Voivatko videopelaajat olla urheilijoita? Tutustu "etieetien" maailmaan ja selvitä, miten he harjoittelevat.
Et ehkä yhdistäisi ammattimaista videopelaamista raskaaseen harjoitteluun tai fyysiseen kestävyyteen. Jos mitään, pelaaminen mielletään useimmiten paikallaan olevaksi toiminnaksi. Silti esports-ala tekee suuria aaltoja. Itse asiassa se synnyttää aivan uudenlaisen urheilijan: e-urheilijan eli "etiieetin". Esports-alan ennustetaan saavuttavan 1,8 miljardin dollarin liikevaihdon vuoteen 2022 mennessä, ja noin 29,6 miljoonaa esports-katsojaa seuraa lähetyksiä kuukausittain. Esportsin maailmanlaajuinen laajeneminen on lisännyt omistautumista lajille ja ajanut ammattilaisia ja harrastajia edistämään fyysistä kuntoa etieetien keskuudessa.
Urheilu digitaaliselle sukupolvelle?
Live-esports-turnausten huikea menestys on hälventänyt käsityksen siitä, että tältä perinteisesti nörttimäiseltä harrastukselta puuttuisi valtavirtavetovoimaa. Ne houkuttelevat miljoonia katsojia ja tarjoavat voittajille tuottoisia palkintopotteja – vuoden 2021 International Dota 2 Championship -turnauksen palkintopotti ylitti 40 miljoonaa dollaria. Kaikkialla maailmassa etiieetit ovat keskittyneet missioonsa kohottaa ammattimaisen pelaamisen asemaa todellisena urheilulajina, joka ansaitsee tunnustuksen ja kunnioituksen. Esports-harrastajat ovat jopa perustaneet hyväntekeväisyyspohjaisen Esports Foundationin, joka käyttää kilpailupelaamista alustana tietoisuuden lisäämiseksi ja avun tarjoamiseksi köyhyydestä tai muista haastavista olosuhteista kärsiville lapsille.
Millainen harjoitusinfrastruktuuri on olemassa ammattimaista pelaamista varten?
Vaikka ammattimainen pelaaminen ei ole fyysisesti yhtä rasittavaa kuin koripallo tai jalkapallo, se edellyttää silti fyysistä taitavuutta, joka voidaan saavuttaa vain intensiivisellä ja erittäin jäsennellyllä harjoittelulla. Puhuimme Clément Thillierin, GameWardin E-Performance-johtajan, kanssa. GameWard on edelläkävijä esports-seura Euroopassa, jonka kanssa Withings on äskettäin solminut kumppanuuden. Kun häneltä kysyttiin, miten esports-yhteisö eroaa perinteisestä urheilusta, hän kommentoi kognitiivisten taitojen, kuten tarkan tiedonkäsittelyn ja kyvyn nopeasti siirtää huomio eri tehtäviin, tärkeämpää merkitystä.
On selvää, että ammattimaiset esports-joukkueet panostavat valtavasti etieetien harjoitteluun. Espanjalaisen esports-organisaation Movistar Ridersin pääkonttorissa on neljä harjoitushuonetta sekä pienoisstadion jopa 70 katsojalle. Henkilökuntaan kuuluu valmentaja, urheilupsykologi, fysioterapeutti, lääketieteellinen johtaja ja manageri. Vaikka paikan päällä tapahtuva harjoittelu on suunnattu ammattimaiseen pelaamiseen, etiieitä kehotetaan harjoittelemaan myös lähellä sijaitsevassa kuntosalissa.
GameWard panostaa myös pelaajiensa terveyteen. Pelaajat ja henkilökunta käyttävät älylaitteita suoritusindikaattorien tarkkaamiseen. Thillier käyttää henkilökohtaisesti laitteita harjoitteluprotokollansa tehokkuuden arvioimiseen ja tekee tarvittaessa korjauksia pelin parantamiseksi. Itse asiassa GameWardin pääkonttoriin Ranskaan on perustettu Withingsin värimaailmalla sisustettu "Performance Room". Etiieetit voivat käyttää tätä tilaa harjoitteluun ja pelisisällön luomiseen tavoitteenaan innostaa muita pelaajia parantamaan taitojaan ja terveyttään samanaikaisesti älylaitteiden avulla. Thillierin lempiosa huoneesta on kognitiivisen harjoittelun osio, joka mahdollistaa pelaajien mielen terävöittämisen ja parhaan pelisuorituksen saavuttamisen.
