トレーニングのタイミングについては、人それぞれ意見が異なります。では、研究は何を示しているのでしょうか？科学的に証明された運動の最適な時間帯はあるのでしょうか？
午前6時のトレーニングを信奉する方も、正午を過ぎるまでジムへ行く気にならないという方も、運動に最適な時間帯はフィットネス愛好家の間で何十年もの間、議論の的となってきました。早起きすべきか、それとも夜更かしすべきか——より明確な答えを探るために、ぜひ読み進めてみてください。ただし、新しいトレーニングプログラムを始める前には、必ず医師に相談してください！
朝のトレーニングのメリットとは？
朝のトレーニングは、少なくとも一般的な認識においては、他のどの時間帯よりも効果的だと広く考えられています。早起きの方には朗報ですが、科学はこの主張を支持しているのでしょうか？実際、多くの研究が、朝のトレーニングは夕方の運動よりも効果的であり、カロリー摂取量の管理、減量、食欲のコントロールにおいてより大きなメリットをもたらすという考えを支持しています。また、研究では、早朝（午後1時や午後7時ではなく午前7時）のトレーニングが睡眠の質と睡眠時間の改善につながる可能性が示されています。『British Journal of Nutrition』に掲載された運動と代謝に関する研究では、朝食前の朝の運動がより多くの脂肪燃焼を助けることが示されています。一方で、記録更新や自己への挑戦を目指すなら、空腹の状態での運動はエネルギーを大幅に消耗し、パフォーマンスが低下する可能性があることも知っておく必要があります。
午後や夕方のトレーニングはどうでしょうか？
一方、夕方のトレーニングの効果を熱心に説く人も少なくありません。いくつかの研究によると、午後は集中力が高まり、反応時間も速くなるとされており、この時間帯に運動するとより高い効果が得られる可能性があります。さらに、研究では、体内のテストステロン値は朝よりも夕方のほうが高いことが示されています。テストステロンは筋肉をつくるうえで最も重要なホルモンのひとつであることを考えると、日中の遅い時間帯に運動するほうが有利かもしれません。多忙なスケジュールを抱える人ほど、深夜にジムへ行く傾向が強まっています。研究の中には、日中の遅い時間帯に運動すると強度が上がり、筋肉をより効果的に引き締められると示すものもありますが、必ずしも良い面ばかりではありません。身体活動は一般的に睡眠の質にプラスの影響をもたらしますが——詳しくはWithingsのこの研究をご覧ください——深夜の運動が睡眠スケジュールに与える影響については議論が続いています。深夜のトレーニングがかえって睡眠改善に役立つと主張する人もいる一方、実際には目が覚めてしまうという意見もあります。私たちは、『The Sleep Solution』の著者であるDr. Chris Winterにこの問題についての見解を伺いました。彼はこう述べています。「質の高い睡眠のために運動は不可欠であり、現在のパンデミックのような状況だからこそ、活動量を維持し、十分な休息時間を守ることがこれまで以上に重要だと思います。運動は覚醒と概日リズムの調整に強いシグナルを与えます。また、ストレス解消にも欠かせないものであり、今はそのストレスが周囲にあふれています！」では、いつ運動すべきかという問いに対しては？ Dr. Winterは早起き派、少なくとも深夜に有酸素運動をする夜型派とは一線を画しているようで、こう語っています。「運動は大切ですが、就寝前に行うと、速やかに眠りにつく能力を妨げることがあります。」
朝のトレーニング vs. 夕方のトレーニング：結論は？
朝のトレーニングにも夕方のトレーニングにも、それぞれ明確なメリットがあります。では、別の視点から考えてみましょう。特定の時間帯が運動に最適というよりも、最も重要な要素は「継続性」ではないでしょうか。自分が無理なく続けられる時間帯に運動することで、習慣として定着させることができます。長い目で見れば、それこそが健康にとって最善の選択です。結局のところ、朝のトレーニングと夕方のトレーニングの差は、定期的に運動することとまったく運動しないことの差に比べれば、取るに足らないものです。
結論：最も大切なのは「運動すること」であり、必ずしも特定の時間帯に運動することではありません。夜明け前に起き上がるのが好きな方も、仕事帰りにジムへ立ち寄るのが好きな方も、継続的に運動することが成果を出すための最善の方法です。