Å gå ned 68 kilo er ingen liten prestasjon. Vi presenterer Joe, ikke bare fordi han lyktes mens han brukte en Withings-vekt på helseveien sin, men fordi han nå føler at det å «hjelpe bare én person» med historien sin ville bety alt for ham. Les videre for å se bilde av ham før og etter, og finn ut hvordan Swam gjenvant kroppen sin, selvtilliten sin, og ga helsesgaven til det viktigste i livet hans — familien sin.
Selvbeskrevet «vanlig Joe», familiemann og ansatt i dagligvarekjeden Shoprite, Joe Swam, 41, var ikke alltid overvektig. Tidligere i god form spilte han basketball, strandvolleyball og var til og med personlig trener i 20-årene. Men etter at en arbeidsrelatert ryggskade påførte ham kroniske smerter, og sønnens fødsel ga ham søvnmangel, begynte han å selvmedisinere med to halvlitere is i én sitting, noe som førte ham til en toppvekt på nesten 159 kilo. Etter å ha gått ned 23 kilo ved å «bevege mer og spise mindre», men uten å virkelig endre tankegangen rundt spising, sank Swam tilbake og traff et platå da han sørget over tapet av søsteren sin. Men etter å ha hørt idolet sitt, Penn Jillette, snakke om sitt eget vekttap, tok Joe kontakt og fikk den inspirasjonen og de verktøyene han trengte for å gå ned de siste 45 kiloene, senke blodtrykket og permanent endre forholdet sitt til mat i prosessen.
Withings: Vi setter pris på at du er villig til å dele historien din med oss, Joe. For å komme i gang, kan du fortelle oss hvordan du møtte Penn, og hvordan han påvirket helsen din?
Joe Swam: Jeg antar du kan si at jeg begynte å stalke ham. Bortsett fra foreldrene mine er Penn Jillette min største helt. For mange år siden ledet Penn og (medarrangør i Vegas og vekttapsvenn) Michael Goudeau et program kalt «Penn Radio». Jeg hørte på hver dag. Jeg hadde vært klar over Penn & Teller siden midten til slutten av 1980-tallet, men etter å ha lyttet fant jeg Showtime-programmet deres. Jeg begynte å tweete til ham hver dag. Jeg meldte meg på Twitter bare for å kunne følge ham. Jeg hadde et varsel satt på telefonen min for å fortelle meg nøyaktig når en ny Penn-video ville bli publisert på YouTube. Jeg ville tweete lenken og tagge Penn. Han begynte å retweete alle disse tweetene. Til slutt møttes vi på en boksignering i Washington D.C. Han tok kontakt med meg rett før hans første opptreden på Celebrity Apprentice og spurte om jeg ville sende tweets på hans vegne mens han var på programmet. Som en takk ga han familien min billetter for å se ham opptre i Atlantic City. Vi hang litt sammen etterpå. Jeg så ham deretter det påfølgende året på The Amazing Meeting (en konferanse sentrert rundt vitenskap, skepsis og kritisk tenkning), i Las Vegas. Vi hang litt sammen og vår felles vennekrets fortsatte å vokse. Siden da har jeg vært på filmkveld hjemme hos ham, og han har betalt for ganske mange måltider jeg har spist. Han har vært usedvanlig snill mot meg. Jeg overdrev ikke da jeg sa «største helt». Og nå er han en venn.
Hva gjør deg lykkeligst i livet?
Shelley (Swams kone, 38), Jeffery (Swams sønn, 15), og det å få et annet menneske til å le. Ingenting fyller meg med mer glede. De regner med meg for både økonomisk og følelsesmessig støtte. Vi er en familie. De betyr alt for meg. Jeg raste mot et hjerteinfarkt eller en annen helsekrise som virkelig ville sette familien vår i en vanskelig situasjon. Ray og Penn endret livet mitt ved å gi det tilbake til meg. Og ved å gi meg tilbake til Shelley og Jeffery. Det er ingen garantier, selvfølgelig, men endringene Ray og Penn hjalp meg med å gjøre har gjort det mer sannsynlig at jeg vil være her for de menneskene som betyr mest for meg.
Mange mennesker får et «vekkerop» før en livsstilsendring som et betydelig vekttap. Hva var ditt?
