Å gå ned 150 pund er ingen liten bragd. Vi forteller historien om Joe, ikke bare fordi han lyktes med å bruke en Withings-vekt på veien mot bedre helse, men fordi det nå ville bety alt for ham om historien hans kunne «hjelpe bare én person». Les videre for å se før- og etterbildet hans og lære hvordan Swam gjenvant kontrollen over kroppen og selvtilliten – og ga bedre helse i gave til dem som betyr mest for ham: familien.
Joe Swam, 41, beskriver seg selv som en helt vanlig fyr. Han er familiefar og jobber i dagligvarekjeden Shoprite, men har ikke alltid vært overvektig. Tidligere var han i god form, spilte basketball og sandvolleyball og jobbet til og med som personlig trener i 20-årene. Men en ryggskade på jobb ga ham kroniske smerter, og da sønnen ble født, kom søvnmangelen. Han begynte å trøstespise opptil to halvlitersbokser med iskrem om gangen, og vekten nådde nesten 350 pund. Etter å ha gått ned 50 pund ved å «bevege seg mer og spise mindre», uten egentlig å endre forholdet sitt til mat, falt Swam tilbake i gamle vaner. Da søsteren døde, stoppet fremgangen opp. Men etter å ha hørt forbildet sitt, Penn Jillette, fortelle om sin egen vektnedgang, tok Joe kontakt. Han fikk inspirasjonen og verktøyene han trengte for å gå ned de siste 100 pundene, senke blodtrykket og endre forholdet sitt til mat for godt.
Withings: Vi setter pris på at du vil dele historien din med oss, Joe. Kan du begynne med å fortelle hvordan du møtte Penn, og hvordan han påvirket helsen din?
Joe Swam: Man kan vel si at jeg begynte å stalke ham. Bortsett fra foreldrene mine er Penn Jillette mitt største forbilde. For mange år siden ledet Penn og Michael Goudeau (som også opptrer i Vegas og har gått ned i vekt) et program som het «Penn Radio». Jeg hørte på hver dag. Jeg hadde kjent til Penn & Teller siden midten eller slutten av 1980-tallet, men etter å ha hørt på radioprogrammet oppdaget jeg TV-programmet deres på Showtime. Jeg begynte å sende ham meldinger på Twitter hver dag. Jeg opprettet faktisk en Twitter-konto bare for å kunne følge ham. Jeg satte opp et varsel på telefonen så jeg fikk vite nøyaktig når en ny Penn-video ble lagt ut på YouTube. Da tvitret jeg lenken og tagget Penn. Han begynte å retvitre alle meldingene. Til slutt møttes vi på en boksignering i Washington D.C. Rett før han skulle være med i Celebrity Apprentice for første gang, tok han kontakt og spurte om jeg kunne tvitre på vegne av ham mens han var med i programmet. Som takk ga han familien min billetter til en forestilling han hadde i Atlantic City. Vi var litt sammen etterpå. Året etter traff jeg ham igjen på The Amazing Meeting, en konferanse om vitenskap, skepsis og kritisk tenkning, i Las Vegas. Vi tilbrakte litt tid sammen, og kretsen av felles venner fortsatte å vokse. Siden har jeg vært på filmkveld hjemme hos ham, og han har spandert ganske mange måltider på meg. Han har vært usedvanlig snill mot meg. Jeg overdrev ikke da jeg kalte ham mitt «største forbilde». Og nå er han en venn.
Hva gjør deg aller lykkeligst i livet?
Shelley (kona til Swam, 38), Jeffery (sønnen hans, 15) og det å få noen til å le. Ingenting gir meg større glede. De er avhengige av meg både økonomisk og følelsesmessig. Vi er en familie. De betyr alt for meg. Jeg var på vei mot et hjerteinfarkt eller en annen alvorlig helsekrise som virkelig ville satt familien vår i en vanskelig situasjon. Ray og Penn forandret livet mitt ved å gi det tilbake til meg. Og ved å gi meg tilbake til Shelley og Jeffery. Det finnes selvsagt ingen garantier, men endringene Ray og Penn hjalp meg med å gjøre, har gjort det mer sannsynlig at jeg får være der for menneskene som betyr mest for meg.
Mange får en vekker før de legger om livsstilen og går mye ned i vekt. Hva var din?
