Vi har alle av og til en natt der vi ligger i sengen i timevis og ser minuttene tikke forbi uten å kunne sovne – men for noen er dette en daglig opplevelse. Heldigvis finnes det noen tips og triks der ute (som ikke innebærer å telle sauer) for å hjelpe med både kronisk og akutt søvnløshet.
Ifølge Sleep Education er søvnløshet en relativt vanlig søvnforstyrrelse, der 30 til 35 % av voksne kort opplever symptomer, 15 til 20 % opplever en kortvarig forstyrrelse som varer i opptil tre måneder, og 10 % lider av kronisk søvnløshet som forstyrrer søvnen «minst tre ganger i uken» i minimum tre måneder. Med så mange som opplever symptomer på lidelsen, reiser det spørsmålet: hva er det egentlig som holder oss våkne om natten? National Sleep Foundation definerer søvnløshet som «vanskeligheter med å sovne eller holde seg sovende, selv når en person har mulighet til det.» Det kan ikke bare være frustrerende, men ifølge Sleep Education kan det også medføre uheldige bivirkninger, blant annet «manglende evne til å fokusere eller konsentrere seg, dårlig hukommelse, humørforstyrrelser, søvnighet på dagtid, lav motivasjon eller energi og økt antall feil eller ulykker.» Og med så mange bivirkninger er det ikke overraskende at det er like mange årsaker. Dr. Michael J. Breus, skaper av nettstedet The Sleep Doctor, forklarer at «i noen tilfeller kan søvnløshet oppstå uten en klar, identifiserbar årsak.» Generelt kan det være «en reaksjon på stress, eller på betydelige hendelser som skjer i livet, både positive og negative.» Ofte er det imidlertid en bivirkning eller et resultat av en annen medisinsk tilstand. For eksempel, hvis du noen gang har hatt et beinbrudd, er du kanskje kjent med de søvnløse nettene som følger med helingsprosessen. Eller hvis du er sykepleier eller servitør med en turnusplan som forårsaker uregelmessige søvnmønstre, kan du ha opplevd søvnløshet på et tidspunkt.
I tillegg til de ytre kreftene som trenger inn i våre dyrebare sovetimer, er det noen søvnhemmere som mange av oss påfører oss selv. Noen av disse inkluderer: å drikke alkohol, særlig hvis det inntas for nær sengetid, å spise for mye om kvelden, og å bruke stimulerende midler som kaffe eller sigaretter. Ifølge American Sleep Association inkluderer noen ytterligere årsaker til søvnløshet «tilstander som forårsaker pustevansker, som astma eller hjertesvikt, overaktiv skjoldbruskkjertel og gastrointestinale lidelser, som halsbrann, og hjerneslag.» Nå som vi har gått gjennom årsakene, hvordan kan vi mestre søvnløshet? Ifølge Dr. Michael Breus er det ikke bare mulig å behandle søvnløshet, men i noen tilfeller er det til og med mulig å forebygge den. Han forklarer at «søvnhygiene» er nøkkelen her, og gir noen viktige tips for å opprettholde god søvnhygiene, som «å holde seg til en regelmessig søvnrutine, unngå stoffer som koffein, alkohol eller nikotin, som forstyrrer sunn søvn, og håndtere stress.» I tillegg, for dem som har vanskeligheter med å behandle symptomene sine på egen hånd, foreslår Dr. Breus både kognitiv atferdsterapi og søvnmedikasjon som metoder for å mestre lidelsen. Så neste gang du finner deg selv stirrende inn i det svake skjæret fra vekkerklokken langt ut i de sene nattetimene, ta et øyeblikk for å tenke over hvorfor. Hvis du har spist for mange kveldssnacks eller stresset over et prosjekt på jobben, ta et skritt tilbake, pust inn, og prøv å endre vanene dine. Det kan nettopp hjelpe deg med å få litt ekstra søvn og overvinne søvnløsheten for godt.
Dette innlegget er en del av vår Søvnmåned-serie.