Foran lekene i Paris 2024 satte vi oss ned med Jay Palais, en tidligere proffspiller i baseball som også er et sentralt medlem av Withings' økonomiavdeling på kontoret i Boston. Vi gikk i dybden på den sportslige reisen hans og oppdaget at noe nært hjemme hadde en dyp innflytelse på hans livsvarige kjærlighet til helse og trening.
Jay (25) jobber hos Withings som en del av økonomiavdelingen og kommer fra den lille byen Farmington i Connecticut, et sted han beskriver som «litt forstedsmessig og litt landlig». Da vi fikk vite at han tidligere hadde spilt profesjonelt baseball og fortsatt stiger opp før hanene galer for å kaste, ønsket vi å finne ut mer – og kanskje hente litt inspirasjon på kjøpet. Det var da vi oppdaget at det lå mye mer bak historien om hans sportslige dyktighet.
Et lagarbeid støtter Jay på veien mot å bli proff
Oppvokst i en mangfoldig og talentfull familie, innprentet Jays foreldre – her avbildet sammen med ham – i ham den sterke drivkraften som kreves for å utmerke seg idrettsmessig fra svært tidlig alder. Både moren og faren var profesjonelle taekwondo-utøvere som møttes under konkurranser på høyt nivå.
Faktisk var Jays far, Jonathan, tidligere kaptein for USAs taekwondo-lag under OL på 1980- og 90-tallet. Han og faren sto ofte opp før daggry for å trene sammen – en vane Jay ikke alltid satte pris på som barn, men som han fortsatt innarbeider i treningsrutinen sin i dag. Han påpeker at «tidligfugl-mentaliteten» kan hjelpe deg med å ligge ett steg foran konkurrentene.
Med to fremragende forbilder hjemme deltok Jay – kanskje ikke overraskende – i mange aktiviteter da han vokste opp, fra bryting til fotball og pianospilling, før han oppdaget baseball som sin sanne lidenskap. Han fortalte oss: «Jeg spilte fem år på college, og i avgangsåret mitt i 2020 bestemte jeg meg for å gi det et nytt forsøk etter å ha tatt en akselerert MBA.» Det forsøket lønnet seg, og Jay avanserte helt til Triple-A i proffbaseball da han sluttet seg til et lag kalt York Revolution, som holder til i York i Pennsylvania.
Kasting og utholdenhet
Jay spilte ulike posisjoner i løpet av baseballkarrieren, men primærfokuset hans var kasting. Han var dedikert til å forbedre seg kontinuerlig og bemerket: «Jeg økte produksjonen og ytelsen min betydelig gjennom ulike treningsmetoder, og jeg begynte å kaste mye hardere enn vanlig.» Med familien i nærheten i Connecticut sier han at de var et verdifullt støttesystem og ofte møtte opp for å heie på ham under kampene.
Jays reise hadde imidlertid også sine utfordringer. Mens han kastet, pådro han seg en alvorlig skuladerskade som satte baseballkarrieren på pause. Han trengte en reparasjonsoperasjon, og den påfølgende rehabiliteringen var tøff. Jay husker det som «sannsynligvis de verste seks ukene jeg noen gang har opplevd med smerter». Men disiplinen som var innprentet i ham fra barndommen, var det som hjalp ham til aldri å gi opp – så snart han var i stand til det, var han utenfor leiligheten sin og øvde på kastingen ved å kaste mot en vegg. Jay understreker at «å sette mål er viktig fordi det gir deg noe å strebe etter. Selv i baseball setter jeg hele tiden mål for meg selv, som å forbedre kontrollen min.»
Å balansere livet utenfor banen
I Jays liv etter baseball er det ikke overraskende at han fant Withings – et selskap som samsvarte med hans lidenskap for trening og helse. Han bruker jevnlig teknologi for aktivitetssporing og liker hvordan enhetene hans hjelper ham med å følge nøye med på fremgangen sin. Jays entusiasme har smittet over på familien, som også har tatt til seg fordelene med helseteknologi i hverdagen.
I dag bærer Jay videre lærdommene han har tilegnet seg fra foreldrene og tiden som profesjonell idrettsutøver. Akkurat som faren fortsatte å trene profesjonelle kampsportutøvere etter at han la opp, bidrar Jay tilbake til lokalsamfunnet sitt på fritiden ved å coache unge baseballspillere. Han deler til og med sine beste tips for kasting i enetimer, og er med på å forme selvtilliten og ferdighetene til neste generasjon.
Idet han uttrykker et ønske om en mulig retur til baseball, fremhevet Jay viktigheten av å opprettholde balansen mellom profesjonelle ambisjoner og privatliv. Og ettersom han fortsetter å finpusse kasteferdighetene sine, er vi trygge på at han vil nå de målene han setter seg. Vi applauderer Jays urokkelige dedikasjon og er stolte av å ha ham på laget vårt mens vi fortsetter å heie på suksessen hans, både på kontoret og på banen.
Hvis du ønsker mer inspirasjon til å gå for gullet i hverdagen, har Withings laget en begrenset utgave av en smartvekt for å feire lekene i Paris. Se den her: Body Smart Paris 2024