Da jeg kom hjem fra Las Vegas sommeren 2014, så jeg noen bilder av meg selv på Facebook. Det er én ting å se seg selv i speilet hver dag, men noe helt annet å se bilder der man står ved siden av andre. Jeg tenkte bare: «Oi! Jeg er vel ikke så mye større enn ham … eller er jeg det?» Det fikk meg til å sette meg ved en blodtrykksmåler vi har i flere av matbutikkene våre. Den viste 190 over 148, og ordet «høyt» lyste rødt. Jeg skjønte hva «høyt» betydde, men forsto ikke tallene. Så jeg spurte farmasøyten hva 190 over 148 betydde. Hun sa at det betydde at jeg burde dra til legevakten. Jeg lo nervøst av det, men bestemte meg der og da for at jeg måtte prøve å bli sunnere. Jeg ba legen min innstendig om å ikke skrive ut blodtrykksmedisin. Jeg ville virkelig prøve å få kontroll over blodtrykket ved å endre livsstil. Han gikk med på det, men jeg tror ikke han hadde særlig stor tro på meg. Nå ligger blodtrykket mitt stabilt mellom 110/70 og 120/80. Uten medisiner. Vektnedgangen min har vært den viktigste årsaken til bedringen.Relatert: Les mer om hvordan vektnedgang senker blodtrykket
Hvilken rolle spilte Penn i vektnedgangen din?
I noen måneder, fra august 2014 til februar 2015, prøvde jeg å gå ned i vekt på «tradisjonelt vis» ved å spise mindre og bevege meg mer. Det gikk ganske bra, men så døde søsteren min. Jeg begynte å falle tilbake i gamle vaner for å håndtere sorgen, og fremgangen stoppet opp. Penn hadde snakket litt om vektnedgangen sin i podkasten sin, og jeg tok kontakt med ham på Facebook for å gratulere ham. Han gratulerte meg også. Jeg fortalte at vekten min hadde sluttet å gå ned, og da avslørte han alle hemmelighetene til Ray Cronise, rett etter at han hadde skrevet: «Jeg skal egentlig ikke snakke om det.» Siden har han sendt meg oppmuntrende kommentarer.
Hvordan er det å være i den nye kroppen din? Har selvbildet ditt endret seg?
Det slo meg aldri hvor dårlig jeg hadde det da jeg veide 344 pund. Jeg trodde bare at det var en del av det å bli eldre. Man blir eldre, legger på seg, holder munn og går på jobb. Det gjorde faren min. Så fikk han hjerteinfarkt og måtte gjøre noen endringer. Hjerteinfarktet hans fikk også meg til å endre meg en kort stund, men etter en måned eller to var jeg tilbake i de gamle, dårlige vanene. I sommer dro jeg til en skole i nærheten for å løpe på løpebanen deres. Av en eller annen grunn tok jeg av meg skoene og sokkene og spurtet barbeint over fotballbanen. Jeg gjorde det flere ganger. Jeg følte meg som et barn igjen – en følelse jeg trodde jeg aldri ville få oppleve igjen. Jeg har også mye større selvtillit nå. Jeg prøver ikke like ofte å gjemme meg bort i sosiale situasjoner. Jeg er fortsatt klønete, men mindre enn før.
Du brukte en Withings-vekt. Tror du virkelig slike dingser er nødvendige? Hadde du ikke en vekt fra før?
Jeg hadde en vekt fra før, men jeg liker hvordan Withings-vekten og aktivitetsklokken fungerer sammen med Health Mate-appen. Jeg liker å se alle tallene på ett sted og tilpasse dagen etter dem. Jeg trenger ikke legge inn vekten min i en app – den dukker bare opp der. Jeg kan ikke skjule det når jeg har spist noe som ikke sto på planen, og vekten har gått litt opp. Det må jeg ta ansvar for. Hvis jeg sjekker appen klokken 14 og ser at jeg bare har gått 3000 skritt, er det en fin påminnelse om at jeg kanskje bør reise meg og bevege meg mer. Jeg har blitt veldig glad i rutiner. Jeg begynner hver dag med å stille meg på Withings-vekten.
Hva er det viktigste du har lært av Ray Cronises undervisning og veiledning?
Du må få et bedre forhold til mat. Det vanlige amerikanske kostholdet fungerte ikke for meg, og jeg måtte gjøre en stor endring for å bli friskere.
Hvem deler du statistikken og oversikten din i Withings Health Mate med, om noen?
Jeg deler oversikten min med Ray og kona mi. Jeg legger også jevnlig ut oppdateringer i sosiale medier. Det gjør at jeg må stå til ansvar for valgene mine. Jeg liker det, og jeg trenger det.
Hva lærte Penn deg om vektnedgang?
Igjen: Du må endre forholdet ditt til mat. Han introduserte meg også for ideen om å strø rikelig med kajennepepper og kakaopulver over masse blåbær. Den tanken dukker stadig opp i hodet mitt.
Hvilket råd vil du gi til noen som ønsker å gå ned i vekt, men ennå ikke har bestemt seg for å satse fullt ut?
