Jokaiselle sattuu joskus yö, jolloin makaa sängyssä tuntikausia, seuraa minuuttien kulumista eikä saa unta. Joillekin tämä on kuitenkin jokapäiväistä. Onneksi sekä pitkittyneeseen että tilapäiseen unettomuuteen on olemassa vinkkejä ja keinoja, joissa ei tarvitse laskea lampaita.
Sleep Education -sivuston mukaan unettomuus on melko yleinen unihäiriö. Aikuisista 30–35 % kokee oireita lyhytaikaisesti, 15–20 % kärsii enintään kolme kuukautta kestävästä unettomuudesta ja 10 % pitkäaikaisesta unettomuudesta, joka häiritsee unta ”vähintään kolme kertaa viikossa” ainakin kolmen kuukauden ajan. Kun niin monet kokevat unettomuuden oireita, herää kysymys: mikä meitä oikein valvottaa? National Sleep Foundation määrittelee unettomuuden ”vaikeudeksi nukahtaa tai pysyä unessa, vaikka siihen olisi mahdollisuus”. Se voi olla turhauttavaa, ja Sleep Educationin mukaan siihen voi liittyä myös haittavaikutuksia, kuten ”keskittymisvaikeuksia, muistin heikkenemistä, mielialan muutoksia, päiväväsymystä, motivaation tai energian puutetta sekä virheiden tai tapaturmien lisääntymistä”. Syitäkin on monia. The Sleep Doctor -sivuston perustaja, tohtori Michael J. Breus, kertoo, että ”joissakin tapauksissa unettomuudelle ei löydy selvää, tunnistettavaa syytä”. Yleisesti se voi olla ”reaktio stressiin tai merkittäviin elämäntapahtumiin, niin myönteisiin kuin kielteisiinkin”. Usein unettomuus on kuitenkin jonkin muun sairauden oire tai seuraus. Jos sinulta on joskus murtunut luu, saatat tuntea paranemisvaiheeseen liittyvät unettomat yöt. Tai jos työskentelet sairaanhoitajana tai tarjoilijana vuoroissa, jotka sekoittavat unirytmin, olet saattanut kokea unettomuutta.
Ulkopuolisten unta häiritsevien tekijöiden lisäksi monet meistä heikentävät itse arvokkaita unituntejaan. Tällaisia tapoja ovat esimerkiksi alkoholin juominen etenkin lähellä nukkumaanmenoa, liiallinen syöminen illalla sekä piristeiden, kuten kahvin tai savukkeiden, käyttö. American Sleep Association mainitsee unettomuuden muina mahdollisina syinä ”hengitysvaikeuksia aiheuttavat sairaudet, kuten astman tai sydämen vajaatoiminnan, kilpirauhasen liikatoiminnan, ruoansulatuskanavan vaivat, kuten närästyksen, sekä aivohalvauksen”. Kun syitä on käsitelty, miten unettomuuden kanssa voi pärjätä? Tohtori Michael Breusin mukaan unettomuutta voidaan hoitaa ja joissakin tapauksissa jopa ehkäistä. Hän korostaa hyvän unihygienian merkitystä ja antaa sen ylläpitämiseen tärkeitä vinkkejä: ”Pidä kiinni säännöllisestä unirytmistä, vältä terveellistä unta häiritseviä aineita, kuten kofeiinia, alkoholia ja nikotiinia, ja hallitse stressiä.” Jos oireiden hoitaminen omin keinoin on vaikeaa, Breus suosittelee myös kognitiivista käyttäytymisterapiaa ja unilääkkeitä. Kun seuraavan kerran katselet herätyskellon himmeää valoa aamuyön tunteina, mieti hetki, mistä valvominen voisi johtua. Jos olet napostellut liikaa ennen nukkumaanmenoa tai stressannut työprojektia, pysähdy, hengitä rauhassa ja yritä muuttaa tapojasi. Se saattaa auttaa sinua nukkumaan hieman enemmän ja voittamaan unettomuuden lopullisesti.
Tämä kirjoitus on osa Unikuukausi-sarjaamme.