運動と環境保護活動を組み合わせたプロギングは、自分にも環境にも役立つ、スカンジナビア発の活動です。プロギングについて、そして愛好家Paul Wayeさんが日々どのように実践しているかをご紹介します。
よく晴れた日のランニングは気持ちのいいもの。でも、捨てられたごみを見かけると、せっかくの外出も台無しになりかねません。拾わなかったことに少し罪悪感を覚えることもあるでしょう。そんな気持ちを行動に変える方法があります。ランニングとごみ拾いを組み合わせた、スカンジナビア発のライフスタイル活動「プロギング」です。ごみ拾いをしながら体を動かす、このユニークな方法を詳しくご紹介します。
プロギングとは？
「プロギング」という名前はスウェーデンで生まれたと言われています。正確には、スウェーデン語で「拾う」を意味する「plocka upp」と「ジョギング」を組み合わせた言葉です。こうして「プロギング」が誕生しました。
トレッドミルの上だけでエネルギーを使う代わりに、この環境に配慮した活動では、ジョギング中にごみを拾います。拾う量は自由ですが、多くの人は少なくともビニール袋１つ分を目指します。始めるのに登録は必要ありません。
ごみはさらなるごみを呼びます。ある場所にごみがたまるほど、そこにごみを捨てる人が増えがちです。だからこそ、環境への配慮をジョギングに取り入れたプロギングは、より緑豊かで健康的な地域づくりに貢献する素晴らしい方法かもしれません。
環境のためにできることは？ 拾うことから変化を起こそう。
熱心なプロギング愛好家の活動を知るため、写真に写っているPaul Wayeさんに話を聞きました。英国出身の54歳で、プロギング歴は10年。現在暮らすオランダで毎月100キロのごみを拾っていることを誇りにしています。Wayeさんは、プロギング中に人目を避けて善行をする必要はないと言います。「自分のしていることを周りの人に見てもらいましょう。目立つほど人を刺激でき、影響も大きくなります。だから私はSNSにたくさん投稿するんです。それに、私ほどやらなければと思う必要はありません。１人がごみを1000個拾うのも素晴らしいですが、私は1000人が１個ずつ拾うほうがいいと思います」。Wayeさんの走行距離や拾うごみの量に圧倒されそうなら、まずはこう始めてみてください。「最初は小さく始めて、走っている途中にごみを１個だけ拾い、あとはランニングを楽しんでください！」
プロギングで、もっと健康に
プロギングには多くの健康上のメリットがあります。その一つは、歩いたり走ったりする際に速いペースと遅いペースを交互に繰り返すインターバルトレーニングに似ていることです。インターバルトレーニングは通常のランニングと比べて、より多くのカロリーを消費し、効率を高め、有酸素運動能力を向上させることが示されています。年間4000キロ走るWayeさんも、プロギングの効果を実感しています。「プロギングのおかげでペースを抑えられます。変に聞こえるかもしれませんが、実はプロギングを始めてから走るのが速くなったんです！」
プロギングは心の健康にも役立つかもしれません。「ランナーズハイ」という言葉を聞いたことがありますか？ これは実際に起こる現象です。走ることで、体内で作られる鎮痛物質とも呼ばれるエンドルフィンの量が増加します。脳の前頭前野や大脳辺縁系でその量が増えることで、きついランニングの後に多くのランナーが感じる高揚感が生まれます。
Wayeさんは、プロギングには地域の役に立つことで得られる心の充実感もあると言います。「『よくやったね！』『ありがとう！』と声をかけてもらうことがよくあります。そうした言葉をもらうと本当にうれしくて、すぐに笑顔になり、心が温かくなります。それに、私のプロギングが良い影響を広げるきっかけになるかもしれません」
プロギングで気をつけたいこと
プロギングには多くの健康上のメリットがありますが、重い物を持って走ることには、いくつかのリスクがあります。片側だけに重さがかかった状態で走ると、体のバランスが崩れることがあります。首の痛みにつながったり、腕立て伏せのように体の両側の力を使う動作でけがのリスクが高まったりする可能性があります。安全のため、ごみ袋を持つ手を替え、左右で同じくらいの時間持つようにしましょう。
Wayeさんは、周囲の状況に注意することも大切だと助言します。「車の通行には常に気を配ってください。ごみを見つけると、つい夢中になって拾いに行きたくなることもあります。でも、まず周りを見て車が来ていないか確認しましょう。そして安全のため、必ず手袋を着けてください」
仲間とプロギングすれば、ジョギングがもっと楽しく
地域でさらに目に見える変化を生み出したいなら、友人や家族と一緒にプロギングしてみましょう。身近に興味を持つ人がいなければ、プロギングのイベントを企画するのも一案です。同じ目的を持つ初対面の人たちと交流しながら楽しめます。近くのグループを探すには、普段使っている検索エンジンで「近くのプロギンググループ」と検索するだけ。例えば、マサチューセッツ州にいるなら、地元のプロギンググループを探すか、Meetupなどのコミュニティで検索できます。
みんなでプロギングをもっと楽しむために、Wayeさんは次のようなアイデアを提案しています：
- グループに分かれて、どこが一番多くごみを拾えるか競う
- 普段からランニンググループに参加しているなら、前半はプロギング、後半はランニングにしてみましょう
- もっと盛り上がりたいなら、「ディスコプロギング」を試してみましょう。グループでの活動に携帯用スピーカーを持参し、クラブミュージックを流します。楽しみながら踊り、プロギングに興味を持った通行人との会話も楽しんでください。
１人でも仲間とでも、外出中にごみを拾うことは、きれいな地域とより健康的な世界を目指す思いを行動で示すことです。活動を続け、プロギングについて話を聞かせてくださったPaul Wayeさんにも感謝します。