私たちは、世界的に著名な肥満専門家であるオクラホマシティ市長ミック・コーネット氏にお会いする機会に恵まれました。同氏は2013年のTEDトークで市の改善のために取り組んだ施策を語り、大きな注目を集めました。自分の市がアメリカで最も肥満率の高い都市の一つであると気づいたことが、市全体をダイエットに乗り出すきっかけとなりました。
Withings：オクラホマシティの市長に就任されて以来、肥満対策において大きな成果を上げてこられましたね。これはご自身にとっても情熱を持って取り組んでいるテーマなのでしょうか？
ミック・コーネット市長：はい、そうです。まず、非常に個人的なことでした。自分が市民に対して良い手本を示せていないと気づいたのです。そして第二に、私の市の肥満問題が全国的に注目され、全米で最も肥満率の高い都市の一つとして認識されていました。そこで初めてこの問題を真剣に検討し始め、問題の原因を理解し、対処法や次のステップを考えることに多くの時間を費やしました。これは私の情熱となり、その過程でいつの間にかある種の専門家と見なされるようになりました。私自身、今から7年前にこの問題に関わり始めた当初は、肥満についてほとんど知識がなかったので、それがおかしくて仕方がないのですが。私は被害者であり、一つの事例でしたが、医療の専門家では決してありませんでした。このプロセスに関わり続ける中で、ある程度の成果を上げるプログラムができてきたと思っています。私なりの意見はありますが、それが価値あるものかどうかは、他の方々に判断してもらうことにします。
「この問題をもはや岩の下に隠し続けないというメッセージを伝えたかった」市全体をダイエットに乗り出し、オクラホマシティの市民が合計100万ポンド以上を減量しましたね。具体的にどのような変化を街にもたらし、なぜその取り組みを選んだのでしょうか？
最初のステップは、まず会話を始めることだと思っていました。私たちは肥満について話していませんでした。肥満は、人の外見に影響を与えるテーマであり、必ずしも好意的な見方をされるわけではないため、まるでタブーのように扱われてきました。私たちの暗黙の戦略は、その問題を無視することでした。これは、声に出して議論すべきテーマだと感じていました。この問題に注目を集め、少しユーモアと楽しさを添えるために、私は動物園に行き、象の前に立って、市全体をダイエットに乗り出し、市民全員で合計100万ポンドを減量すると宣言しました。ウェブサイトやインフラを整備し、登録して取り組みを誓約した人々をサポートできる体制を作りました。しかし私が伝えたかったのは、誰も話したがらないような暗闇にこの問題を隠し続けるのはやめよう、ということでした。これを表に出して、公に議論しようと。そして第二に、難しいことでも、集団で取り組めば必ず乗り越えやすくなります。市全体が、減量を選んだ市民のサポートグループになろうとしていました。そうして始まったのです。やがて、この街の作られた環境そのものが肥満を引き起こした文化の一部であると気づき、まず啓発キャンペーンを行うことで、次のステップとして市民投票にかけられるようになりました。市民たちは、自動車中心のコミュニティから歩行者にやさしいコミュニティへの転換に賛成票を投じてくれました。私たちはいくつかの重要な施策を実行し、街の不健康な環境を改善するための資金は数億ドル規模に達しました。そして今、オクラホマシティは医療と健康、そして歩いて暮らせるコミュニティを優先していることを示す変化が始まっています。
コミュニティの中で実際の変化を起こせたことは素晴らしいですね。市民に知識を与え、変化を理解してもらうために、どのようなリソースを提供できましたか？
法案を可決させるための大規模で公開されたキャンペーンがあり、私は歩道やジョギング・サイクリングコースのある街の重要性、ベビーブーム世代の高齢化に対応するシニア向けウェルネスセンターの意義、ダウンタウンに大きな中央公園を設けて人々が集まれる場所を作ることの大切さ、そして歩いて暮らせるコミュニティの基本について、できる限り丁寧に伝えようとしました。道路を極端に広くする必要はないため、道幅を狭め、路上駐車スペースを設け、ダウンタウンの一部に緑豊かな景観を整備し、都市部のすべての小学校に新しい体育館を建設して、子どもたちがより活動的になれるよう促しました。これらの施策を進め、大規模なキャンペーンで法案を通そうとしていたので、私の考えや重要性を市民に理解してもらう機会は十分にあったと思います。
「私たちは、車がなければ生活できないようなライフスタイルも作り上げていた」このプログラムや街のさまざまな変革を実行する上で、最大の課題は何でしたか？
ある場所に住んでいると、今の状態が当然であり、ずっとそうあり続けるものだという思い込みが生まれます。私は旅行もしましたし、オクラホマシティの市民も旅をして各地を訪れます。しかし、実際にその街に住んだことがなければ、その街やインフラの必要性を本当に理解することはできません。私のようにオクラホマシティで育つと、車をできるだけ早く目的地まで走らせることが当たり前だと思い込んでしまいます。実際、それが私たちのエンジニアたちが追求してきた目標でした。そして彼らは本当に優秀です！オクラホマシティでは交通の流れがスムーズで、渋滞と呼べるほどのものはほとんどありません。しかし、その一方で、車がなければ生活できないようなライフスタイルも作り上げてしまっていました。歩行者のための街づくりがされていなかったのです。銀行を建てるにも、学校を建てるにも、教会を建てるにしても、ほぼ必ず車の動線をどうするかから設計が始まっていました。オクラホマシティでは、誰もが車中心の生活を送っていたからです。その文化を変えることは、多くの人にとって目を覚まさせるような、困惑を伴う経験です。もちろん一夜にして変わるものではありませんが、コミュニティの意識が変わりつつあるのを感じます。一世代をかけて大きな変化が現れるとしても、認識が変わってきていることは確かに感じられます。
乗り越えられる課題だとわかることは、本当に勇気づけられます。では、街の今後の目標についてはいかがでしょうか？
まず、住宅街の整備を続け、民間セクターとも協力して、オクラホマシティに引っ越してきた人が車を必要と感じないような街づくりをしたいと思っています。誇れる公共交通機関を整備し、徒歩で生活したい人、歩行者にやさしいコミュニティで暮らしたい人を支援したいと考えています。現在、オクラホマシティのダウンタウンに来れば、そういった環境を感じられますが、ダウンタウンを離れると、徐々に自動車中心の世界に戻ってしまいます。オクラホマシティの都市圏内や市内で、車を持たなくてもいいと感じられるコミュニティを広げていけることが、成功の証であり、正しい方向への一歩だと思っています。
「肥満について議論するとき、食事摂取量の問題と向き合う必要がある」
個人レベルであれ社会・コミュニティレベルであれ、肥満対策に貢献するためにすべての人に贈れる、たった一つのアドバイスがあるとすれば、何でしょうか？
肥満について議論する際には、食事摂取量の問題と正面から向き合うことが重要だと思います。肥満の人は、食べ過ぎているか、間違った食品を選んでいるか、あるいはその両方である可能性がほぼ確実です。そして、肥満対策の多くが運動に偏りすぎていると感じます。それは本末転倒だと思います。運動のメッセージはすべての人に届けるべきです。それは普遍的なものであるべきです。しかし、肥満の場合、運動だけで解決できる可能性は低く、食習慣を見直さなければならないことがほぼ確実です。どのようなメッセージを発信する際にも、それを中心テーマにすべきであり、運動の側面に偏りすぎることが多すぎます。
お時間をいただき、またご尽力に心から感謝申し上げます。他のコミュニティもぜひ続いてくれることを楽しみにしています。
この機会をいただき、ありがとうございました。