職場のカウンターにブラウニーの盛り合わせがあると想像してください。無視しますか？少し食べますか？ほとんどの人と同じように、食べるかどうかに関わらず、誘惑を頭から追い払うのは難しいものです。健康的とは言えない習慣をコントロールするのに役立つ、「節制」と「禁欲」という2つの異なる戦略についてご紹介します。
薬物やアルコールと同様に、食べ物も依存症になりえます。特に、脂肪・塩・糖分の多いジャンクフードはその傾向が強いです。Food Addiction Institute（食物依存症研究所）によると、嗜好性の高い食品やジャンクフードを継続的に摂取することで化学的な依存が生じ、それが強い渇望につながるとされています。薬物やアルコール依存症と同様に、禁欲と節制のどちらが自分に合っているかを見極めることが、不健康な渇望を克服する道への第一歩となります。「何事も節度を持って」という古くからの格言を誰もが聞いたことがあるでしょうし、実際にそれを実践できる人もいます。Withingsのグローバル・コンテンツ・ディレクターであるスージー・フェルバーは、節制の達人とも言える義母のエピソードを教えてくれました。「義母は上質なチョコレートが大好きで、一、二かけら割り取ったら、次に食べたくなるまでバーをまた包んでおくんです。彼女が食べ過ぎたことは一度もないと思います。そして生涯を通じて健康的な体重を維持してきました。ほぼ毎日ワインを飲みますが、グラス一杯だけ。タバコも吸いますが、それは体に良くないとも言えます。でも、一日一、二本で満足しているんです。81歳になった今も突然歯止めが利かなくなる心配はほとんどなく、周りの友人や家族も禁煙を勧めるような干渉はしていません」と話してくれました。そして「節制の遺伝子があるなら、私は持っていませんが、子どもたちには受け継がれていることを願っています！」とも付け加えました。スージーの義母のように、少量の好物を楽しむだけで満足できる幸運な人にとって、節制は美味しいご褒美を上手に取り入れるための優れた方法です。糖分・塩分・脂肪の多い食品の量をコントロールすることで、全体的に健康的な食生活を維持しながら、好きな食べ物を楽しむことができます。しかし、チョコレートを一切れ、クッキーを一枚、ポテトチップスを一枚だけにするのが難しいという人も多いでしょう。最初の一口を食べたら止まれないという人は、ジャンクフードを完全に断つ方が良い場合があります。まだ議論の余地はありますが、依存症からの回復の世界では、禁欲が不健康な習慣を断ち切る最善の方法として広く認められています。SMART Recoveryによると、長期的には、不健康な習慣を完全にやめることは、それをそれ以外の健康的なライフスタイルに組み込もうとするよりもリスクが少ないとされています。ただし、アルコールや薬物依存と食物依存は異なります。アルコールや薬物は完全に排除できますが、食べ物全般を排除することはできません。しかし、添加糖や加工食品を排除することは可能です。さらに、フライドポテトやキャンディバーを食べない期間が長くなるほど、身体はそれらを欲しがらなくなります。一方、特定の食品を「禁止」と見なすことで、剥奪感を覚え、渇望が強まってしまう人もいます。そのような人には節制のアプローチが向いており、時折ジャンクフードを罪悪感なく楽しむことができます。同時に、この「節制」が過剰になり、それ以外では健康的な食生活を完全に崩してしまわないよう注意することも大切です。減量のために特定の食品を断つことを強く信じているセレブの一人が、コメディとマジックのデュオ「Penn & Teller」の長身の半分として知られるペン・ジレットです。2015年の記事で、ジレットは「私は節制をしないだけでなく、節制をまったく尊重していない」と述べています。過体重に関連する健康問題で入院した後、ジレットは医師による減量手術を断り、自力で体重を落とすことを選びました。Withingsのスケールと血圧計の助けを借りて、塩・糖・動物性食品・精製穀物を排除し、「植物性の食品のみ」を食べることで、4か月で約54キログラムを減量しました。
食べたいものを少量ずつ摂取することで自制するか、ジャンクフードを完全にやめるかにかかわらず、アプリやスマートデバイスを活用することで、体重と健康の管理を続けやすくなります。Withingsのスケールを使えば、体重の推移を記録し、自分自身への責任感を持つことができます。あるいは、友人を誘って一緒に体重を落とし、健康的な食生活を始めたジレットのように、健康的な習慣を一緒に実践してくれる仲間を見つけることもできます。サポートと競争心があれば、健康的なライフスタイルの変化を、乗り越えるべき障害ではなく、楽しいものにすることができます。節制、禁欲、あるいはその両方を組み合わせるにしても、精製された糖・塩・脂肪から離れ、自然の素材に近いホールフードに近づくことは、より健康的なライフスタイルへの大きな一歩です。