7 måder hunde forbedrer dit helbred på

Du elsker din hund af mange grunde. Selskab, sikkerhed, ren elskværdighed. Nu er der endnu en grund til at elske – det viser sig, at hundeejere kan høste en række sundhedsmæssige fordele fra vores lodne venner.

OK, du elsker måske hunde, men hundeluftning er noget, vi normalt ikke er vilde med, især når vejret ikke er ideelt. Det kan virke som en ulempe at hive sig op fra sofaen i regnen eller en kold vinternat, men ifølge videnskaben er hunden en fordel for dit velvære.

Spørg blot Nancy Giles, en velkendt film- og tv-skuespillerinde, der i øjeblikket optræder som kommentator på CBS News Sunday Morning. Giles har haft George, sin 14 år gamle reddede beagle, i 12 år, og når George har et behov, reagerer Nancy. "Min hund får mig til at gå udenfor, når jeg ikke har lyst," fortæller hun os. Hvilket bringer os til punkt nummer et:

1. Hundeejerskab får os i bevægelse

Hunde er træningsmaskiner, men i modsætning til den motionscykel i din kælder kan du ikke bare lægge vasketøj oven på din hund og glemme alt om det. Hunde gør ikke kun træning mere behagelig – de gør det obligatorisk. At tage vores hunde med ud på ture kræver, ja, at man går. Ligesom babyer skal bades og fodres, skal hunde luftes. De er afhængige af os, og vi kan ikke svigte dem. Overladt til os selv kunne vi nemt udskyde at komme ud og i stedet vælge mere stillesiddende aktiviteter. Men når din bedste ven ser på dig med hundepupøjne, snører du skoene, selvom du egentlig bare havde lyst til at binge-se Netflix.

2. Hunde bidrager til et godt hjertehelbred

Hjælper kærlighed til din hund faktisk dit hjerte? Ifølge en artikel offentliggjort af Harvard Medical School med titlen Having a dog can help your heart — literally har hundeejere lavere blodtryk end ikke-ejere – sandsynligvis på grund af højere niveauer af kardiovaskulær motion, og fordi flere studier har vist, at når mennesker taler til og rører ved hunde, falder de til ro. Denne sænkning af blodtrykket ved hundekontakt er kendt i den medicinske verden som "pet effect". Harvard Medical School-artiklen bemærkede også, at et stort studie viste, at det at eje en hund er forbundet med lavere kolesterol- og triglyceridsedder, selvom årsagerne ikke var helt klare. De fremlagte beviser var så overbevisende, at Harvard-bloggen fandt det nødvendigt at advare folk mod at løbe ud og skaffe en hund udelukkende "med det primære formål at reducere risikoen for hjertesygdom." Opdatering 2019: Som refereret i tweetet ovenfor viser endnu et studie fra Mayo Clinic at hundeejerskab er forbundet med bedre kardiovaskulær sundhed, og endnu et i American Heart Association Journal "Circulation" om hundeejerskab og øget overlevelse efter en alvorlig hjertehændelse. Sidstnævnte studie så på næsten 4 millioner mennesker. Forskerne fandt, at hundeejere i den generelle befolkning havde en 24 % lavere risiko for død inden for 10 år, sammenlignet med ikke-hundeejere. Blandt hundeejere med hjerte-kar-sygdom var risikoen 65 % lavere. Studiet kan ikke sige, hvorfor dette er tilfældet, men forskerne nævnte, at selskab og øget aktivitet forbundet med at gå tur med en hund var mulige årsager.

3. At have en hund forbedrer den mentale sundhed og reducerer stress

Det er tydeligt, at mental sundhed er en vigtig del af den daglige trivsel. God mental sundhed giver os mulighed for at træffe positive valg, når det gælder arbejde og kost, og bidrager til vores sportslige præstationer. Psykologer fra Miami University og Saint Louis University undersøgte de potentielle fordele ved at have kæledyr, og resultater offentliggjort i Journal of Personality and Social Psychology viser, at det at have en hund er et fornuftigt valg for dit helbred. Om artiklen Friends With Benefits: On the Positive Consequences of Pet Ownership sagde ledende forsker Allen R. McConnell, PhD, fra Miami University i Ohio: "Vi observerede tegn på, at kæledyrsejere klarede sig bedre, både hvad angår trivselsmæssige resultater og individuelle forskelle, end ikke-ejere på flere områder… kæledyrsejere havde højere selvværd, var mere fysisk aktive, havde tendens til at være mindre ensomme, var mere samvittighedsfulde, var mere udadvendte, havde tendens til at være mindre frygtsomme og havde tendens til at være mindre bekymrede end ikke-ejere." Det er også vist, at tid med en hund kan forbedre immunfunktionen og lindre smertefornemmelser. Det er derfor ikke overraskende, at hunde ofte bruges som terapidyr på hospitaler og hospices og ordineres til dem, der håndterer depression.

