Meillä oli onni saada tilaisuus tavata maailmankuulu lihavuusasiantuntija, Oklahoma Cityn pormestari Mick Cornett. Hän sai laajaa tunnustusta vuoden 2013 TED-puheensa jälkeen, jossa hän kuvaili toimenpiteitä, joihin hän ryhtyi auttaakseen kaupunkiaan. Huomattuaan kaupunkinsa olevan yksi Yhdysvaltojen lihavimmista kaupungeista hän inspiroi koko kaupunkiaan laihduttamaan.
Withings: Siitä lähtien kun teidät valittiin Oklahoma Cityn pormestarina, olette tehneet merkittäviä edistysaskeleita kaupungissanne lihavuuden torjumiseksi. Onko teillä henkilökohtainen intohimo tähän asiaan?
Pormestari Mick Cornett: Kyllä. Ensinnäkin se oli hyvin henkilökohtaista. Kyse oli siitä, että ymmärsin, etten antanut kaupunkini kansalaisille kovin hyvää esimerkkiä. Toiseksi kaupungillani oli lihavuusongelma, joka tunnustettiin kansallisesti yhdeksi maan lihavimmista kaupungeista. Niinpä aloin tutkia asiaa ensimmäistä kertaa. Aloin käyttää paljon aikaa yrittääkseni selvittää, mikä ongelma oli, kuinka voisimme puuttua siihen ja mitkä olisivat seuraavat askeleet.Tästä on tullut intohimoni, ja matkan varrella minua alettiin pitää jonkinlaisena asiantuntijana, mikä naurattaa minua, koska aloitin tämän – nyt seitsemän vuotta sitten – todennäköisesti vähemmällä tiedolla lihavuudesta kuin kukaan muu, jonka voit kuvitella. Olin uhri tai esimerkki, mutta en suinkaan terveydenhuollon asiantuntija.Matkan varrella ja tähän prosessiin osallistuessani uskon, että meillä on ollut ohjelma, joka on saanut täällä jalansijaa. Minulla on joitakin mielipiteitä, olivatpa ne arvokkaita tai ei – sen saavat muut päättää.
"Halusin välittää viestin, että emme enää aio pitää tätä piilossa"Asetitte kaupungenne dieetille ja Oklahoma Cityn asukkaat laihdutti yhteensä yli miljoona kiloa. Mitä konkreettisia muutoksia teitte kaupungissa, ja miksi valitsitte juuri nämä muutokset?
Ajattelin, että ensimmäinen askel oli: meidän täytyi keskustella. Emme puhuneet lihavuudesta. Siitä oli tullut aihe, josta tuntui kuin ei saanut puhua, koska se vaikuttaa ihmisten ulkonäköön – eikä välttämättä imartelevalla tavalla – joten eräänlainen julistamaton strategiamme oli jättää se huomiotta. Minusta tuntui, että tästä aiheesta täytyi puhua.Kiinnittääkseni huomiota asiaan ja tuodakseni aiheeseen hieman huumoria ja hauskuutta menin eläintarhaan, seisoin elefanttien edessä ja julistin asettavani koko kaupungin dieetille ja että me tulemme yhdessä laihduttamaan miljoona kiloa.Meillä oli verkkosivusto ja infrastruktuuri, joka auttoi koordinoimaan ihmisiä, jotka saattoivat ilmoittautua ja sitoutua tekemään paremmin. Mutta halusin välittää viestin, että emme enää aio pitää tätä piilossa, missä kukaan ei halua puhua siitä. Nostamme sen esille ja keskustelemme siitä julkisesti. Toiseksi on aina helpompi tehdä jotain vaikeaa, jos teet sen ryhmässä. Koko kaupunki tulisi olemaan tukiryhmä niille kaupunkilaisille, jotka halusivat laihduttaa. Näin se alkoi.Asia kehittyi niin, että ymmärsimme rakennetun ympäristön olevan merkittävä osa kaupunkimme kulttuuria, ja se oli tosiasiassa johtanut lihavuuteen. Tietoisuuskampanjan ansiosta pystyimme sitten esittämään äänestäjille joitakin aloitteita, ja he puolestaan äänestivät muutoksen puolesta – siirtymisestä autoilukeskeisestä yhteisöstä kohti jalankulkijaystävällisempää. Olemme ottaneet useita merkittäviä askeleita tässä suhteessa, ja rahoitus on nyt noussut satoihin miljooniin dollareihin epäterveellisen rakennetun ympäristön korjaamiseksi sekä muutosten tekemiseksi, jotka osoittavat Oklahoma Cityn asettavan nyt etusijalle terveydenhuollon ja terveyden sekä kävelyystävällisen yhteisön.
On hämmästyttävää, että pystyitte tekemään nämä konkreettiset muutokset yhteisössä. Mitä resursseja pystyitte tarjoamaan ihmisille, jotta he pystyivät ymmärtämään nämä muutokset ja saamaan niistä tietoa?
