプラント）Sansevieria trifasciataはさまざまな名前で知られています。バイパーズボウストリングヘンプ、姑の舌、セントジョージの剣とも呼ばれています。名前はどうあれ、これらの植物は非常に丈夫で夜間に酸素を放出するため、寝室に最適な植物として人気があります。効果：発泡断熱材、ワックスペーパー、レジ袋からのホルムアルデヒドを除去し、大量の純粋な酸素を放出して空気を清浄にします。***@HouseplantGuruをTwitterでフォローすると、さらに詳しい情報を得ることができます。