Se ami il coriandolo, forse potresti volerlo sostituire con il papalo. Non ne hai mai sentito parlare? Nessun problema. Continua a leggere per scoprire tutto quello che devi sapere su questa erba messicana amante del calore.
Originario delle pianure dell'America centrale e meridionale, il papalo (pronunciato PA-pa-lo) è l'alternativa al coriandolo che dovresti considerare di aggiungere alla tua dispensa di erbe aromatiche. Scopri qui gli usi e i benefici per la salute del papalo.
Cos'è il papalo?
Il papalo, noto anche come "coriandolo estivo" per la sua tolleranza al calore, è un'erba aromatica originaria del Sud America. Il nome "papalo" deriva dalla parola nahuatl (lingua azteca) che significa farfalla, poiché i fiori del papaloquelite forniscono nettare alle farfalle. È noto anche come "skunk weed" e "buzzard's breath" a causa del sapore amaro che l'erba acquisisce con l'invecchiamento. Il papalo ha un'enorme varietà di usi culinari, ed è regolarmente usato come aggiunta a insalate, salse, piatti di pesce e guacamole.Se non sei un fan del coriandolo, non sei solo: alcune persone sono geneticamente predisposte a percepire gli aldeidi dal sapore saponoso nelle foglie di coriandolo. In effetti, esiste persino un sito web dedicato agli odiatori del coriandolo chiamato ihatecilantro.com. Un avvertimento per chiunque stia cercando un'alternativa al coriandolo: anche il papalo ha quella nota saponosa che fa storcere il naso a molte persone con il coriandolo. Il sapore unico del papalo è stato descritto come un incrocio tra lime, rucola, menta e coriandolo, mentre molte persone dicono che questa erba pungente odora un po' troppo di detersivo per il bucato per essere gradita.Diciamolo chiaramente: è un gusto acquisito. Il sapore del papalo è in realtà più intenso e duraturo di quello del vero coriandolo, quindi quando lo usi come alternativa al coriandolo, assicurati di usarne solo da 1/4 a 1/3 della quantità di coriandolo indicata nella ricetta. Se non sopporti il sapore saponoso del coriandolo, il papalo probabilmente non è l'alternativa che fa per te. Tuttavia, se hai finito il coriandolo o non riesci a trovarlo nei negozi vicino a te, il papalo potrebbe essere un'ottima alternativa.
Quali sono i benefici per la salute del papalo?
Il papalo è usato come rimedio popolare tradizionale in tutto il Sud America. In Messico, Sud America e America Centrale, le foglie e i fiori del papalo vengono usati per trattare la pressione alta, i disturbi dello stomaco e le infezioni, mentre in Bolivia le sue foglie vengono usate dagli indiani Chacobo per ridurre i gonfiori. Prima di entusiasmarsi troppo, è importante ricordare che non sono mai stati condotti studi clinici sul papalo, quindi è meglio prendere questi presunti benefici per la salute con le pinze.Detto questo, probabilmente non c'è nulla di sbagliato nell'aggiungere il papalo alla propria dieta, ed è quasi certamente un'alternativa più sana al sale, se lo si aggiunge ai piatti per insaporirli. Quindi, anche se il papalo potrebbe non essere l'erba miracolosa che le storie della nonna vorrebbero far credere, introdurre erbe naturali come il papalo nella propria dieta è generalmente un passo nella giusta direzione.
Come usare il papalo
Vuoi includere il papalo nella tua prossima ricetta? Bene, prima devi riuscire a trovare il papalo. E dalla nostra esperienza, non è facile. Abbiamo contattato lo chef Ricardo Arias dei ristoranti Charrito's, una apprezzata catena a conduzione familiare di tre ristoranti messicani situati appena fuori Manhattan. Arias dice che la sede vegano-vegetariana di Charrito's nel centro di Hoboken, NJ, a volte propone piatti speciali con il papalo, e ha gentilmente fornito le foto che vedi in questo articolo del papalo venduto nei mercati di Oaxaca, in Messico, scattate durante uno dei suoi viaggi alla ricerca di ispirazione per nuove ricette originali. (Suggerimento: per vedere il papalo, guarda dietro le grandi foglie di avocado nella foto di intestazione… non è più emozionante che usare Google?)Naturalmente, potresti considerare di coltivarlo a casa, anche se vale la pena ricordare che il papalo può essere difficile da seminare direttamente, poiché l'erba ha un tasso di germinazione relativamente basso. Ci vogliono circa 80 giorni per il raccolto e cresce abbastanza in alto, offrendoti una buona quantità di erba per il tuo investimento. I semi sono facili da acquistare online, quindi se hai voglia di papalo ma non riesci a trovare mercati messicani nelle vicinanze, questo potrebbe essere il modo migliore per assicurarti una fornitura costante della tua alternativa al coriandolo preferita!Quando si tratta di cucinare, il papalo è meglio usarlo fresco o aggiunto al piatto come condimento. Non dovresti cuocere il papalo, ed è molto meglio aggiunto all'ultimo momento come guarnizione. La preparazione è semplice: trita le foglie per esaltarne il sapore e cospargile sul piatto. Puoi anche tritare il gambo e servirlo insieme alle foglie.Il papalo è un ottimo accompagnamento per molti piatti diversi. Uno dei più famosi è la cemita, un panino messicano farcito con avocado, carne, formaggio e cipolla. Diciamocelo, probabilmente non è il più salutare, ma per i giorni di sgarro o semplicemente per concedersi qualcosa di goloso, è da provare assolutamente.
Hai voglia di aggiungere un po' di papalo ai tuoi piatti questa estate? Per chiunque cerchi un'alternativa pungente al coriandolo, potrebbe essere una scelta ispirata.