Akkurat som det ikke finnes noe «jeg» i «lag», finnes det ikke noe «mat» i «underholdning». Nøkkelen for meg var å utvikle et sunt forhold til mat. Det betyr ikke at man aldri skal spise bare for kosens skyld, men det bør ikke være hovedgrunnen til at man spiser. Jeg tror ikke en vektnedgang kan vare hvis man ikke endrer forholdet sitt til mat.
Spiser du noen gang kjøtt, fett, bearbeidede karbohydrater eller annen «forbudt» mat? Er noe forbudt?
Ingenting er forbudt, men jeg begrenser kjøtt og «søppelmat» til det vi kaller «sjelden og når det passer». Det betyr i praksis at jeg omtrent annenhver uke spiser et måltid med akkurat det jeg har lyst på. Jeg merker at jeg får mindre og mindre lyst til det. Det eneste som fortsatt frister meg litt for mye innimellom, er cashewsmør. Jeg ville ha sverget på at det kom til å være bacon. Men nei. Cashewsmør er min største svakhet. Jeg unner meg én skje med noen dagers mellomrom.
Hva ville du sagt til noen som ikke kan forestille seg å være fornøyde og tilfredse hvis de aldri kan spise favorittmaten sin igjen og samtidig holde seg slanke?
Du kommer fortsatt til å kunne spise den maten. Bare ikke akkurat nå, og når du kan spise den igjen, blir det ikke like ofte. Men jeg lover deg at den maten ikke smaker like godt som det føles å være slank.
Jeg så på Twitter at kona di, Shelley, har gått ned 60 pund. Inspirerte du henne? Hvordan har denne livsstilen påvirket sønnen deres?
Hun brukte mange av de samme metodene som vi lærte av Ray. Hun har også funnet sin egen måte å gjøre enkelte ting på. Vi påtvinger ikke sønnen vår matvalgene våre, men prøver å gi ham næringsrik mat så ofte vi kan. Han er tross alt femten år. Pizza og Doritos finner veien inn uansett hva man gjør. Han er interessert i det vi spiser og har vært med på å lage noe av maten. Men akkurat som med religion prøver jeg å fortelle ham hva jeg gjør og tenker, og så trekke meg tilbake så han kan finne sin egen vei.
Føler du at du har mistet noe ved å bli kvitt fettet?
Jeg tror det eneste jeg har mistet, er fett og høyt blodtrykk. Vektnedgangen var bare begynnelsen. Nå deltar jeg i femkilometersløp og mediterer. Jeg er mer produktiv på jobb og mer til stede når jeg er sammen med familien. Jeg tviler ikke et sekund på at noen har strevd med å venne seg til et nytt selvbilde. Det har ikke jeg opplevd. Jeg hadde glemt at jeg kunne få til ting. Nå tenker jeg stadig: «Hva mer kan jeg klare?» Det har bare vært positivt.
Hva ville du sagt til noen som er livredde for å begynne fordi de kanskje mislykkes, slik de har gjort med utallige andre dietter?
Nesten alle menneskelige fremskritt har kommet etter mange mislykkede forsøk. Det er slik vi lærer. Vi hadde hatt godt av å være mindre redde for å mislykkes. Og det sier jeg som fortsatt er for redd til å prøve standup på en åpen mikrofon-kveld. Kanskje jeg burde høre litt mer på meg selv.
Hva gjør historien din verdt å fortelle? Hvorfor er du et godt forbilde og en inspirasjon?
Jeg tror historien min kan treffe folk fordi jeg bare er en helt vanlig fyr. Jeg er ikke en berømt tryllekunstner, komiker eller en glup marinbiolog. Jeg er bare en vanlig arbeidskar som stempler inn på jobb, slik mange andre gjør. Av og til skriver noen til Penn på Twitter og sier omtrent: «Joda, men du er rik. Du har råd til å spise sånn. Du kan bruke masse tid på trening.» Jeg er svaret på den kritikken. Jeg vet ikke om dette er et særlig godt eksempel, men en kollega sa en gang at han ikke kunne spise slik jeg gjør fordi det var dyrere. Jeg svarte at det ikke stemmer, og at jeg dessuten har litt ekstra penger til frukt og grønnsaker nå som jeg slipper å betale ekstra for T-skjorter i størrelse 3XL. Nå bruker jeg T-skjorter i størrelse L, i tilfelle det skulle ligge noen Withings-effekter og slenge. Neida, jeg tuller! Du trenger ikke være rik, berømt eller spesielt smart for å bli sunnere. Du trenger bare fokus og god informasjon. Og en Withings-vekt, hvis du har råd. Jeg prøver å la være å si: «Hvis jeg klarte det, kan du også klare det.» Men …***Tusen takk for at du delte historien din, Joe. Du kan følge Joe på Twitter @joeswamVil du lese mer? Se alle blogginnleggene av Penn Jillette.