Tiedämme kaikki, ettemme voi hidastaa ikääntymistä, vaikka niin toivoisimmekin. Käymme säännöllisesti lääkärissä tarkistamassa terveyttämme ja suoritamme kaikki tutut testit – verenpaine, lämpötila, askel vaa'alle, syvä hengitys sisään ja ulos. Nämä testit ovat kaikki erittäin tärkeitä, mutta jos katsomme lähemmin, kehomme tarjoaa meille paljon enemmän yksinkertaisia indikaattoreita, jotka voivat kertoa, kuinka terveitä olemme nyt ja tulevaisuudessa.
Lue lisää kolmesta tekijästä, joita et ehkä ole aiemmin ajatellut – puristusvoima, tasapaino ja hermoterveys.
Puristusvoima
Mitä puristusvoima on?
Yksinkertaisesti sanottuna puristusvoima mittaa käsiesi ja kyynärvarsiesi lihasten tuottamaa voimaa tai jännitystä.
Miten puristusvoimaa mitataan?
Käsidynamometriksi kutsuttu laite, jollainen on kuvattuna alla, on tarkin tapa mitata puristusvoimaa määrällisesti. Laitteesta on olemassa eri versioita, mutta kaikki tyypit mittaavat pohjimmiltaan puristuksesi voiman paunoissa tai kilogrammoissa.
Mitä puristusvoima voi kertoa meille terveydestämme?
Mieti, kuinka monta päivittäistä tehtävää suoritamme käsiemme avulla – niitä on luultavasti liian monta laskettavaksi. Käymme osoittautuu, että kätemme ovat yksi parhaista indikaattoreista kokonaisvaltaisen terveyden mittaamiseen ikääntyessämme, koska ne kykenevät tuottamaan sekä tarkkoja että voimakkaita motorisia liikkeitä. Mutta mitä kätemme tarkalleen ottaen voivat kertoa meille kehomme sisäisistä tapahtumista?
Monet ihmiset käyttävät älykelloja tai verenpainemittareita sydämen toiminnan seuraamiseen, koska tiedämme sydämen vaikuttavan lukuisiin kehon prosesseihin, jotka pitävät meidät voipaisina. Tuntuu epätodennäköiseltä, että kätemme voisivat antaa tietoa sydämestämme, mutta asia on päinvastoin. Itse asiassa kansainvälisen Prospective Urban and Rural Epidemiological (PURE) -tutkimuksen alaosio on osoittanut, että puristusvoima korreloi voimakkaasti sydän- ja verisuoniterveyden kanssa, ja sen mittaaminen on osoittautunut edulliseksi ja nopeaksi tavaksi saada tietoa mahdollisten vaarallisten sydänongelmien riskistä. Tutkimus, jossa mitattiin puristusvoima yli 140 000 osallistujalta, havaitsi jopa, että puristusvoima oli tässä tapauksessa tilastollisesti parempi kaikkien syiden aiheuttaman kuolleisuuden ja sydän- ja verisuonikuolleisuuden ennustaja kuin systolinen verenpaine.
Puristusvoima ei vaikuta ainoastaan fyysiseen terveyteen, vaan sillä näyttää olevan myös vahvat yhteydet aikuisten mielenterveyteen. Yhdistyneessä kuningaskunnassa erittäin suurella otoskoolla (yli 500 000 henkilöä iältään 40–69 vuotta) tehty tutkimus on kuvannut alustavia havaintoja, joiden mukaan puristusvoima korreloi voimakkaasti visuaalisen ja numeerisen muistin sekä reaktioajan kanssa. Vaikka lisätutkimuksia tarvitaan tämän yhteyden taustalla olevien mekanismien selvittämiseksi, tämä tutkimus on yksi ensimmäisistä, jossa on saatu johdonmukaisia tuloksia paremman puristusvoiman ja paremman kognitiivisen suorituskyvyn välisestä yhteydestä. Koska puristusvoiman heikkeneminen on yleensä merkki lihaskatosta myös muilla kehon alueilla, aivot mukaan lukien, säännöllinen testaus voisi mahdollisesti antaa lääkäreille mahdollisuuden tunnistaa ja hoitaa kognitiivinen heikkeneminen aiemmin.
Miten voin parantaa puristusvoimaani?
Ei ole epäilystä siitä, että tehtävät, kuten tiukan purkin avaaminen tai niin monen kauppakassin kantaminen kuin mahdollista yhdellä kertaa, helpottuvat hyvän puristusvoiman ansiosta! Jos haluat työstää tätä, voit tehdä kotona tai töissä harjoituksia esineillä, joita sinulla todennäköisesti jo on, kuten kirjoja, tennispallo tai viinipullo. Women's Health -lehdellä on monia helppoja esimerkkejä harjoituksista puristusvoiman parantamiseksi.
