Kuvassa oleva Anders Risum Mortensen on 39-vuotias kahden lapsen isä ja tuotepäällikkö tanskalaisessa ruokahävikin torjuntaan keskittyvässä järjestössä. Hänen matkansa kohti parempaa terveyttä ei ole ollut helppo, ja nykyiseen tilanteeseen pääseminen on vaatinut vuosien sinnikkyyttä.
Kaikki alkoi vuonna 2012 kamppailusta hellittämättömiä migreenejä vastaan. Päänsäryt vaikeuttivat Andersin elämää, eivätkä erilaiset lääkkeetkään tuntuneet tuovan helpotusta. Hän päätti hakea ratkaisua lääkäriltä.
Andersin lääkäri huomautti nopeasti, että paino oli todennäköisesti merkittävä tekijä hänen terveysongelmissaan. Toistuvien migreenien lisäksi Andersilla oli hyvin korkea verenpaine. Lääkäri katsoi kuitenkin painon olevan useimpien ongelmien taustalla ja huomautti, että ilman painonpudotusta seuraukset voisivat myöhemmin olla vakavampia. Anders oli lääkärin kanssa samaa mieltä, mutta mietti, pidettiinkö vaa’an lukemaa kaikkien terveysongelmien pääsyynä, koska muita mahdollisia syitä ei hänen mielestään juuri pyritty selvittämään.
Vanhemmuus nostaa panoksia
Tuon keskustelun jälkeen Anders muistaa turhautuneensa yhä enemmän liikuntaan ja painonhallintaan sekä jopa ihmisiin, jotka puhuivat avoimesti kuntoilusaavutuksistaan. Hän tiesi haluavansa muutosta, mutta aloittamiseen ei tuntunut löytyvän motivaatiota. Sitten hän sai ilahduttavan, elämän muuttavan uutisen: hänestä tulisi isä. Ajatus siitä, ettei hän terveysongelmiensa vuoksi jaksaisi pysyä lapsensa vauhdissa, alkoi heti huolestuttaa häntä. Hän tiesi, että hänen oli otettava terveytensä hallintaan voidakseen olla perheensä tukena ja tunteakseen olonsa paremmaksi omassa kehossaan.
Niinpä Anders aloitti painonpudotuksen samana vuonna, 2012. Hän päätti edetä järjestelmällisesti kohti parempaa kuntoa toivoen, että selkeä suunnitelma auttaisi saavuttamaan tuloksia tehokkaasti. Aluksi hän vähensi makeisia – vaikka myöntääkin rakastavansa kakkuja – ja pyöräili aurinkoisina päivinä töistä kotiin. Pian hän otti uusiin rutiineihinsa mukaan myös yksinkertaista voimaharjoittelua kotona. Hän alkoi kirjata syömisensä ja seurata edistymistään. Konkreettiset luvut motivoivat häntä.
Aluksi Anders kirjasi kaikki mittaustuloksensa käsin Google-dokumenttiin, mutta pian hän löysi Withingsin älyvaa’an, joka tallensi tiedot vaivattomasti hänen puolestaan. Eri tilojen käyttö ja mahdollisuus seurata omien painotietojensa lisäksi lastensa painoa helpottivat terveystietojen seuraamista.
Painonpudotuksesta uusiin haasteisiin
Vuoteen 2018 mennessä Anders oli kertomansa mukaan laihtunut 70 kiloa (154 lbs), mutta huomasi keskittyvänsä liikaa vaa’an lukemiin. Kalorien laskeminen ja tiukat rutiinit alkoivat rasittaa hänen henkistä hyvinvointiaan ja kasvavaa perhettään. Hän söi vain juuri sen verran, että jaksoi seuraavan treenin, ja valmisti itselleen eri ruokaa kuin muulle perheelle. Läheiset ilmaisivat huolensa ja ehdottivat, että hänen olisi ehkä syytä höllätä. Silloin Anders muutti lähestymistapaansa ja alkoi keskittyä kestävämpään elämäntapaan, jossa oli tilaa joustolle ja tasapainolle.
Huomattavasta painonpudotuksesta huolimatta migreenit jatkuivat Andersin mukaan ja hänen verenpaineensa pysyi huolestuttavan korkeana. Verenpaine sai hänet heräämään useita kertoja yössä käydäkseen WC:ssä. Toistuvat heräämiset tekivät hänestä tavallista ärtyneemmän ja stressaantuneemman.
Anders halusi löytää vastauksia ja alkoi mitata verenpainettaan kotona Withingsin älykkäällä verenpainemittarilla. Hän tarkkaili, nostivatko jotkin hänen arkeensa kuuluvat toimet verenpainelukemia. Mittaustiedot mukanaan hän pyysi uusia lääkärin arvioita ja päätyi lopulta sydän- ja verisuonitautien asiantuntijan sekä sen jälkeen hormonitoiminnan asiantuntijan vastaanotolle. Jälkimmäinen diagnosoi hänellä Connin oireyhtymän.
Voimaa yhteisöstä
Diagnoosi toi selityksen harvinaiselle sairaudelle, jonka vuoksi Andersin verenpaine ei laskenut lääkityksellä odotetulla tavalla. Hänen vasen lisämunuaisensa poistettiin leikkauksessa. Connin oireyhtymään liittyy hyvänlaatuisia kasvaimia eli adenoomia, jotka erittävät liikaa aldosteronia, verenpaineen säätelyyn osallistuvaa hormonia.
Toipuessaan Anders liittyi Facebookin vertaistukiryhmään. Siellä hän tapasi muita, jotka ymmärsivät hänen tilanteensa ja kannustivat häntä. Yhteisön löytäminen oli hänelle hyvin tärkeää, ja hän sai tietää monista muista Connin oireyhtymää sairastavista, joiden diagnoosi oli saatu vasta vuosia oireiden alkamisen jälkeen.
Kokemuksia jakamalla inspiraatiota muille
Matkaansa muistellessaan Anders ymmärsi, että hänen painoonsa liittyvät ennakkokäsitykset olivat ehkä viivästyttäneet oikean diagnoosin saamista aivan liian pitkään. Kokemus opetti hänelle, kuinka tärkeää on ottaa oma terveys omiin käsiin ja pitää puoliaan, vaikka se tarkoittaisi vallitsevien käsitysten kyseenalaistamista. Kukaan ei lopulta tunne kehoasi ja päivittäisiä kokemuksiasi paremmin kuin sinä itse.
Nykyään Anders on pitänyt painonsa 50 kiloa (110 lb) aiempaa alempana ja kertoo tarinansa innostaakseen muita. Hän suosittelee etenemään kohti parempaa terveyttä vähitellen ja kestävällä tavalla sekä löytämään tapoja liikkua kotona, etenkin jos arki on kiireistä. Hän uskoo, että pienetkin päivittäiset valinnat voivat yhdessä saada aikaan merkittäviä muutoksia hyvinvoinnissa.
Andersin tarina opettaa, että voimme voida paremmin ja olla terveempiä, kun otamme vastuuta terveydestämme vaikeinakin hetkinä ja uskallamme muuttua. Ottakaamme siis vaarin hänen tärkeimmästä neuvostaan: ”Älä enää jää toimettomaksi, vaan tee jotain.” Vaakalukemien välttelyn sijaan hän kannustaisi sinua katsomaan niitä, pohtimaan niiden merkitystä ja käyttämään niitä kipinänä, joka herättää sisäisen terveytesi puolustajan.