私たちの祖先は目覚まし時計なしで目を覚ましていたので、昔のやり方に戻った方が良いのかもしれません。デジタル目覚まし時計で起こされることの健康への影響とは何か、そしてナチュラルライトアラームクロックの方が優れているという証拠はあるのでしょうか？
ピピピ…ピピピ…ピーーー！耳をつんざくような目覚まし時計の音で目を覚ます—これは多くの人に共通する習慣でありながら、あまり議論されることのない不思議な事実です。しかし、人間は昔から目覚まし時計で起きていたわけではなく、それにはもしかすると重要な理由があるのかもしれません。目覚まし時計で起こされることは健康に悪影響を与えるのでしょうか、それとも単なる軽い不便に過ぎないのでしょうか？また、一日の始まりをもう少し穏やかにする代替手段として、サンライズアラームクロックのような選択肢はあるのでしょうか？詳しく読んでみましょう。
目覚まし時計の簡単な歴史
目覚まし時計のコンセプトは725年に仏僧の一行（イー・シン）によって初めて言及されたとされていますが、最初の調整可能な目覚まし時計は1847年にフランスの時計師アントワーヌ・レディエによって特許を取得しました。特定の時刻に起きられるようにするこの装置は19世紀を通じて普及しました。しかし、目覚まし時計が本当に広く普及したのは1870年代に12時間労働制が導入されてからのことです。「拡大する都市・産業の世界では、人々は時間を知り、時間通りに行動することを義務付けられていました」とマーティン・H・レヴィンソン博士は述べています。この意味で、目覚まし時計の発展は資本主義の歴史と切り離せないものです。では、目覚まし時計は私たちの健康にどのような影響を与えるのでしょうか？
目覚まし時計はあなたの健康にどのような影響を与えますか？
目覚まし時計—最近ではスマートフォンであることが多いですが—の耳をつんざくような音で眠りから叩き起こされる不快さは誰もが経験しています。確かに、それは一日の始まりとして特に気持ちのいいものではありません。騒々しく不快なだけでなく、周囲にいる人まで目を覚まさせてしまいます。しかし、十分な睡眠が取れているという前提のもとでは、これは体に有害なのでしょうか？いくつかの研究がそうかもしれないことを示唆しています。日本の産業医学総合研究所の研究によると、突然大きな音で無理やり起こされた人は、自然に目覚めた人よりも血圧と心拍数が高いことがわかりました。目覚まし時計の甲高い音を聞くと、体の闘争・逃走反応が作動し、血圧が自然に上昇します。これが毎日、毎月、毎年続けば、何らかの影響が出るのは当然です。しかし、問題はそれだけではありません。「睡眠慣性」と呼ばれる問題もあります。これは朝目覚めたときに感じることがあるぼんやりとした感覚のことです。通常は15〜30分ほどで解消されますが、Journal of Sleep Researchの研究によると、深い眠りの最中や睡眠サイクルの初期に目が覚めた場合、睡眠慣性は2〜4時間続くことがあるとされています。これが問題となるのは、1つのアラームではなく、07:30、07:35といった複数のアラームを設定するタイプの人です。なぜかというと、スヌーズボタンを押して再び眠りにつくと、体は新たな睡眠サイクルの準備を始めてしまいますが、それは90分かかるプロセスです。それが途中で中断されると、一日の大半を疲労感とともに過ごすことになります。結論として、この分野の研究はまだ十分ではありませんが、いくつかの研究は懸念する理由があることを示しています。結局のところ、目覚まし時計は体を自身の概日リズムと戦わせているものであり、良い結果をもたらす可能性は低いでしょう。ひとつだけ言えることは、デジタル目覚まし時計で起きることは、一日の理想的な始め方ではないということです。
代替手段はありますか？
良い質問です！人類が歴史の中でどのように目覚めてきたかについての詳しいガイドは、目覚めの歴史に関する記事をご覧ください。ここでは、ナチュラルライトアラームクロック（別名：サンライズアラームクロック）に焦点を当てます。ナチュラルライトアラームクロックの考え方はシンプルです。電球を使って昇る太陽の光を再現するように設計されています。部屋の光量が増すにつれて、体の自然な概日リズムへの悪影響が軽減されます。サンライズアラームクロックは音なしで最も効果を発揮しますが、念のためバックアップのビープ音や穏やかな音をプログラムすることもできます。それが良いアイデアだと思うなら、Smart Wake-Up™機能を搭載した活動・睡眠トラッキングウォッチに興味を持っていただけるかもしれません。特定の時刻を設定するのではなく、Smart Wake-Up™では起床する時間帯を設定することができます。最も浅い睡眠段階にあるとき、Steel HRが（バイブレーションで）起こしてくれます。詳細については、睡眠の4つのステージに関する記事をご覧ください。最終的には、まず十分な睡眠を確保することが最善策です。Sleep Foundationによれば、7〜9時間の睡眠が推奨されています。ですから、目覚めのストレスを考える前に、理想的な睡眠環境を整えることから始めてみてはいかがでしょうか。