Tasapaino
Mitä tasapaino on?
Tasapaino viittaa fyysiseen vakauteemme ja pysyvyyteemme liikkuessamme ympäristössämme.
Miten tasapainoa mitataan?
Tasapainon testaaminen on melko helppoa – sinulla saattaa jo olla käsitys siitä, onko tasapainosi hyvä. Jos ei, voit kokeilla muutamia yksinkertaisia tapoja testata tasapainoasi kotona.
- Seiso ja kurkota kädet suorina eteenpäin – sinun pitäisi pystyä kurkottamaan noin 25 cm ilman tasapainon menettämistä
- Seiso yhdellä jalalla – sinun pitäisi pystyä pysymään tasapainossa keskimäärin noin 10–30 sekuntia horjumatta
Mitä tasapaino voi kertoa meille terveydestämme?
Äskettäin brittiläisen British Journal of Sports Medicine -lehden tutkimus nousi otsikoihin, kun brasilialainen tutkijaryhmä julkaisi tutkimuksen, jonka mukaan 10 sekunnin tasapainotesti on yhteydessä ihmisten elinikään. Miten tämä on mahdollista? Yksinkertaistaen: ikääntyessämme fyysisen terveyden osa-alueet, kuten aerobinen kapasiteetti ja joustavuus, heikkenevät yleensä aiemmin, kun taas tasapaino pysyy vakaana 60 ikävuoteen asti – mikä tekee siitä merkittävän kokonaisvaltaisen terveyden ennustajan. CLINIMEX Exercise Study -tutkimuksessa noin 1 700 täysin liikuntakykyistä osallistujaa iältään 51–75 vuotta suoritti 10 sekunnin tasapainotestin kolme kertaa kukin. Analyysi paljasti, että 20 % osallistujista, jotka epäonnistuivat testissä, oli heikompi terveys kuin muilla osallistujilla. Epäonnistuneet osallistujat kamppalivat useammin sellaisten ongelmien kanssa kuin lihavuus, sydän- ja verisuonitaudit sekä tyypin 2 diabetes. Tiedot osoittivat, että testin epäonnistuneet olivat lähes kaksi kertaa todennäköisemmin kuolleet seuraavan 10 vuoden aikana kuin testin läpäisseet. Ei ole siis yllättävää, että nämä hämmästyttävät tulokset nousivat otsikoihin.
Puhuimme myös tohtori Galina Shenfeldille, joka on Palisades Parkissa, New Jerseyssä sijaitsevan Balance and Dizziness Centerin toimitusjohtaja, tasapainon yhteydestä kokonaisvaltaiseen terveyteen. Hän kertoi meille, että vaikka monet ihmiset olettavat tasapainon heikkenemisen ja siihen liittyvien kaatumisten olevan väistämätön osa ikääntymistä, todellisuudessa "kaatuminen ei ole osa ikääntymistä. Hoidettavissa olevat tilat, kuten perifeerinen neuropatia, bradykardia, matala verenpaine, tasapainon menetys ja kaatumiset tai BPPV (hyvänlaatuinen asentohuimaus) voivat edistää tasapainon menetystä ja kaatumisia." Hän suosittelee hakeutumaan asiantuntijan arvioon, jos havaitset uusia oireita.
Miten voin parantaa tasapainoani?
Parantunut tasapaino liittyy yleensä voiman lisääntymiseen. Harvardin lääketieteellinen korkeakoulu kertoo, että tavalliset aktiviteetit, kuten kävely, pyöräily tai portaiden kiipeäminen, voivat parantaa tasapainoasi vahvistamalla alaraajojen lihaksia. Jos etsit kohdennettua harjoitusohjelmaa, voit kokeilla joogaa tai tai chia. Nämä harjoittelumuodot rasittavat kehoa vähemmän – ne sisältävät venyttelyä, asteittaisia painonsiirtoja ja hengitysharjoituksia, jotka kaikki auttavat tasapainon parantamisessa pitkällä aikavälillä.
Hoitaessaan potilaitaan tohtori Shenfield ja hänen henkilökuntansa käyttävät usein tekniikkaa, joka tunnetaan nimellä vestibulaarinen kuntoutusterapia (VRT). Hän kuvaa VRT:tä "helpoksi harjoitussarjaksi, joka on suunniteltu parantamaan tai palauttamaan tasapainon, minimoimaan sumeaa näköä ja huimausta koskevia valituksia sekä vähentämään kaatumisriskiä." VRT räätälöidään kunkin yksilön tarpeisiin, ja se voi auttaa lievittämään useiden vestibulaarihäiriöiden kielteisiä vaikutuksia.
