Få en innføring i søvnens historie, fra den antikke verden og helt frem til i dag. Fra A til Å – finn ut alt du måtte ønske å vite.
På én måte finnes det ikke veldig mye historiske data om søvn gjennom tidene. Men hvorfor skulle det egentlig gjøre det? Folk tenkte rett og slett ikke at noe så vanlig trengte å studeres eller observeres. Likevel kan fragmenter fra dagbøker, medisinske tidsskrifter, filosofiske tekster, historier, dikt og lignende gi oss en ganske god forståelse av ulike kulturelle holdninger til søvnens verden. Så, uten videre, her er vår guide til søvnens historie!
Jeger-sankere, før 10 000 f.Kr.
Det vi kan si med sikkerhet om søvnmønstrene til jeger-sankere er ganske begrenset. Det finnes imidlertid noen interessante studier som kan gi en indikasjon på hvordan søvnvanene deres kan ha vært. En studie fra 2015 publisert i Current Biology undersøkte søvnvanene til tradisjonelle stammer i Bolivia, Namibia og Tanzania – som alle opprettholder livsstiler som ligner jeger-sankernes – sammenlignet med førmoderne mennesker. Rapporten fant at stammene sov mellom 5,7 og 7,1 timer per natt, noe som er litt mindre enn Sleep Foundations anbefalte søvntid på 7–9 timer. Så kanskje moderniteten ikke ødela alt likevel!
Den antikke verden (3000 f.Kr. til 200 e.Kr.)
Folk i den antikke verden tenkte mye på søvn, noe som fremgår av de mange kunstverkene og filosofiske tekstene som fremstiller og utforsker emnet. Fra søvnguder som Hypnos og Somnus til egyptiske søvntempel – som var en krysning mellom et sykehus og et hypnosekammer – dukker søvnbegrepet opp på mange ulike steder. En av de mest utbredte ideene var at søvn og død hadde en slags sammenheng. Ifølge et ordtak fra det antikke Hellas er «søvn og død brødre» (eller som Nas sa det omtrent 2 500 år senere: «I never sleep, 'cause sleep is the cousin of death.»). Rundt 500 f.Kr. argumenterte den kjente legen Alcmaeon for at søvn var et resultat av tap av bevissthet etter at blodet hadde trukket seg fra kroppens overflatiske blodkar. Aristoteles, på sin side, mente at søvnen inntrådte etter at damper steg fra magen til hjertet – der han teoretiserte at bevisstheten befant seg – etter fordøyelsen. Og selv om begge teoriene høres litt enkle ut i dag, var denne typen teorier revolusjonerende i sin tid.
Slutten på bifasisk søvn, fra slutten av 1600-tallet til begynnelsen av 1900-tallet
Dette er et virkelig viktig øyeblikk – ikke bare i søvnens historie, men i industrisivilisasjonens historie som helhet. Her er bakgrunnen: i lang tid sov mennesker i to distinkte faser, atskilt av en kort periode (omtrent én time) med våkenhet. Dette ble kalt bifasisk søvn. I løpet av denne timen ville folk vandre rundt, ha sex, røyke tobakk og be. Det var ikke bare en midtnattsspadsertur til spiskammerset, men en tid på døgnet fylt med aktiviteter. Ifølge Roger Ekirch, historikeren som bokstavelig talt har skrevet boken om bifasisk søvn, begynte referanser til delt søvn å forsvinne mot slutten av 1600-tallet, og på begynnelsen av 1900-tallet var begrepet fullstendig fremmed for de fleste. Det finnes mange ulike teorier om overgangen fra bifasisk til monofasisk søvn, fra den industrielle revolusjonen til innføringen av gatebelysning, men det er tydelig at dette er en av de største søvnrelaterte utviklingene i menneskehetens historie.
Søvnvitenskapens utvikling, 1900–i dag
Begynnelsen av 1900-tallet ga opphav til en rekke teknologier og medisinske instrumenter som bidro til å etablere en mer vitenskapelig tilnærming til søvn. Fra utviklingen av den første sovemedisinen og de konkurrerende drømmeteoriene til Carl Jung og Sigmund Freud, til oppdagelsen av den sirkadiske klokken og etableringen av søvnmedisin som en egen disiplin, vokste vår forståelse av søvn med stormskritt gjennom 1900-tallet. I dag blir teknologi stadig mer sammenvevd med søvn, med et bredt utvalg av apper, bærbar teknologi og sporingsenheter tilgjengelig for forbrukere.
Og det er, mer eller mindre, søvnens historie. Vi hoppet åpenbart over noen detaljer – selv om vi er glad for å telle Zzzs, foretrekker vi at leserne våre ikke gjør det mens de leser innleggene våre – men som du kan se, har vår kunnskap om søvn bare blitt mer omfattende etter hvert som tiden har gått.