GameWardin puheenjohtaja David Laniel puhui organisaation missiosta sanoen: "Olemme aina olleet vakuuttuneita siitä, että esports pitäisi olla osa tervettä elämäntapaa, niin harrastajapelaajan nautinnon kuin ammattilaisetieetin huipputason suorituksen kannalta." Brice Naranassamy, Withingsin kumppanuusjohtaja, on samaa mieltä siitä, että kaksi yritystä jakavat monia ihanteita, ja "keskittymällä pelaajiensa terveyteen ja urheilutoimintaan GameWard on seura, jonka arvot ovat linjassa Withingsin arvojen kanssa. Olemme vakuuttuneita siitä, että pelaajien terveyden säännöllinen seuranta yhdistettynä terveelliseen elämäntapaan voi edistää heidän hyvinvointiaan ja suorituskykyään."
Näin organisaatiot kuten Movistar Riders ja GameWard työntävät ammattimaisen pelaamisen rajoja ja heijastavat käytännössä perinteisten ammattiurheilujoukkueiden rakennetta ja aikataulutusta.
Miten etiieetit harjoittelevat?
Optimaaliseen kuntoon pääsemiseksi etieetien on noudatettava pelaamisharjoitteluohjelmaa, joka on räätälöity heidän erityistarpeidensa mukaan. Esimerkiksi pelaajan ohjelma voi sisältää keskeisiä osa-alueita, kuten koordinaation, ryhdin, ketteryysharjoitukset sekä keskivartalon ja käsien vahvistamisen. Painopiste ei ole massiivisten painojen nostamisessa, vaan rutiinissa, joka korostaa ammattimaisen pelaamisen fyysisesti vaativimpia puolia. GameWardin pelaajat keskittyvät yleensä korkeaintensiteettiseen intervalliharjoitteluun (HIIT), vastusharjoitteluun ja kognitiivis-motoriseen harjoitteluun.
Nopeat reaktioajat ja hienomotoriset taidot ohjaimia käytettäessä ovat ratkaisevan tärkeitä esports-kilpailuissa, joten monet harjoitukset keskittyvät ergonomiaan ja ketteryyttä. Ammattipelaajalle venyttely voi myös auttaa ehkäisemään yleisiä pelaamiseen liittyviä vammoja. Mahdollisia vammoja voivat olla rannekanavaoireyhtymä, päänsärky tai lihaskipu. Muihin raportoituihin ongelmiin, kuten univaikeuksiin tai yleiseen loppuunpalamiseen, joogan harjoittaminen voi olla hyödyllistä tietoisuuden ja keskittymisen kehittämiseksi sekä ryhdin korjaamiseksi. Yksinkertaiset aktiviteetit, kuten lääkintäpallojen kiinniottaminen tai jopa korttien pelaaminen, ovat muita yksinkertaisia tapoja, joilla etiieetit voivat parantaa refleksejään.
Kuinka kauan etiieetit viettävät aikaa videopelien pelaamiseen?
