Balroomdansen is niet nieuw – de eerste vermelding ervan komt uit een stoffig boek gepubliceerd in Frankrijk in 1588. Meer dan 400 jaar later staat balroomdansen nog steeds sterk en zijn wedstrijden enorm gegroeid. Lees verder voor ons interview met een DanceSport-deelnemer en bekijk de indrukwekkende balroomdansactiviteitsgrafiek van onze blogger.
Misschien is het te danken aan Dancing with the Stars, dat iedereen ontvangt van schaatskampioenen tot kinderen van politici, maar om wat voor reden dan ook schieten studio's overal in het land op als paddenstoelen, klaar om zelfs de onhandenigste onder ons te leren hoe ze de cha-cha moeten dansen. Terwijl veel dansers het alleen voor de lol doen en een paar extra calorieën willen verbranden, gaan velen de competitie frontaal aan in wat algemeen bekend staat als DanceSport, een van de meest atletische vormen van dans.
Ik ontmoette de in Boston gebaseerde competitiedanseres Marissa Skye Pioso, zoals hierboven afgebeeld, om te zien waarom ze met deze sport begon en waar het haar heeft gebracht. We ontmoetten elkaar toevallig tijdens een bezwete balroom 'social' georganiseerd door MIT. Na vier aaneengesloten uren non-stop dansen, afwisselend tussen trage walsen en krachtige samba's, stopten we om te praten tussen het wisselen van schoenen. Marissa is relatief nieuw in de balroomwereld; ze nam in 2012 deel aan wedstrijden omdat ze iets nieuws wilde proberen en een pauze wilde nemen van haar vorige danslief, ballet. Ze was ook enthousiast om in een teamsport te duiken en geniet van de steun die haar team en mededansers haar geven. Dat is een grappig aspect van competitief balroomdansen: je bent onderdeel van een 'team', ook al is de beoordeling volledig gebaseerd op jou en je partner. Marissa zegt dat haar favoriete aspect van de wedstrijd is dat het "jij en je partner tegen de wereld" is.
Als de dansers de vloer betreden, zien hun bewegingen er bijna moeiteloos uit – en dat is de bedoeling, maar dat is verre van de waarheid. Zelfs de 'rustigste' dans, de wals, traint je kern, armen, rug en billen heel goed, wat zorgt voor een geweldige algehele getoonde ervaring. Met mijn Activité Pop om mijn pols kon ik zien dat we ongeveer 200 calorieën verbrandden tijdens de uur durende oefening, en het dubbele tijdens de snelle dansen zoals cha-cha, samba en jive. Als ze niet traint voor een wedstrijd, zit Marissa niet zomaar stil. Haar favoriete oefening ter voorbereiding is alles wat met cardio te maken heeft, want tijdens een wedstrijd is het non-stop. Om haar uithoudingsvermogen op peil te houden voor de volledige twee dagen van de wedstrijd, zorgt ze dat ze goed eet en tijd maakt voor de elliptical, haar favoriete cardio-oefening, wanneer ze maar kan. Op de wedstrijdlocatie, die vaak plaatsvindt in universitaire sporthallen en danszalen versierd met glitters, eet Marissa eiwitrepen, bananen en Fage Griekse yoghurt om haar energie op peil te houden tussen de wedstrijdronden door. Competitief balroomdansen is hardcore anaerobe training. Een routine wordt uitgevoerd op een muzieknummer van 90 seconden. Dit betekent dat het oxidatieve deel van je energiesysteem simpelweg niet kan bijhouden wat de korte maar hoge intensiteit van een goede uitvoering vereist, en je druipend van het zweet achterlaat. Dus hoewel Marissa veel strekt en werkt aan haar flexibiliteit, zijn het de anaerobe oefeningen, sprints en intensieve workouts, en veel rondes in wedstrijdstijl, die haar echt helpen bij te bereiden op wedstrijden.
Terwijl de meeste professionele deelnemers zich richten op een van de vier traditionele dansstijlen – Latin of Rhythm voor de sensuele en snelle actie, versus Standard of Smooth voor weelderige walsen, foxtrot en dergelijke – proberen amateurdansers vaak meerdere stijlen. Marissa's favoriete Latijnse dans is de samba voor haar Latijnse choreografieën en de wals voor haar standaard choreografieën, maar beide bieden volop calorieverbranding en spelen in op haar flexibiliteit. Gevraagd of ze balroomdansen aan anderen zou aanraden, antwoordt Marissa zonder aarzelen 'ja'. "Het is een geweldige manier om nieuwe mensen te ontmoeten en te sporten zonder het gevoel opgesloten te zijn in een sportschool!" zegt ze. Je hoeft geen felle concurrent te zijn om de voordelen van leuk bewegen te plukken. Balroomdansen is een geweldige reden om de spieren te versterken waarvan je was vergeten dat ze je rug ondersteunen of je benen aandrijven, om nog maar te zwijgen van de verbazingwekkende verbeteringen in gratie en hand-oogcoördinatie die dansers allemaal heel hard werken om te behouden. Het beste deel? Omdat balroomdansen zo groot is geworden in de echte wereld, is er geen reden meer om te wachten. Zoek de dichtstbijzijnde dansstudio – en begin te dansen.