雪がちらつくと、アイスバーンを滑り降りること以外のアウトドア活動はシーズン終了のように感じられるかもしれません。でも、まだトレッドミルに甘んじるのは早すぎます。
全国各地の冬のハイキングコースが開放され、雪の天使（または砂のお城——南に行けば行くほど！）を作りに来るあなたを待っています。アメリカで楽しめる冬の絶景ハイキング5選をご紹介します。雪や氷の中へ出発する際は、冬用ギアを忘れずにご準備ください。
1. メイン州アケーディア国立公園：ゴーハム・マウンテン・トレイル
全長約5.6キロメートルのゴーハム・マウンテン・ループは、メイン州アケーディア国立公園のマウント・デザート・アイランドにあります。森と岩場の地形が組み合わさったこのトレイルは、最高地点の標高約160メートルから、島全体はもちろん、メイン湾やフレンチマン湾のパノラマビューを望むことができます。
従来のハイキングより少し刺激的なアクティビティをお探しなら、「メイン・マガジン」のDown Eastがスノーシューを履いてトレイルに挑むことを勧めています。「なだらかな傾斜はスノーシューに最適ですが、慎重に足元を選んでください——積雪でトレイルの目印が隠れるため、ケルンを目印にして——氷に備えましょう」。また、Dri the Drollによると、ゴーハム・トレイルは初心者に最適とのことです。冬の森に一人で入ることに不安を感じる方は、Acadia Mountain GuidesやDown East Nature Toursがガイドツアーを提供しています。
2. テキサス州ビッグベンド国立公園：サウスリム・ループ
雪の中を歩くのが苦手なら、テキサスに向かう方が良い選択かもしれません。テキサス州でのウィンターハイキング——特に州の南半分——は、危険な夏の暑さを避けながら砂漠の絶景をすべて楽しむ素晴らしい方法です。さらに、Backpackers.comによると、オフシーズンはトレイルが混雑しにくい傾向があり、より静かでリラックスしたハイキングを楽しめます。
ハイキングのルート自体については、サウスリム・ループは往復約24キロメートルのコース（どの分岐を選ぶかによって異なります）で、1日のハイキングで完走することも、途中でキャンプをしながら楽しむこともできます。このトレイルはチソス山脈で約971メートルの標高差を登り、日の出と日没の息をのむような絶景を望めます。また、ビッグベンドに数日滞在する予定があれば、リオグランデ川沿いにある温泉を訪れるご褒美も待っています。
3. アラスカ州ケナイフィヨルド国立公園：ハーディング・アイスフィールド・トレイル
一方、本格的な冬のハイキング体験を求めているなら、アラスカ州のハーディング・アイスフィールド・トレイルがぴったりかもしれません。国立公園局によると、ハーディング・アイスフィールドのトレイルは全長約13.2キロメートルの厳しいハイキングコースで、「1マイルごとに約1,000フィートの標高差を登ります」。さらに冬季には、このトレイルは「登山ルート」とみなされており、経験と装備を持つハイカーのみが挑戦すべきコースとされています。
国立公園局が推奨する「必要なスキル」には、「ルートファインディング、急斜面の雪上登降、セルフアレスト、雪崩地形の認識と救助」が含まれます。さらに、トレイル沿いの深い植生はクマの親子の生息地でもあります。これらのスキルや警告が十分な抑止力にならないと感じるなら、「過去の氷河期への窓」とも言えるアイスフィールドの圧倒的な絶景を楽しむことができます。
4. ワシントン州ボルダー・リバー・ウィルダネス：ボルダー・リバー・トレイル
かつての林道から始まるボルダー・リバー・トレイルは、春・夏・秋に最も多く訪れられますが、冬にも訪れる価値は十分にあります。往復約13.8キロメートル、標高差約213メートルのこのトレイルは、緩やかな傾斜が続き、コース各所に美しい滝の景色が広がります。
天気次第では、雪の下からのぞくシダ植物やキノコを見つけることができるかもしれません。気温が十分に低ければ、凍りついた滝を見る幸運にも恵まれるでしょう。このハイキングはきつくはなく、あらゆるレベルの冬のハイカーが楽しめる最適なトレイルです。
5. フロリダ州マイアッカ・リバー州立公園：マイアッカ・ハイキング・トレイルズ
全長56キロメートル以上のループトレイルから成るフロリダ州のマイアッカ・リバー・トレイルは、冬のハイキングに理想的なコースとして知られています。フロリダ州立公園によると、このトレイルは複数のバックカントリー道路からアクセスでき、「ハイカーが自分のペースやスケジュールに合わせてハイキングの距離を短くしたり延ばしたりすることができます」。夏の高温や蚊の大群から解放されるこの季節、冬のマイアッカ・リバー・トレイルは「日常のストレスからの解放」を求める絶好の時期です。
湿地、草原、松林が広がるこの公園と何キロにも及ぶトレイルは、バックカントリーでのキャンプを楽しみながら数泊過ごしたい冬のハイカーにとって最高の目的地です。州立公園で最も人気のあるハイキング目的地の一つ、ビー・アイランドは、ヤシの木立の中にひっそりと佇む原始的なキャンプサイトです。冬のハイキングに期待するような「冬の別世界」とは少し異なりますが、公園を探索し、ワニ、アリゲーター、フラミンゴたちに出会うには最適な時期です。
雪を満喫したい方も、温暖な気候を好む方も、この冬に最適なハイキングコースが何百も待っています。スノーシューを手に取るか、ロードトリップの準備をして出発しましょう——トレイルがあなたを待っています！