ほとんどの人と同様に、眼科への受診はついつい後回しになりがちで、時には何年も先延ばしにしてしまうことがあります。しかし、眼の健康問題を早期に発見することで、視力低下を予防または遅らせることができます。目の健康を優先することの重要性について、FramesDirect.comの皆さんにお話を伺いました。
アメリカ医師会雑誌の最近の研究によると、ほとんどの人が目の健康は重要だと考えている一方、眼疾患のリスク因子や存在する疾患について知らない人が多いことが明らかになりました。実際、疾病管理予防センターによると、視力低下の高リスク群にあると推定される6,100万人のアメリカ人のうち、過去12か月以内に眼科検診を受けたのはわずか半数にとどまっています。FramesDirect.comのマスターオプティシャン、Alan Ekery氏は、視力の変化は非常に小さな段階的な変化として現れるため、多くの人が問題に気づかないと述べています。「現在の視力レベルに慣れてしまい、頭痛や夜間視力の低下といった症状に悩まされるまで視力が低下していることに気づかないことが多いです。だからこそ、12〜18か月ごとに眼科検診を受ける習慣をつけることが大切なのです」とEkery氏は言います。視力の問題は加齢とともに増加し、40歳以降に急激に増えます。しかし、定期的な視力検査は誕生時から重要であり、眼の問題は人生のどの段階でも起こり得ます。年齢、リスク因子、眼科医の所見によっては、散瞳を伴う精密眼底検査が行われることもあります。散瞳検査では、眼科医が点眼薬を使用して瞳孔を広げ、網膜、黄斑、視神経を含む眼の内部を明確に観察します。高血圧、喫煙、眼のけがの既往歴など（これらに限らず）、視力障害のリスク因子がある場合は、より頻繁な検査が推奨されます。リスク因子の有無にかかわらず、視力に関わる特定の症状を経験した場合は眼科を受診してください。詳細については、インフォグラフィックをご覧ください。
サングラス：おしゃれだけじゃない
晴れた日は誰もが大好きですが、太陽光線への過度な露出は目にダメージを与えます。Ekery氏によると、紫外線への長時間の露出は（覚悟してください、良い話ではありません……）角膜や網膜のダメージ、白内障、目やまぶたのがん、眼球表面の異常増殖、さらには目の日焼けを引き起こす可能性があるとのことです。恐ろしいですね！また、太陽光線への露出は黄斑変性症とも関連しています。UVAとUVBの両方の放射線を99〜100%遮断するサングラスを選びましょう。見た目ももちろん大切ですが、眉毛のラインまで届き、まつ毛に当たらずに顔の近くにフィットするものがベストです。そして、パパラッチを避ける有名人のように行動することが大切です——曇りの日でもサングラスをかけることはよい考えです。雲は紫外線のわずかな割合しかカットしないからです。子供にもサングラスを着用させるべきです。太陽光線への露出は時間とともに蓄積されていくからです。
目の健康のための栄養と運動
もちろん、ニンジンは目の健康に良いですが、苦手でも大丈夫です。色とりどりの果物や野菜が目に良い影響を与えます。オレンジ、ほうれん草、ケール、コラードグリーン、ブルーベリー、いちご、クランベリー、グレープフルーツ、レモン、かぼちゃ、トマトなどをたっぷり摂りましょう。オメガ3脂肪酸とビタミンEが豊富なナッツ類も加えてみてください。さらに豆類、サーモン、マグロ、イワシを取り入れると、目の健康にさらなる効果が期待できます。もちろん、毎日の歩数を確保し、健康的な体重を維持することも常にお勧めします。どちらも糖尿病、高血圧、心臓病など視力低下の原因となる疾患のコントロールに役立ちます。
デバイスダイエットの時期？
一日中コンピューターやデジタルスクリーンを見続けることで、眼精疲労は現代生活における慢性的な問題となっています。眼精疲労は、画面があまりにも没頭させるため、まばたきの回数が減少することが一因です。まばたきは目をリフレッシュさせます。まばたきが少なくなると、目が乾燥したり、疲れたり、灼熱感を感じたりしやすくなります。コンピューター画面からのギラつきや反射、悪い姿勢も眼精疲労の原因となります。眼精疲労の症状には、頭痛、目の刺激感、かすみ目などがあります。Ekery氏は眼精疲労を最小限に抑えるために20-20-20ルールの活用を勧めています。画面の前にいる20分ごとに、20フィート（約6メートル）先を20秒間見つめるというものです。夜間は画面から離れる時間を設け、ギラつきを軽減するコンピューター用メガネの使用も検討してみてください。
費用と視力管理の知恵
多くの場合、眼科検診、メガネ、コンタクトレンズは健康保険でカバーされていません。しかし朗報として、職場でフレキシブル支出口座（FSA）を持っている方は、定期的な眼科検診や眼鏡類の購入にFSAを利用できます。例えばFramesDirect.comでは、眼鏡、レンズ、老眼鏡、処方箋付きサングラス、さらには矯正レンズ付き安全メガネにもFSAが使用できます。
さあ、いい顔してますよ
眼科医からメガネが必要、あるいは度数を更新する時期だと告げられたら、自分のスタイルを一新するチャンスととらえましょう。今トレンドなのは何でしょうか？FramesDirect.comのコンテンツマネージャー、Meredith Daniels氏によると、ラウンドレンズ（「Harry PotterやJohn Lennonを思い浮かべてください」）が今トレンドであり、トランスルーセントアセテート、クリア、パステルカラーのフレームも人気を集めています。サングラスでは、オーバーサイズフレームや、わずかにフラットでカーブの少ないヴィンテージスタイルへの大胆なアレンジが今のトレンドです。オーバーサイズのラウンドフレームやヴィンテージのキャットアイシェイプへの大胆なアレンジも非常に人気があります。グルーヴィーなキャットアイスタイルでも、クラシックなべっ甲フレームでも、目の健康は常に真剣に考えましょう。ご自身の瞳の色が青、茶色、緑どれであっても、定期的に検診を受けて、一生涯にわたって世界をクリアに楽しんでください。