4. At bo med hunde hjælper med at reducere risikoen for allergi og astma

Kæledyrsallergi er en ofte citeret årsag til, at familier vælger ikke at skaffe en hund, men et studie fra 2010 i Journal of Pediatrics fandt, at børn, der voksede op med en hund i hjemmet, var mindre tilbøjelige til at udvikle eksem. Og hvad med katte? Børn, der voksede op med katte i huset, var faktisk mere tilbøjelige til at udvikle eksem, fandt forskerne. Og børn, der lever med hunde fra fødslen, kan muligvis reducere deres risiko for at udvikle astma. Et nyligt stort studie med 650.000 børn understøtter dette. Som rapporteret i JAMA Pediatrics den 2. november 2015 resulterede eksponering for en hund i det første leveår i en 13 % reduktion i astmaforekomst senere i barndommen. I betragtning af at dyr typisk er "snavsede" end mennesker, passer denne forskning med hygiejnehypotesen, som siger, at jo mere snavs og støv børn udsættes for, desto mindre sandsynligt er det, at de lider af autoimmune sygdomme og allergier senere i livet.

5. Hunde hjælper dig med at nå dine træningsmål

Hvis du har målbare træningsmål, kan hunde tilbyde mere end blot hengivenhed og selskab. Hos Withings viste to nylige artikler, vi skrev, netop hvor vigtige hunde er for folk med aktivitetstrackere, der forsøger at nå deres skridtmål. Annabelle Kelly brugte et Withings aktivitetssporingsur til at analysere sin datters daglige aktivitetsniveau og fandt ud af, at deres adopterede hund hjalp alle med at nå deres gåmål. Og vores vægttabssucces-historie, Paul Abdon, forbedrede sin kardiovaskulære sundhed ved at holde øje med sin kost, spore sin kondition og sørge for at tage Ruffa, hans racekryds-hund, med på lange ture mindst tre gange om ugen. Beviser fundet i vores artikler understøttes af et studie offentliggjort af Michigan State University, som viste, at folk, der ejede og luftede deres hunde, var 34 procent mere tilbøjelige til at opfylde føderale retningslinjer for fysisk aktivitet.

6. Hunde forbedrer dit sociale liv og dine relationer

Nancy Giles fortæller os, at hendes hund er et lokalt visitkort og siger: "At have en hund har hjulpet mig med at lære naboerne at kende, lære deres navne at kende... Han er en sød hund, og naboerne hilser på George og så på mig." Som en erfaren kunstner er Giles ikke den sky type, men hunde har vist sig at hjælpe mange mennesker, der er generte, ved at lette dem ud af social isolation. Fra at starte samtaler om racetype til at skubbe folk ud i verden kan hunde hjælpe folk med at have flere positive interaktioner, bryde isen og endda hjælpe dem med at finde kærligheden. Og blot det at være tæt på en hund hjælper med at forbedre menneskelige relationer, ifølge et studie fra Tufts University, der viste, at unge voksne med en stærk tilknytning til kæledyr rapporterede at føle sig mere forbundet med deres lokalsamfund og relationer.

7. At bo med hunde øger følelsen af sikkerhed og tryghed

Hundes skarpe hørelse og dyriske instinkter kan advare os om indtrængende, inden vi selv opdager det. Læg dertil en hunds naturlige evne til at lugte til spændinger, frygt og vrede, og du forstår, hvorfor mange mennesker mener, de er en fremragende målestok for, hvem man kan stole på. Det handler om biologi – en hund kan mærke fare på et mere visceralt plan end mennesker. Giles fortæller os, at hun tilskriver Georges hundegøen sin tryghedsfornemmelse derhjemme. "Han har et stort, højt hyl. Han får mig til at føle mig tryg. Når der er nogen ved hoveddøren, er han bedre end en dørklokke." Og en liste med råd udarbejdet af en erfaren indbrudstyv om, hvordan man undgår at blive røvet, inkluderede at skaffe en hund – hvilken som helst hund. Som rapporteret i Daily Mail sagde en mand, der stod bag 70 vellykkede indbrud: "Tyve vil ikke risikere at gå ind, hvis der er det mindste tegn på en kæledyrshund." Selvfølgelig ville indædte hundemennesker beholde deres hund uanset nogen af disse 'hunde forbedrer dit helbred'-gevinster. Sundheds- og trivselsmæssige fordele er blot icing on the cake. Som Giles siger: "Jeg tror, jeg altid vil have en hund." Så efter din nødvendige sunde tur rundt om kvarteret med Fido, hvorfor så ikke krybe sammen og nyde en stressreducerende hyggestund? Der er stor sandsynlighed for, at det vil gøre jer begge godt.