Het lijkt erop dat ons levenstempo versnelt en dat we sneller lopen dan ooit. Waarom is dat zo? Ontdek het in onze studie over loopsnelheid en stress — als je er tijd voor hebt, uiteraard.
Dankzij gegevens verzameld door Withings-activiteitstrackers konden we in het verleden het aantal stappen dat per dag in verschillende landen wordt gezet analyseren. Deze informatie vertelt ons iets over de niveaus van lichamelijke activiteit in deze landen.Deze keer hebben we besloten een andere meetwaarde te bestuderen: de loopsnelheid. De loopsnelheid geeft ons een indicatie van het dagelijkse ritme van ons leven. Het vertelt ons hoe rustig of haastig we 's ochtends lopen om de bus of metro te halen, of 's avonds even langs de markt gaan om boodschappen te doen.Het is belangrijk op te merken dat snel lopen vaak wordt gelinkt aan de stress die kenmerkend is voor grote stedelijke gebieden. De stedelijke levensstijl zou mensen ertoe aanzetten zich gehaast te voelen en sneller te lopen.
Loopsnelheid in de VS: Boston en San Francisco aan de top van de lijst
Het eerste deel van de analyse uitgevoerd door Withings bestaat uit het rangschikken van grote Amerikaanse steden op basis van de gemiddelde loopsnelheid.
Volgens deze analyse zijn de snelste wandelaars de inwoners van Boston en San Francisco. Ze worden gevolgd door New York, Chicago, Seattle en Washington DC. Los Angeles staat op slechts de 8e plaats van de 14 steden in het onderzoek. Minder dichtbevolkte steden zoals Jacksonville en Oklahoma City staan onderaan de lijst.Bij het bekijken van deze rangschikking stellen we onszelf de vraag: is snel lopen typisch voor grote stedelijke centra? Om deze hypothese te testen hebben we de relatie onderzocht tussen loopsnelheid en de bevolkingsdichtheid van een stad.
De snelle levensstijl van dichtbevolkte stedelijke omgevingen
In de volgende visualisatie geven we de loopsnelheid weer ten opzichte van de bevolkingsdichtheid (op logaritmische schaal), voor dezelfde steden die in de vorige analyse voorkwamen.
De verdeling van de punten in de grafiek suggereert een lineair verband tussen de twee variabelen. Het is inderdaad mogelijk om de statistische parameters van het bijbehorende lineaire regressiemodel te berekenen (lijn weergegeven in rood): de waarde p < 0,0001 geeft aan dat het verband tussen de variabelen statistisch sterk significant is, en de coëfficiënt R = 0,76 geeft aan dat de regressielijn de punten van de steekproef goed dekt.Daarom is in de VS de loopsnelheid sterk gekoppeld aan de bevolkingsdichtheid: hoe dichter een regio bevolkt is, hoe haastiger de inwoners lopen.
2Stress en de stad
Hoe verklaren we dit resultaat? Verschillende wetenschappelijke studies (zie de volledige studie hier voor de referenties) koppelen looptempo aan stressniveaus, die sterker zijn in stedelijke omgevingen.Sommige studies suggereren dat overbevolking en de onpersoonlijke omgeving die vaak in grote steden wordt aangetroffen bepaald gedrag veroorzaken, zoals snel lopen, dat poogt "sociale interferentie" te verminderen. Een hogere loopsnelheid zou dus een reactie zijn op de stedelijke zintuiglijke overbelasting, gericht op het zoveel mogelijk verminderen van de stimulatie vanuit de externe omgeving.Andere studies voegen toe dat in grote steden zowel de salarissen als de kosten van levensonderhoud hoger zijn. Als gevolg daarvan krijgt tijd een hogere economische waarde, en mensen haasten zich meer.
De invloed van pendeltijden
Langere dagelijkse woon-werkafstanden worden vaak genoemd als een factor die bijdraagt aan een slechte levenskwaliteit en verhoogde stressniveaus. We zien dat steden die bekend staan om hoge gemiddelde reistijden van huis naar werk, zoals San Francisco en New York, hoog scoren als snelste wandelaars.In deze context wilden we nagaan of er een correlatie tussen looptempo en pendeltijd kon worden waargenomen. Het antwoord is te vinden in de volgende grafiek, waarin gemiddelde reistijden (gebaseerd op gegevens van het U.S. Census Bureau) worden afgezet tegen loopsnelheden.
Ook hier zien we een sterke correlatie. Dit is niet verrassend, want we kunnen ons gemakkelijk voorstellen dat mensen die lange uren besteden aan dagelijks woon-werkverkeer vroeger opstaan of later thuiskomen, en daardoor meer geneigd zijn te haasten.
Hoe stedelijke stress te overwinnen
Drukke metro's, verkeersopstoppingen, luchtvervuiling, lawaai… In een grote stad leven kan stressvol zijn. Hoe bestrijd je de stress van het stadsleven?Begin met je tijd nemen. Vertraag van tijd tot tijd en concentreer je op je activiteiten en taken. Door alles tegelijk te willen doen, loop je het risico onproductief te zijn en jezelf onnodig stress te bezorgen.Vergeet dan niet gezond te eten. Een uitgebalanceerd dieet geeft je de energie die nodig is om alledaagse situaties met vitaliteit en dynamisme het hoofd te bieden. Eet langzaam en probeer de inname van cafeïne, theïne en alcohol te beperken. Deze stoffen kunnen angst of prikkelbaarheid versterken.Tot slot, breng je bloed aan het pompen en zweet een beetje. Sporten is een uitstekende manier om stoom af te blazen, terwijl je je conditie behoudt of verbetert. Lichamelijke activiteit stimuleert de productie van endorfinen, hormonen die fungeren als een natuurlijk stressverlichtend middel door een gevoel van welzijn op te wekken.
Over het onderzoek
Dit onderzoek werd uitgevoerd door het Withings Health Institute, op basis van gegevens van een panel van 55.000 gebruikers van Withings-activiteitstrackers. Je kunt de volledige studie hier downloaden.De loopsnelheid werd berekend op basis van periodes van aanhoudend lopen van minimaal 3 minuten. We hebben periodes van andere soorten activiteit, zoals hardlopen, uitgesloten.Withings garandeert de vertrouwelijkheid van persoonlijke gegevens en beschermt de privacy van al zijn gebruikers. Daarom werden alle gegevens die voor dit onderzoek zijn gebruikt strikt geanonimiseerd en geaggregeerd.