Da jeg kom tilbake fra Las Vegas sommeren 2014, så jeg noen bilder av meg selv på Facebook. Det er én ting å se seg selv i speilet hver dag, men å se bilder av deg selv stående ved siden av andre mennesker er annerledes. Jeg ble bare sittende og tenkte: «Wow! Jeg er vel ikke så mye større enn ham … vel?» Det fikk meg til å sette meg ned ved blodtrykkmålemaskinen vi har i flere av dagligvarebutikkene våre. Maskinen viste 190 over 148 og sa «høyt» med røde bokstaver. Jeg forstod hva «høyt» betydde, men skjønte egentlig ikke tallene. Så jeg spurte farmaseuten hva 190 over 148 betydde. Hun fortalte meg at det betydde at jeg burde dra til akuttmottaket. Jeg lo nervøst av det, men jeg bestemte meg akkurat da for at jeg måtte prøve å bli sunnere. Jeg ba legen min om ikke å skrive ut medisiner for blodtrykket mitt. Jeg ønsket å ta ett skikkelig forsøk på å kontrollere det ved å gjøre livsstilsendringer. Han gikk med på det, men jeg tror ikke han hadde stor tiltro til meg. Nå er blodtrykket mitt konsekvent mellom 110/70 og 120/80. Ingen medisiner. Vekttapet mitt har spilt den største rollen i den forbedringen.Relatert: Les mer om hvordan vekttap senker blodtrykket
Hvilken rolle spilte Penn i vekttapet ditt?
I noen måneder, fra august 2014 til februar 2015, hadde jeg prøvd å gå ned i vekt på den «tradisjonelle måten» ved å spise mindre og bevege meg mer. Jeg hadde noe anstendig suksess, men så døde søsteren min og jeg begynte å gli tilbake, og vendte tilbake til gamle vaner for å takle sorgen. Penn hadde snakket litt om vekttapet sitt på podkasten sin, og jeg tok kontakt med ham på Facebook for å gratulere ham. Han gratulerte meg også. Jeg forklarte ham at jeg hadde nådd et platå, og han avslørte alle Ray Cronises hemmeligheter, rett etter at han hadde skrevet: «Jeg er ikke ment å snakke om det.» Siden da har han sendt støttende kommentarer til meg.
Hvordan er det å være i den nye kroppen din? Har identiteten din endret seg?
Det falt meg aldri inn hvor ulykkelig jeg var da jeg veide 156 kilo. Jeg trodde bare det var en del av å bli eldre. Du eldes, du legger på deg, og du holder kjeft og går på jobb. Faren min gjorde det. Så fikk han et hjerteinfarkt og måtte gjøre noen endringer. Hjerteinfarktets hans endret til og med meg for en kort periode, men en måned eller to senere var jeg rett tilbake til de dårlige vanene mine. Jeg dro til en lokal skole forrige sommer for å løpe rundt på banen deres. Av en eller annen grunn bestemte jeg meg for å ta av meg skoene og sokkene og sprinte barbeint over fotballbanen deres. Jeg gjorde det flere ganger. Jeg følte meg som et barn igjen. En følelse jeg trodde jeg aldri ville oppleve igjen. Jeg har også mye mer selvtillit nå. Jeg prøver ikke å gjemme meg i sosiale situasjoner like ofte. Jeg er fortsatt litt klossete, men mindre nå.
Du brukte en Withings-vekt. Tror du gadgetene virkelig er nødvendige? Hadde du ikke en vekt før?
Jeg hadde en vekt før, men jeg liker måten Withings-vekten og aktivitetssporingsklokken samhandler med Health Mate-appen på. Jeg liker å se alle tallene på ett sted og tilpasse dagen min deretter. Jeg trenger ikke å legge inn vekten min i en app, den dukker bare opp der. Jeg kan ikke skjule meg når jeg har spist noe «utenfor planen» og vekten har hoppet litt opp. Jeg må eie det. Hvis jeg sjekker appen klokken 14 og legger merke til at jeg er på 3 000 skritt, er det en fin påminnelse om at jeg kanskje bør reise meg og bevege meg litt mer. Jeg har blitt en stor fan av rutiner. Jeg starter hver dag med å stå på Withings-vekten min.
Hva er det viktigste du tok med deg fra Ray Cronises undervisning og veiledning?
Du må reparere forholdet ditt til mat. Det typiske amerikanske kostholdet fungerte ikke for meg, og jeg måtte gjøre en stor endring for å bli frisk.
Hvem deler du statistikken/oversikten din for Withings Health Mate med, hvis noen?
Jeg deler oversikten min med Ray og med kona mi. Jeg legger også ut jevnlige oppdateringer på de ulike sosiale mediekanalene mine. Det er en form for ansvarlighet. Det liker jeg, og trenger.
Hva lærte Penn deg om vekttap?
Igjen, du må reparere forholdet ditt til mat. Han introduserte meg også for ideen om å helle mye cayennepepper og kakaopulver over mange blåbær. Det ruller gjennom hodet mitt hele tiden.
Hvilket råd ville du gi noen som er på vei mot vekttap, men som ikke har forpliktet seg til å gå «all in»?
