パリの中心部を舞台にした年に一度の女性レース「ラ・パリジェンヌ」が近づいてきた今、女性限定レースのますます広がる世界をご紹介し、そのメリットについて探ってみたいと思います。
女性はランニングの世界でますます大きな力を持つようになっています。Running USAのデータによると、ロードレースの参加者の59%が女性であり、この傾向は今後も続くとみられています。女性ランニングブームを楽観視できる理由はそれだけではありません。1970年代以降、女性向けレースの数は爆発的に増加し、かつて長距離走に存在した大きな男女格差を解消するうえで大きな役割を果たしてきました。女性ランニングの歴史と、女性限定レースがもたらすメリットをご紹介します。
小さな始まり
女性限定レースの歴史は1972年に遡ります。ニューヨーク・ロード・ランナーズが初めて女性向けレースを開催したのがその始まりです。当初は冗談のように受け取られ、注目を集めるためにプレイボーイ・バニーがスタートの合図を担当しました。今では時代も変わりましたね！このイベントが限定的な成功を収めた後、ボストン・マラソンに初めてエントリーした女性であるキャサリン・スウィッツァーがエイボン・インターナショナル・ランニング・サーキットの創設に尽力しました。1978年に始まったこの革新的なプログラムは、より多くの女性を長距離走の世界へ引き込み、プロの女性アスリートを真剣に受け止める時代が来たことを世界に証明することを目指していました。エイボン・シリーズは女性マラソンのオリンピック種目化への道を開きました。スウィッツァー自身を含む多くの献身的な活動家たちの長年にわたるキャンペーンの末、IOCは1981年に女性マラソンをオリンピック種目とすることをついに決議しました。そして1984年、ジョアン・ベノワがオリンピック史上初の女子マラソン金メダリストとなりました。
現代の女性限定レース
こうした黎明期のレースを経て、女性限定のランニングイベントはますます人気を集めています。今日では、オハイオ州コロンバスの「Run Like a Girl」から、世界約20都市で開催されるナイキ・ウィメンズ10kまで、数百もの素晴らしい女性レースが存在します。女性限定レースの中でも最も有名なのはラ・パリジェンヌでしょう。パリの中心部を駆け抜ける年間6.7kmのイベントで、世界中から約40,000人の女性が参加し、乳がん研究のための募金活動を行っています（注：Withingsは2019年も引き続きスポンサーとなります）。全体として、女性ランニングは今まさに好調な状況にあります。ただし、すべてが完璧というわけではありません。多くの女性ランニングイベントは、エンパワーメントというより少々上から目線に感じられるステレオタイプな女性的イメージや空虚なキャッチフレーズを使うという問題のあるマーケティングを行っています。さらにレースイベント自体にも問題があります。一部のイベントでは、上半身裸の消防士がフィニッシュラインでチョコレートとシャンペンを配るといった演出が批判を受けています。こうした「女の子向け」の演出は男性の参加を防ぐために考案されたものだという意見もありますが、このようなヘテロ規範的なイメージが女性の大義に貢献しているとはとても言えません。
女性レースのメリットとは？
混合レースと女性限定レースの間に身体的な違いはありませんが——残念ながら、消費カロリーが増えるわけではありません——それでもこれらのイベントが世界中から何千人もの女性を引きつけ続けている理由は数多くあります。まず、女性限定レースが生み出す連帯感とエンパワーメントの感覚があります。あらゆる体型、能力、年齢の女性たちと肩を並べてスタートラインに立つ経験は素晴らしいものです。競争の要素もありながら、通常のランニングイベントでは味わえない祝祭感もあります。次に、女性向けレースは他の競技イベントに比べてはるかに敷居が低いと感じる人も多く、初めてのレースに挑む初心者ランナーにとって大きな助けになります。ランニングを始めるための安心できる場であり、混合レースで感じがちなテストステロン過多の競争的な雰囲気とは無縁の環境です。結論として、女性ランニングには豊かな歴史があり、長距離ランニングの世界で重要な役割を担い続ける理由は数多くあります。お近くで女性レースを探してみてはいかがでしょうか？最後に、昨年のラ・パリジェンヌに関する私たちのレポートをご覧ください。https://www.instagram.com/p/BoYYFoYFZKK/