We hebben allemaal wel eens een nacht dat we urenlang in bed liggen, de minuten zien voorbijgaan en maar niet in slaap kunnen vallen — maar voor sommige mensen is dit dagelijkse kost. Gelukkig zijn er een paar tips en trucs (waarbij je geen schapen hoeft te tellen) die kunnen helpen bij zowel chronische als acute slapeloosheid.
Volgens Sleep Education is slapeloosheid een relatief veelvoorkomende slaapstoornis: 30 tot 35% van de volwassenen ervaart kort symptomen, 15 tot 20% heeft een kortdurende stoornis van maximaal drie maanden, en 10% lijdt aan chronische slapeloosheid, die hun slaap "minstens drie keer per week" verstoort gedurende minimaal drie maanden. Met zoveel mensen die symptomen van de stoornis ervaren, dringt de vraag zich op: wat houdt ons nu eigenlijk wakker?De National Sleep Foundation omschrijft slapeloosheid als "moeite met in slaap vallen of doorslapen, zelfs wanneer iemand de kans daartoe heeft." Het kan niet alleen frustrerend zijn, maar volgens Sleep Education kan het ook vervelende bijwerkingen met zich meebrengen, waaronder "onvermogen om je te concentreren, geheugenproblemen, stemmingsstoornissen, overmatige slaperigheid overdag, weinig motivatie of energie en meer fouten of ongelukken." En met zoveel bijwerkingen is het niet verrassend dat er ook evenveel oorzaken zijn.Dr. Michael J. Breus, maker van de website The Sleep Doctor, legt uit dat "slapeloosheid in sommige gevallen kan optreden zonder een duidelijke, identificeerbare oorzaak." Over het algemeen kan het "een reactie zijn op stress, of op belangrijke gebeurtenissen in het leven, zowel positief als negatief." Vaak is het echter een bijwerking of gevolg van een andere medische aandoening. Als je bijvoorbeeld ooit een gebroken bot hebt gehad, ben je misschien bekend met de slapeloze nachten die het herstelproces vergezellen. Of als je verpleegkundige of serveerster bent met een wisselend dienstroster dat onregelmatige slaappatronen veroorzaakt, heb je mogelijk op een gegeven moment slapeloosheid ervaren.
Naast de externe krachten die onze kostbare slaapuren beperken, zijn er ook een aantal slaapverstorende factoren die veel van ons zichzelf opleggen. Enkele daarvan zijn: alcoholgebruik, vooral als dit te dicht bij bedtijd plaatsvindt, te veel eten 's avonds en het gebruik van stimulerende middelen, zoals koffie of sigaretten. Volgens de American Sleep Association zijn enkele aanvullende oorzaken van slapeloosheid "aandoeningen die ademhalingsmoeilijkheden veroorzaken, zoals astma of hartfalen, een overactieve schildklier, en maag-darmstoornissen, zoals brandend maagzuur, en een beroerte."Nu we de oorzaken hebben besproken, hoe kunnen we dan omgaan met slapeloosheid?Volgens Dr. Michael Breus is het niet alleen mogelijk om slapeloosheid te behandelen, maar in sommige gevallen is het zelfs te voorkomen. Hij legt uit dat "slaaphygiëne" hier de sleutel is, en geeft een aantal belangrijke tips voor het handhaven van een goede slaaphygiëne, zoals "een regelmatige slaaproutine aanhouden, stoffen zoals cafeïne, alcohol of nicotine vermijden, die een gezonde slaap verstoren, en stress beheersen." Daarnaast stelt Dr. Breus voor mensen die moeite hebben om hun symptomen zelf te behandelen, cognitieve gedragstherapie en slaapmedicatie voor als methoden om met de stoornis om te gaan.Dus de volgende keer dat je jezelf aanstaart in het zwakke licht van de wekker ver in de vroege ochtenduren, neem even een moment om na te denken waarom. Als je te veel avondsnacks hebt gegeten of gestrest bent over een werkproject, doe een stap terug, haal adem en probeer je gewoonten aan te passen. Het kan je net dat beetje extra slaap opleveren en slapeloosheid voorgoed de baas worden.
Dit bericht maakt deel uit van onze reeks over Slaapmaand.