Hermoterveys
Miten hermoterveys arvioidaan?
Hermoterveyden ymmärtäminen ja mittaaminen ei ole yhtä suoraviivaista kuin puristusvoiman tai tasapainon mittaaminen. Ääreishermostosi on vastuussa ärsykkeisiin vastaamisesta – kuten kosketukseen, lämpötilaan tai väriin liittyviin ärsykkeisiin – ja näiden tietojen välittämisestä aivoille. Vaikka kotitestaus on rajallista, voit nyt saada yleiskatsauksen kokonaisvaltaisesta terveydentilastasi tietyillä Withings-älyvaa'oilla. Withings Body Comp- ja Body Scan -älyvaa'at sisältävät teknologiaa, jonka avulla tämä reaktio voidaan mitata jalkapohjissasi sijaitsevien hikirauhasten kautta ja tuottaa sähködermaalinen aktiivisuuspisteet eli EDA-pisteet. Hermosi ovat erittäin tärkeitä, ja voit mahdollisesti havaita hermovaurion merkkejä, jos tiedät, mitä etsiä. Siksi kannattaa seurata EDA-pisteitäsi ja tarkkailla pistelyn, heikkouden tai yleisen kivun oireita missä tahansa kehon osassa – todennäköisimmin oireet alkavat käsistä tai jaloista.
Miten hermoterveys ja ikääntyminen vaikuttavat toisiinsa?
Hermostomme toiminta heikkenee ikääntyessä. Aivojemme aktiivisesti toimivien neuronien (hermosolujen) määrä alkaa vähentyä ajan myötä. Aivot pyrkivät kompensoimaan tätä menetystä muodostamalla uusia yhteyksiä jäljellä olevien solujen välille ja keskittämällä uusien solujen tuotannon alueille, joilla sitä eniten tarvitaan – tyypillisesti muistia ja liikettä ohjaaville alueille. Harvardin lääketieteellisen korkeakoulun tuore tutkimus tarjoaa ensimmäisen näytön siitä, että aivojemme hermostollinen aktiivisuus voi vaikuttaa elinikään. Tutkimus, jossa tarkasteltiin hiiriä, matoja ja ihmisiä, päätyi siihen johtopäätökseen, että tietty proteiini – osuvasti nimeltään "REST" – kykenee hillitsemään aivojen ylitoimintaa ja voi tosiasiassa pidentää elinikää. Tämä aivojen yliaktiivisuus voi johtua useista tekijöistä, ja tutkijat selvittävät edelleen sen yhteyttä monimutkaisempiin toimintoihin.
Miten voin parantaa hermotilaani?
Hyvä uutinen on, että voimme todella tukea aivojamme hermostomme toiminnan säilyttämisessä! Aivan kuten puristusvoiman ja tasapainon kohdalla, säännöllinen liikunta voi auttaa vähentämään hermosolujen kuolemaa. Sydän- ja verisuoniterveydestä huolehtiminen ruokavalion ja liikuntavalintojen kautta on myös ratkaisevan tärkeää, sillä verenvirtaus aivoihin voi vähentyä ikääntyessämme. Yleisen elämäntavan kannalta joitakin vinkkejä hermostosi toiminnan säilyttämiseksi ja ikääntymisen "hidastamiseksi" ovat: ulkoile auringonvalossa, huolehdi hyvästä unesta ja kiinnitä huomiota syömäsi ruoan laatuun ja tyyppeihin. Pidä mielesi virkeänä tekemällä asioita, joita rakastat, ja kokeile myös uusia asioita. Kaikesta sanotusta huolimatta on hienoa pysyä aktiivisena, mutta tauot ovat yhtä tärkeitä. Voit rauhoittaa yliaktiivisia neuroneja harjoittelemalla rauhallisuutta ja tietoisuustaitoja – ja ennen kaikkea kuuntele aina omaa kehoasi.
Toivomme, että olet nauttinut tutustumisesta näihin kolmeen terveyden parametriin, joiden näyttää korreloivan elinikään. Hyvä uutinen on, että jokaisen kohdalla voit ryhtyä toimiin jo nyt ymmärtääksesi ja parantaaksesi mittausarvojasi – jotta voisit nauttia pidemmästä ja onnellisemmasta elämästä.