Akkurat som det ikke er noe «jeg» i «team», er det ingen «mat» i «underholdning». Å utvikle et sunt forhold til mat var nøkkelen for meg. Det betyr ikke at du aldri skal spise for underholdningens skyld, men det bør ikke være hovedgrunnen til at du spiser. Jeg tror ikke vekttap kan være bærekraftig før en person endrer forholdet sitt til mat.
Spiser du noen gang kjøtt, fett, bearbeidede karbohydrater eller annen «forbudt» mat? Er noe forbudt?
Ingenting er forbudt, men jeg begrenser kjøtt eller «junk food» til det vi kaller «Sjelden og passende». I praksis spiser jeg omtrent annenhver uke et måltid med hva enn jeg vil. Jeg opplever at jeg har mindre og mindre lyst til å gjøre det nå. Det eneste som fortsatt snubler meg opp av og til er cashewsmør. Jeg ville ha sverget på at det ville være bacon. Nei. Cashewsmør er min største svakhet. Jeg tillater meg én skje annenhver dag.
Hva ville du si til noen som ikke kan forestille seg å føle seg tilfreds og fornøyd med å vite at han/hun aldri kan spise favorittmaten sin igjen og holde seg slank?
Du vil fortsatt kunne spise den maten. Bare ikke akkurat nå, og når du kan ha dem igjen, vil det ikke være like ofte. Men jeg lover deg at den maten ikke smaker like godt som det å være slank føles.
Jeg så på Twitter at kona di Shelley gikk ned 27 kilo. Inspirerte du henne? Hvordan har denne livsstilen påvirket sønnen din?
Hun brukte mange av de samme metodene som vi lærte fra Ray. Hun har også gjort litt sitt eget. Vi påtvinger ikke sønnens kostholdsvalg. Vi prøver å introdusere næringsrike matvarer i kostholdet hans så ofte vi kan. Han er femten år, riktignok. Pizza og Doritos ser ut til å finne veien inn uansett hva du gjør. Han er interessert i hva vi spiser og har deltatt i noe av forberedelsene. Litt som med religion prøver jeg imidlertid å dele med ham hva jeg gjør eller tenker, og så trekke meg tilbake slik at han kan finne sin egen vei.
Føler du at du mistet noe ved å miste fettet?
Jeg tror det eneste jeg har mistet er fett og høyt blodtrykk. Vekttap var bare begynnelsen. Nå deltar jeg i 5K-løp og mediterer. Jeg er mer produktiv på jobb og mer tilstede med familien min når vi er sammen. Jeg tviler ikke et sekund på at noen mennesker har hatt problemer med å kalibrere selvbildet sitt på nytt. Jeg har imidlertid ikke opplevd noe av det. Jeg glemte at jeg kunne utrette ting. Nå tenker jeg alltid: «Hva annet kan jeg gjøre?» Det har vært utelukkende positivt.
Hva ville du si til noen som er redd for å begynne fordi han/hun kanskje vil mislykkes, som med utallige andre dietter?
Nesten all menneskelig fremgang ble foranledet av mange mislykkede forsøk. Det er slik vi lærer. Vi ville gjort det bedre om vi var mindre redde for å mislykkes. Jeg sier det som en person som fortsatt er for redd til å opptre med komedie på en åpen mikrofon-kveld. Kanskje jeg burde lytte litt mer til meg selv.
Hvorfor er historien din god? Hvorfor er du et godt forbilde/en god inspirasjon?
Jeg tror historien min potensielt er overbevisende fordi jeg bare er en vanlig fyr. Jeg er ikke en kjent tryllekunstner, eller en komiker, eller en smart marinbiolog. Jeg er bare en vanlig Joe som stempler inn på tidskortet sitt som mange andre. Av og til skriver noen til Penn på Twitter og sier i bunn og grunn: «Vel, selvfølgelig. Du er en rik fyr. Du har råd til å spise slik. Du kan bruke mye tid på å trene.» Jeg er svaret på den kritikken. Jeg vet ikke om det kvalifiserer som bra, men en kollega sa en gang at han ikke kunne spise slik jeg gjør fordi det var dyrere. Jeg fortalte ham at bortsett fra at det ikke stemmer, har jeg litt ekstra penger til frukt og grønnsaker nå som jeg ikke trenger å betale ekstra for 3XL-skjorter. Jeg bruker nå Large t-skjorter, i tilfelle det er noe Withings-merchandise som ligger rundt. Tuller! Du trenger ikke å være rik, kjent eller spesielt smart for å bli sunnere. Du trenger bare litt fokus og god informasjon. Og en Withings-vekt hvis du kan finne en billig en. Jeg prøver å unngå å si: «Hvis jeg kan gjøre det, kan du gjøre det.» Men…***Mange takk, Joe, for at du deler historien din. Du kan følge Joe på Twitter @joeswamVil du ha mer? Se alle blogginnlegg av Penn Jillette.