夜眠るとき、私たちは通常いくつかの睡眠サイクルを経ます。そして各サイクルは4つの異なる睡眠段階で構成されています。それぞれの段階の違いと、各段階についてわかっていることを見ていきましょう。
ノンレム睡眠ステージ1
非急速眼球運動睡眠（ノンレム睡眠）のステージ1、すなわち夢のない睡眠は、眠ろうと決めて目を閉じた後に訪れます。この段階は通常1〜10分間続き、浅い眠りの状態にあるため、すぐに完全覚醒に戻ることができます。主な特徴
- 眠っているにもかかわらず、まったく眠れなかったように感じて目が覚めることがあります。
- 筋肉はまだ抑制されていません。目が少し動き、まぶたをわずかに開けることもあります。
- 呼吸が遅くなり、心拍が規則的になります。
- 血圧と脳温度が低下します。
- 眠りに落ちるときに体がぴくっとする入眠時ぴくつきは、落下する感覚を伴うこともあれば伴わないこともありますが、この段階で起こります。これは人類が木の上で眠っていた進化の過程で、木から落ちないために発達した名残の反射であるという説もあります。
ご存知でしたか？不規則な睡眠習慣を持つ人は、入眠時ぴくつきを起こしやすい傾向があります。
ノンレム睡眠ステージ2
ノンレム睡眠ステージ2に入ると、いよいよ本格的になります！主な特徴
- ステージ2の睡眠は通常約20分間続き、心拍数の低下と体温の低下を特徴とします。身体は活動を抑制し、深い眠りへの準備を整えます。
- 目を覚まさせることが難しくなります。
- 脳がより大きな波を出し始めます。
- 血圧も低下し、その他の代謝機能も緩やかになります。
- ノンレム睡眠の最初の2段階は、合わせて「浅い睡眠」と呼ばれることが多いです。
ご存知でしたか？私たちは夜の大半をステージ2の睡眠（総睡眠時間の約45%）で過ごしています。
ノンレム睡眠ステージ3
この睡眠段階は、以前はステージ3と4に分けられていた段階を統合したものです。主な特徴
- この段階は通常、入眠から35〜45分後に始まります。
- 脳波計（EEG）が示すように、脳波は遅くなり、より大きくなります。
- この段階では、騒音や動きなどの潜在的な睡眠妨害のほとんどを、何の反応も示さずに眠り続けられるようになります。
- ノンレム睡眠中に実際に目が覚めた場合、最初の数分間は頭がぼんやりする可能性が高いです。
ご存知でしたか？この段階は「徐波睡眠」や「デルタ睡眠」とも呼ばれています。
レム睡眠ステージ4
これは標準的な睡眠サイクルの最終段階です。最初のレム（急速眼球運動）睡眠は約10分間続き、通常は少なくとも90分間眠った後に訪れます。主な特徴
- その名が示す通り、レム睡眠中は目があらゆる方向に素早く動きます。
- （最も深い）この睡眠段階中に、強烈な夢を見ることが多くあります。夢遊病や夜尿のエピソードもこの段階で起こります。
- この段階はまた、心拍数と呼吸数の増加によっても特徴づけられ、そのリズムが不規則になることもあります。
- レム睡眠の段階は夜が進むにつれて徐々に長くなり、最後のレム睡眠は1時間に及ぶこともあります。
ご存知でしたか？レム睡眠は「逆説睡眠」とも呼ばれています。これは、この段階で発生する脳波が睡眠とは矛盾しているように見えるためです。眠っているにもかかわらず、脳波は完全に覚醒しているときのものに非常によく似ています。さらにこの逆説のもう一つの側面として、脳が活発に活動しているにもかかわらず、ほとんどの筋肉が麻痺しているという点があります。
上の画像は、脳波を記録したときに現れる睡眠の各段階を示しています。
お読みいただきありがとうございます！ぜひ8時間の睡眠をとってください。