Valtava osa ammattipelaamisen harjoittelusta pyörii harjoittelun ympärillä – eli itse pelin pelaamiseen. Itse asiassa monet etiieetit joutuvat jäämään eläkkeelle huomattavasti aiemmin kuin muiden urheilujärjestöjen vastinparinsa, kuten National Football Leaguen pelaajat, johtuen harjoitusohjelmien raskaasta kuormituksesta. Team Liquid – ammattimainen League of Legends -joukkue (yksi maailman suosituimmista kilpailuvideopeleistä) – harjoittelee vähintään 50 tuntia viikossa. Sekä GameWardin Clément Thillier että Brandon "Seagull" Lanard (entinen Dallas Fuel -esports-joukkueen pelaaja) kertovat harjoittelevansa yli 10 tuntia päivässä. Vaikka tämä on peliajanrajan ylärajoilla, se osoittaa, kuinka omistautuneita monet etiieetit ovat. Suurimmaksi osaksi etiieetit löytävät tapoja sisällyttää pelaamisharjoittelunsa jokapäiväiseen elämäänsä. Intelin artikkelissa ammattilaisten pelaajien päivittäisistä tavoista Lynnie "artStar" Noquez, "Counter-Strike: Global Offensive" -pelin ammattilainen, kuvasi, kuinka hän keskittyy töihin, aikaan ystävien/perheen kanssa ja kotitöihin kuten ruoanlaittoon/siivoukseen päivän aikana, ennen kuin aloittaa 6–8 tunnin pelaamisjaksonsa. Hän pystyy priorisoimaan muita tärkeitä elämänsä osa-alueita iltaan asti, jolloin hänen joukkueensa Dignitasin harjoittelu alkaa. Joukkue työskentelee yleensä pelissä kello 23:00 asti, pitäen tauon illalliselle, minkä jälkeen Lynnie menee suoraan nukkumaan ja toistaa tämän prosessin 5 päivänä viikossa! Unen puute tai liiallinen sinivaloaltistus näytöiltä voi olla haitallista tarkkuudelle ja reaktioajalle, joten on ratkaisevan tärkeää levätä ja säilyttää tasapaino missä tahansa toiminnassa!
Joystick ja porkkanatikut: ammattilaisetieetien ruokkiminen
Kun pyydetään kuvittelemaan pelaaja, monet ihmiset todennäköisesti näkevät mielessään jonkun, joka istuu kyyryssä tuolillaan puolityhjien pizzalaatikoiden, limsapullojen ja karkkipapereita ympäröimänä. Monet ammattilaisetiieetit eivät kuitenkaan sovi lainkaan tähän stereotypiaan. Ravitsemuksella ja nesteytyksellä on pelaajille kriittinen rooli kaikkien kognitiivisten prosessien asianmukaisessa toiminnassa ja energiatasojen ylläpitämisessä, minkä vuoksi monet ammattijoukkueet pyrkivät edistämään terveyttä ja hyvinvointia etieetien keskuudessa. Clément Thillier ei ainoastaan johda GameWard E-Performancea, vaan toimii myös joukkueen pelaajien ravitsemusterapeutin/ravitsemusasiantuntijana. Hänen tavoitteenaan on seurata ruoankäyttöä ja mukauttaa pelaajien ruokavaliot kilpailujen ja harjoitteluohjelmien vaatimiin henkisiin ja fyysisiin tarpeisiin. Hän kertoi Withingsille, että hyvä pelaajan ruokavalio koostuu "monipuolisista proteiinilähteistä, kuten kanasta, lohesta, munista tai raejuustosta, monimutkaisista hiilihydraateista, kuten riisistä tai kvinoasta, tyydyttymättömistä rasvoista oliiviöljystä tai pähkinäöljystä, ja tietysti tuoreista kasviksista saatavista vitamiineista ja kivennäisaineista". Thillier vaikuttaa olevan oikeilla jäljillä – sen jälkeen kun GameWard alkoi toteuttaa terveysaloitteitaan viimeisen vuoden aikana, he pystyivät dokumentoimaan 16,9 %:n parannuksen reaktionopeudessa vain 8 viikossa.
Ovatko etiieetit ja urheilijat todella sama asia?
Esportsin maailma eroaa varmasti perinteisestä urheilusta, eivätkä ne yleensä kohtaa. Useimmat etiieetit ovat täysin omistautuneita lajiinsa ja pelaavat muita urheilulajeja vain rennon yhteishengen rakentamisen vuoksi. Silti niin etiieetit kuin urheilijat tarvitsevat kurinalaisuutta, harjoittelua ja kestävyyttä menestyäkseen. Kilpailullinen jännitys ja henki, joka saa miljoonia faneja seuraamaan suosikkijoukkueitaan, on jatkuvasti läsnä esports-maailmassa. Pelaamisen muuttuessa yhä enemmän valtavirtaa, pelaajien hyvinvointi nousee yhä tärkeämmäksi. Ei ole epäilystäkään siitä, että tässä artikkelissa mainitut organisaatiot ja henkilöt, muiden joukossa, jatkavat uusien tapojen löytämistä kannustaakseen peliyhteisöä asettamaan etieetien henkinen ja fyysinen terveys missionsa keskiöön.
Erityiskiitos Brice Naranassamylle, David Lanielille ja Clément Thillierille heidän näkemyksistään!