7 måter hunder forbedrer helsen din på

Du elsker hunden din av alle slags grunner. Selskap, trygghet og ren søthet. Nå er det enda en grunn til å elske – det viser seg at hundeeiere kan høste en rekke helsefordeler fra våre lodne venner.

OK, så du er kanskje glad i hunder, men hundelufting er det vi vanligvis ikke er så begeistret for, særlig når været er mindre enn ideelt. Å hive seg opp fra sofaen i regnet eller på en kald vinterkvelder kan høres ut som et minus, men ifølge vitenskapen er hunden et pluss for velværet ditt.

Bare spør Nancy Giles, en kjent film- og TV-skuespiller som for tiden ses som kommentator på CBS News Sunday Morning. Giles har hatt George, hennes 14 år gamle reddede Beagle, i 12 år, og når George har et behov, reagerer Nancy. «Hunden min får meg til å gå ut når jeg ikke har lyst,» forteller hun oss. Noe som bringer oss til punkt nummer én:

1. Å eie hund får oss til å bevege oss

Hunder er treningmaskiner, men i motsetning til den stillesykkelens i kjelleren din kan du ikke bare legge tøy oppå hunden og glemme den. Hunder gjør ikke bare trening morsommere, de gjør det obligatorisk. Å ta hundene våre ut på turer krever, vel, gange. Akkurat som babyer trenger å bades og mates, trenger hunder å luftes. De er avhengige av oss, og vi kan ikke svikte dem. Overlatt til oss selv kunne vi lett utsette det å gå ut til fordel for mer stillesittende aktiviteter. Men når bestevennin din gir deg valpeblikk, snører du på deg skoene selv om du egentlig bare hadde tenkt å se Netflix.

2. Hunder bidrar til god hjertehelse

Hjelper kjærligheten til hunden din faktisk hjertet ditt? Ifølge en artikkel publisert av Harvard Medical School kalt Having a dog can help your heart — literally, har hundeeiere lavere blodtrykk enn ikke-eiere – sannsynligvis på grunn av høyere grad av kardiovaskulær trening, og fordi flere studier har vist at når mennesker snakker med og tar på hunder, roer det dem ned. Denne senkningen av blodtrykket fra hundekontakt er kjent i den medisinske verden som «kjæledyreffekten».Harvard Medical School-artikkelen bemerket også at en stor studie viste at det å eie hund er forbundet med lavere kolesterol- og triglyseridnivåer, selv om årsakene ikke var helt klare. Bevisene som ble presentert var så overbevisende at Harvard-bloggen følte det nødvendig å advare folk mot å gå ut og skaffe seg hund bare «for det primære formålet med å redusere risikoen for hjertesykdom».Oppdatering 2019: Som referert til i tweeten ovenfor, viser en annen studie fra Mayo Clinic at hundeierskap er forbundet med bedre kardiovaskulær helse, og enda en i American Heart Association Journal «Circulation» om hundeierskap og økt overlevelse etter en alvorlig hjertehendelse. Den sistnevnte studien så på nesten 4 millioner mennesker. Forskerne fant at hundeeiere i den generelle befolkningen hadde 24 % lavere dødsrisiko innen 10 år, sammenlignet med ikke-hundeeiere. Blant hundeeiere med hjerte- og karsykdom var risikoen 65 % lavere. Studien kan ikke si hvorfor dette er tilfelle, men de nevnte at det å hjelpe folk med selskap og økt aktivitet knyttet til å lufte en hund var mulige årsaker.

3. Å ha hund forbedrer mental helse og reduserer stress

Det er klart at mental helse er en viktig del av den daglige velværen. God mental helse gjør at vi kan ta positive valg når det gjelder arbeid, mat og bidrar til vår atletiske ytelse.Psykologer ved Miami University og Saint Louis University undersøkte mulige fordeler ved å ha kjæledyr, og resultater rapportert i Journal of Personality and Social Psychology viser at det å ha hund er et smart valg for helsen din. Om artikkelen Friends With Benefits: On the Positive Consequences of Pet Ownership sa hovedforsker Allen R. McConnell, PhD, ved Miami University i Ohio: «Vi observerte bevis på at dyreeiere hadde det bedre, både når det gjaldt velværeresultater og individuelle forskjeller, enn ikke-eiere på flere områder… dyreeiere hadde høyere selvtillit, var mer fysisk aktive, hadde en tendens til å være mindre ensomme, var mer samvittighetsfulle, var mer utadvendte, hadde en tendens til å være mindre engstelige og hadde en tendens til å være mindre opptatte av seg selv enn ikke-eiere.»Det har også blitt vist at tid med hund forbedrer immunfunksjonen og lindrer smerteplagene. Det er derfor ikke overraskende at hunder ofte brukes som terapidyr på sykehus og hospits, og anbefales til dem som håndterer depresjon.

