スタンディングデスクのトレンドをどこまで真剣に受け止めるべきか？続きをお読みください。
スタンディングデスクは、その形態を問わず、流行しているようです。Google、Twitter、Facebookといったシリコンバレーの定番企業と長く結びついてきましたが、ベイエリア以外でも人気が高まっています。スタンディングデスクに本当の健康上のメリットはあるのでしょうか、それとも問題がないところに問題を作り出して生まれたギミック的な革新にすぎないのでしょうか？詳しく見ていきましょう。
座ることの何が問題なのか？
長時間の座り仕事がさまざまな健康上の問題を引き起こし得ることは周知の事実です。しかし、ほとんどの人はこれらの健康リスクがいかに深刻かを十分に理解していないとも言えるでしょう。大げさに聞こえるかもしれませんが、座りすぎることは文字通り命取りになることもあります。肥満、血圧上昇、異常なコレステロール値、高血糖はすべて座りすぎと関連しており、がんや心血管疾患との関連も指摘されています。50年代の喫煙者を現代の目で見るように、将来的には私たちの座り仕事中心のライフスタイルを振り返って、なぜもっと深刻にリスクを受け止めなかったのかと驚く日が来るかもしれません。しかし、健康への影響は身体的なものだけではないことも覚えておくことが重要です。最近の研究では、座ることが脳にも悪影響を与える可能性があることが明らかになっています。カリフォルニア大学のプラバ・シダース博士によると、座りがちな行動は内側側頭葉（MTL）の厚みの減少と強く関連しているとのことです。MTLは記憶に非常に重要な海馬の場所であり、座っている時間が長いほど、記憶力や学習能力へのダメージが大きくなる可能性があることを示しています。現代の生活は、気づけば椅子から椅子へと移り続ける連続のようです。オフィスからソファ、そしてベッドへ——座ることをやめたくても、現代生活から逃れられないように感じることがあります。そこでスタンディングデスクが登場します。
スタンディングデスクは解決策なのか？
まだ結論は出ていませんが、座りがちなライフスタイルを送る人々にとってスタンディングデスクには十分な健康上のメリットがあるようです。まず、スタンディングデスクは体重に対して大きなプラス効果をもたらす可能性があります。マヨクリニックの研究では、1日約6時間座る代わりに立つことで、立っている間は座っているときよりも1分あたり0.15カロリー多く消費されるため、減量につながることが示されています。6時間では約54カロリーの差となり（体重によって異なります）、長期間にわたると大幅な体重減少につながる可能性があります。もちろん、6時間スタンディングデスクを使うのは少し野心的かもしれません。コクランの研究では、昇降デスクがオフィスでの座り時間を1日84〜116分削減することが示されています。印象的ですか？確かにそうですが、それはマヨクリニックの研究で示されたような結果を得るのに必要な時間の3分の1にも満たず、スタンディングデスクの健康上のメリットは現実的には期待ほどではない可能性を示しています。さらに、長時間立ち続けること自体が健康上の問題を引き起こす可能性もあります。2018年の研究では、主に立ち仕事をする人は、主に座り仕事をする人に比べて心臓疾患のリスクが2倍になることが示されました。スタンディングデスクの認知機能への効果についても議論があります。ある研究ではスタンディングデスクの使用が記憶力と実行機能の大幅な改善につながるとされた一方、他の研究ではより慎重な見解が示されています。「エルゴノミクス」誌に掲載された最近の研究では、スタンディングデスクが実際には精神機能を低下させる可能性があることが示されました。何とも、一概には言えないものですね。
結論
座っている時間を減らすことは健康に大きな影響を与えますが、それは必ずしも座り仕事をスタンディングデスクに単純に切り替えるべきだということを意味しません。ダイエットのようなものと考えてみてください。一方を他方に完全に置き換えることは、ほとんどの場合効果的ではありません。職場のルーティンにウォーキング、立ち作業、座り作業の要素を取り入れることは効果的ですが、それ以上に重要なのは、職場の外でも健康でいることです。