Taas on se aika vuodesta: näyteikkunat täyttyvät kirkkaanpunaisista sydämistä, makeisrasiat ilmestyvät kauppojen hyllyille ja Amor on liikkeellä. Kaikkien pehmolelujen ja, mikä tärkeämpää, suklaan keskellä ystävänpäivä voi tuntua pelkältä kaupalliselta juhlalta. Ilmassa leijuva rakkaus voi kuitenkin olla muutakin. Tutkimusten mukaan rakastuminen saattaa todella vaikuttaa myönteisesti terveyteen. Lue viisi tapaa, joilla rakkaus auttaa ylläpitämään terveellisiä elämäntapoja.
1. Rakkaus tekee hyvää sydämelle
Ei liene suuri yllätys, että rakkaus tekee hyvää sydämelle. ABC Newsin mukaan SUNY Oswegon psykologian professori Brooks Gump havaitsi tutkimuksessaan, että ihmisten verenpaine laskee, kun he viettävät aikaa kumppaninsa kanssa – vaikka suhde ei olisi täydellinen. Gump arvelee verenpaineen laskun liittyvän kumppanien väliseen tuttuuteen sekä turvallisuuden ja mukavuuden tunteeseen. Lisäksi CBN News kertoo, että aviopareilla ”esiintyy vähemmän sydänsairauksia kuin naimattomilla”. Artikkelin lähteenä toimiva tohtori Harry Lodge selittää tämän paremmalla verenkierrolla: veri virtaa aivoihin terveemmin ja esteettömämmin, jolloin aivot voivat ”säädellä muuta kehoa paljon tehokkaammin”. Kun seuraavan kerran kaipaat syytä viettää vähän enemmän aikaa rakkaasi kanssa, ajattele sydämesi hyvinvointia!
2. Rakastuminen vahvistaa vastustuskykyä
Kun flunssa ja influenssa jylläävät ympärillämme, helmikuu on täydellinen aika antaa immuunijärjestelmälle hieman lisätukea. Onneksi tutkimukset osoittavat, että fyysinen läheisyys kumppanin kanssa voi auttaa immuunijärjestelmää toimimaan parhaalla mahdollisella tavalla. CNN:n mukaan niin hieronta, kädestä pitäminen kuin säännöllinen seksikin voivat edistää terveellisempiä elämäntapoja ja vahvempaa vastustuskykyä. Artikkelissa viitataan Pennsylvaniassa sijaitsevan Wilkes-yliopiston tutkimukseen, jonka mukaan läheisyyttä kokeneiden ihmisten syljessä oli enemmän immunoglobuliini A:ta. Se on vasta-aine, joka auttaa immuunijärjestelmää torjumaan taudinaiheuttajia ja bakteereja. Käperry siis rakkaasi kainaloon ja nauti vahvemman vastustuskyvyn hyödyistä.
3. Parisuhteessa elävät elävät pidempään
Professori ja biologi Dawn Maslarin mukaan rakastuminen ei välttämättä ole terveydelle parasta, mutta pitkäaikainen parisuhde voi tehdä ihmeitä eliniälle. Maslar toteaa, että kun pariskunta on päässyt vakiintuneen suhteen vaiheeseen, ”terveissä pitkäaikaisissa suhteissa elävät naiset elävät 50 prosenttia pidempään kuin naimattomat ikätoverinsa, kun taas miehet elävät peräti 250 prosenttia pidempään”. Toisin sanoen rakkauden ansiosta mies, joka olisi yksin jäädessään elänyt vain 40-vuotiaaksi, voisi elää 100-vuotiaaksi. Harvard Health Publicationsin artikkelissa käsiteltiin yli 127 000 aikuisen kyselytutkimusta. Sen mukaan naimisissa olevat miehet ovat paitsi ”terveempiä kuin miehet, jotka eivät ole koskaan olleet naimisissa”, myös ”elävät pidempään kuin miehet, joilla ei ole puolisoa”.
4. Rakkaus tekee hyvää mielenterveydelle
UC San Diego News Centerin artikkelissa käsitellään San Diegon yliopiston lääketieteellisessä tiedekunnassa tehtyä kliinistä tutkimusta oksitosiinin vaikutuksista masennukseen. Kliinisen lääketieteen apulaisprofessori Kai McDonaldin mukaan oksitosiinilla eli ”rakkaushormonilla” on tärkeä rooli siinä, miten käsittelemme tunneärsykkeitä, erityisesti toisten ihmisten ilmeitä. Tämä on merkittävää, sillä aivot vapauttavat oksitosiinia ihmisten koskettaessa tai halatessa toisiaan. Lisäksi se vaikuttaa aivojen ”hermoratoihin”, jotka puolestaan vaikuttavat ajatteluun ja sosiaaliseen kanssakäymiseen. The Independentin artikkelin mukaan oksitosiinia saatetaan käyttää hermosignaalien ”vahvistajana ja vaimentajana” esimerkiksi sosiaalisen ahdistuksen, traumaperäisen stressihäiriön, puhe- ja kielihäiriöiden sekä psykologisten ongelmien hoidossa. Jos siis haluat pitää huolta mielenterveydestäsi, rakkaus saattaa auttaa sinua säilyttämään tasapainon.
5. Rakkaus auttaa vähentämään stressiä
Kiireiset aikataulut, koulutehtävät ja vaativa työ voivat stressata lähes ketä tahansa päivittäin. Onneksi rakkaus saattaa auttaa. Fyysinen antropologi, tohtori Helen Fisher kertoo Huffington Postin vuoden 2013 artikkelissa pitkäaikaisten parisuhteiden vaikutuksesta stressiin: ”Kun rakastat jotakuta, aivojen palkitsemisjärjestelmä aktivoituu enemmän. Aivot täyttyvät dopamiinista, joka lisää keskittymiskykyä, energiaa ja optimismia. Kaikki nämä voivat auttaa torjumaan stressiä.” Lisäksi LinkedInin artikkelissa viitataan Pittsburghin yliopiston tutkimukseen, jonka mukaan ”nukkuminen rakastamamme ihmisen vieressä voi vähentää stressiä”. Vierekkäin nukkuminen voi ilmeisesti lisätä oksitosiinin eli rakkaushormonin määrää. Se vahvistaa kumppanien välistä sidettä ja turvallisuudentunnetta sekä parantaa unen laatua ja vähentää stressiä. Kun ystävänpäivä koittaa 14. helmikuuta, varaa siis aikaa yhdessäoloon rakkaasi kanssa. Kuka olisi arvannut, että treffi-ilta voi tehdä näin hyvää terveydelle?