4. Å leve med hunder bidrar til å redusere risikoen for allergi og astma

Kjæledyrallergi er en ofte nevnt grunn til at familier velger ikke å skaffe seg hund, men en studie fra 2010 i Journal of Pediatrics fant at barn som vokste opp med hund i hjemmet hadde mindre sannsynlighet for å utvikle eksem. Og hva med katter? Barn som vokste opp med katter i huset hadde faktisk større sannsynlighet for å utvikle eksem, fant forskerne.Og barn som bor med hunder fra fødselen av kan muligens redusere risikoen for å utvikle astma. En nylig stor studie med 650 000 barn bekrefter dette. Som rapportert i JAMA Pediatrics 2. november 2015 resulterte eksponering for hund i det første leveåret i en 13 % reduksjon i astmahyppighet senere i barndommen. Tatt i betraktning at dyr typisk er «skitne» enn mennesker, passer denne forskningen med hygienehypotesen, som sier at jo mer smuss og støv barn opplever, desto mindre sannsynlig er det at de lider av autoimmune sykdommer og allergier senere i livet.

5. Hunder hjelper deg med å nå treningsmål og benchmarks

Hvis du har målbare treningsmål, kan hunder tilby mer enn bare hengivenhet og selskap. Hos Withings viste to nylige artikler vi skrev akkurat hvor viktige hunder er for folk med aktivitetssporere som prøver å nå skrittemålene sine.Annabelle Kelly brukte en Withings aktivitetssporingsklokke til å knuse tallene på datterens daglige aktivitetsnivåer og fant at den adopterte hunden hjalp alle med å nå gangmålene sine.Og vår suksesshistorie om vekttap, Paul Abdon, forbedret sin kardiovaskulære helse ved å følge med på kostholdet, spore kondisjonen sin og sørge for å ta Ruffa, hans blandingshund, på lange turer minst tre ganger i uken.Bevis funnet i artiklene våre støttes av en studie publisert av Michigan State University, som viste at folk som eide og luftet hundene sine hadde 34 prosent større sannsynlighet for å nå føderale benchmarks for fysisk aktivitet.

6. Hunder forbedrer ditt sosiale liv og dine relasjoner

Nancy Giles forteller oss at hunden hennes er et lokalt visittkort, og sier: «Å ha hund har hjulpet meg til å bli kjent med naboer, lære navnene deres… Han er en søt hund, og naboene hilser på George og deretter på meg.»Som en erfaren utøver er Giles ikke den sjenerte typen, men hunder har vist seg å hjelpe mange sjenerte mennesker ved å løsne dem fra sosial isolasjon. Fra å starte samtaler om rasetype til å dytte folk ut i verden kan hunder hjelpe folk til å ha flere positive interaksjoner for å bryte isen og til og med hjelpe dem med å finne kjærligheten.Og bare det å være nær en hund bidrar til å forbedre menneskelige relasjoner, ifølge en studie fra Tufts University som viste at unge voksne som hadde et sterkt bånd til kjæledyr rapporterte at de følte seg mer knyttet til sine lokalsamfunn og relasjoner.

7. Å leve med hunder styrker følelsen av trygghet og sikkerhet

Hunders skarpe hørsel og dyriske instinkter kan varsle oss om inntrengere før vi selv oppdager dem. Legg til hundens naturlige evne til å lukte seg frem til spenning, frykt og sinne, og du forstår hvorfor mange mener de er en utmerket indikator på hvem man kan stole på. Det handler om biologi – en hund kan sanse fare på et mer intuitivt nivå enn mennesker.Giles forteller oss at hun gir George æren for å få henne til å føle seg trygg hjemme. «Han har et stort, kraftig hyl. Han får meg til å føle meg trygg. Når noen er ved inngangsdøren, er han bedre enn en dørklokke.»Og en liste med tips utarbeidet av en serieinnbruddstyv om hvordan man ikke blir ranet inkluderte det å skaffe seg hund – hvilken som helst hund. Som rapportert i Daily Mail, sa en mann ansvarlig for 70 vellykkede innbrudd at «innbruddstyver ikke vil risikere å gå inn hvis det er selv det minste hint om en kjæledyrshund.»Selvfølgelig ville innbitte hundekjærere beholde hunden sin uavhengig av alt dette «hunder forbedrer helsen din»-utbyttet. Helse- og velværefordelene er bare glasuren på en allerede søt kake. Som Giles sier: «Jeg tror jeg alltid vil ha en hund.»Så etter den nødvendige sunne turen rundt kvartalet med Fido, hvorfor ikke krype sammen for en stressreduserende kjærlighetsfest? Sjansen er stor for at det vil gjøre godt for dere begge.