Käynnistettiin hyvin näkyvä ja julkinen kampanja, jotta esitykset menisivät läpi, ja yritin parhaani mukaan kertoa, miksi on tärkeää olla yhteisö, jossa on jalkakäytäviä, juoksu- ja pyöräilyreittejä, ja miksi mielestäni senioreiden hyvinvointikeskukset ikääntyvän suurten ikäluokkien väestönosan tarpeisiin ovat tärkeitä, ja miksi on tärkeää olla suuria keskeisiä puistoja ja kokoontumispaikkoja keskustassa – kävelyystävällisten yhteisöjen perusteet. Ei tarvita kovin leveitä katuja, joten kavensimme katuja, lisäsimme kadunvarsiparkkipaikkoja, istutimme runsaasti kasveja joillekin keskusta-alueille ja rakensimme uudet liikuntasalit kaikkiin sisäkaupungin peruskouluihin kannustaaksemme lapsia liikkumaan enemmän. Kyse oli lähinnä siitä, että nämä aloitteet olivat tulossa ja meillä oli suunnitteilla laajoja kampanjoita niiden läpiviemiseksi, joten ihmisillä oli runsaasti mahdollisuuksia ymmärtää, mistä tulin ja miksi pidin niitä tärkeinä.
"Olimme myös luoneet elämäntavan, jossa sinulla täytyi melkein olla auto"Mikä oli suurin haaste, jonka kohtasitte tämän ohjelman ja kaikkien kaupungissa tekemienne muutosten toteuttamisessa?
On olemassa käsitys, että jos asut jossakin paikassa, sen nykyinen tila on se, miten sen pitää olla ja miten se tulee aina olemaan. Vaikka olen matkustanut ja Oklahoma Cityn asukkaat matkustavat ja liikkuvat. Jos et ole asunut jossakin kaupungissa, et todella ymmärrä kaupunkia ja sen infrastruktuurivaatimuksia. Jos kasvoit Oklahoma Cityssä kuten minä, oletat lähinnä, että ideana oli katsoa, kuinka nopeasti auto saadaan paikasta A paikkaan B. Ja juuri siihen me innostimme insinöörejämme pyrkimään. Ja he ovat siinä todella hyviä!Liikenne sujuu vapaasti Oklahoma Cityssä, eikä meillä ole juuri lainkaan ruuhkia. Mutta olimme myös luoneet elämäntavan, jossa sinulla täytyi melkein olla auto; emme olleet kaavoittaneet kaupunkia jalankulkuliikennettä varten. Jos rakensit pankin, koulun tai jopa kirkon, infrastruktuuri suunniteltiin lähes aina sen mukaan, miten autot käsitellään. Tuntui kuin jokaisen Oklahoma Cityn asukkaan elämä pyöri auton käytön ympärillä. Sen muuttaminen on monille eräänlainen silmiä avaava ja hämmentävä tilanne. Sitä ei tietenkään muuteta yhdessä yössä, mutta minusta tuntuu kuin olisimme muuttaneet yhteisön kulttuuria, ja vaikka merkittävän vaikutuksen saavuttaminen kestää sukupolven, voi aistia, että käsitys on muuttumassa.
On todella inspiroivaa tietää, että se on haaste, joka voidaan voittaa. Mitkä ovat tulevaisuuden tavoitteenne kaupungillenne?
Haluaisimme jatkaa asuinalueiden rakentamista ja tehdä yhteistyötä yksityisen sektorin kanssa sellaisten asuinalueiden osalta, joille henkilö voi muuttaa Oklahoma Cityyn tuntematta tarvitsevansa autoa. Haluaisimme luoda julkisen liikennejärjestelmän, josta voisimme olla ylpeitä, ja tukea niitä, jotka haluavat kävellä ja elää jalankulkijaystävällisessä yhteisössä. Jos tulisit nyt Oklahoma Cityn keskustaan, sinusta tuntuisi kuin olisit tällaisessa ympäristössä, mutta heti kun poistuisit keskustasta, siirtyisit hiljalleen takaisin autoilukeskeiseen maailmaan. Ajattelen, että siinä määrin kuin pystymme laajentamaan yhteisöjä Oklahoma Cityn kaupunkialueella ja kaupungin rajojen sisällä – niin, ettei sinun tarvitse tuntea, että sinulla täytyy olla auto – se olisi menestystarina ja askel oikeaan suuntaan.
"Lihavuudesta keskusteltaessa on kohdattava ruokavalion ongelma"
Mikä on se yksi neuvo, jonka voisitte antaa kaikille auttaakseen heitä tekemään oman osansa lihavuuden torjunnassa – olipa kyse sitten yksilötasosta tai yhteiskunnallisesta yhteisötasosta?
Mielestäni on tärkeää myöntää, että lihavuudesta keskusteltaessa on kohdattava ruokavalion ongelma. On lähes varmaa, että lihava henkilö joko syö liikaa, vääriä ruokia tai molempia. Mielestäni liian monet lihavuuden torjuntaan tähtäävät toimet painottuvat liikunnan suuntaan. Ja se on mielestäni karhunpalvelus. Mielestäni kaikkien pitäisi saada viesti liikkua. Sen pitäisi olla yleismaailmallinen. Mutta jos olet lihava, et todennäköisesti pysty liikkumaan tiesi ulos siitä. On lähes varmaa, että sinun on muutettava syömistottumuksiasi. Ja mielestäni aina kun asiasta viestitään, sen täytyy olla keskeinen teema, mutta liian usein paino on enemmän liikunnan puolella yhtälössä.
Suuret kiitokset ajastanne ja tekemästänne työstä. Odotan innolla, mitä muut yhteisöt voivat ottaa esimerkikseen.
Kiitos mahdollisuudesta.