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Le malattie cardiache sono la principale causa di morte negli Stati Uniti. Una persona muore ogni 37 secondi per cause cardiache, e il 50% degli uomini e il 64% delle donne che muoiono non presentano sintomi precedenti. Il peso e le malattie cardiache sono collegati: il sovrappeso e l'obesità possono aumentare il rischio di malattie cardiache.
Ma come può un peso non sano danneggiare il tuo cuore e portare all'insufficienza cardiaca?
Fortunatamente, potrebbe essere possibile prevenire o trattare l'insufficienza cardiaca attraverso modifiche dello stile di vita.
"Anche le persone di peso normale possono danneggiare il proprio cuore se aumentano di peso nel tempo."
Fonte: Ian Neeland M.D., Journal of the American Heart Association, luglio 2019
Il peso e i problemi cardiovascolari sono strettamente correlati. Ad esempio, esiste un forte legame tra obesità e ipertensione, che può portare a insufficienza cardiaca, fibrillazione atriale, malattia coronarica e altre condizioni pericolose — e perdere i chili in eccesso può contribuire ad abbassare la pressione sanguigna.
Il Framingham Heart Study, uno studio a lungo termine sulla salute cardiovascolare avviato nel 1948, ha stabilito che la salute cardiaca può essere influenzata da fattori legati allo stile di vita e all'ambiente.
Lo studio ha dimostrato che il 78% dei casi di ipertensione negli uomini e il 65% nelle donne sono direttamente correlati all'obesità, e che la pressione alta e il colesterolo alto sono i principali fattori di rischio per le malattie cardiovascolari.
I tessuti adiposi tendono ad aumentare la resistenza vascolare. Secondo ObesityAction.org: "I rischi relativi di ipertensione nelle donne che hanno guadagnato 4,5–10 kg e in quelle che ne hanno guadagnati oltre 25 erano rispettivamente 1,7 e 5,2."
Conosciuta anche come FA, la fibrillazione atriale è un problema di salute pubblica in cui l'attività elettrica del cuore è disturbata. Il peso in eccesso causa anche un aumento della pressione all'interno della camera di pompaggio principale del cuore. Ciò può aumentare il rischio di sviluppare aritmie come la FA.
"Un aumento del grasso corporeo può contribuire alle malattie cardiache attraverso l'ingrandimento atriale, l'ingrandimento ventricolare e l'aterosclerosi", afferma l'American College of Cardiology.
Nel caso di insufficienza cardiaca, il muscolo cardiaco non è più in grado di pompare sangue sufficiente attraverso il corpo. "Dopo 20 anni di obesità, la prevalenza dell'insufficienza cardiaca aumenta del 70% e dopo 30 anni la prevalenza sale del 90%".
L'insufficienza cardiaca, nota anche come insufficienza cardiaca congestizia, è una condizione cronica in cui il cuore non pompa il sangue come dovrebbe. Il cuore può ingrandirsi o pompare più velocemente per compensare, causando affaticamento e problemi respiratori.
Le complicazioni dell'insufficienza cardiaca sono gravi e possono includere danni al fegato o ai reni, aritmie e problemi alle valvole cardiache. Potresti anche aumentare di peso durante l'insufficienza cardiaca a causa dell'accumulo di liquidi.
Portare un eccesso di grasso, soprattutto intorno all'addome, è stato associato alle malattie cardiache. Ma sapevi che il peso in eccesso stesso può danneggiare il tuo cuore? I ricercatori della Johns Hopkins hanno dimostrato che il peso stesso può causare danni al muscolo cardiaco.
In uno studio pubblicato sul Journal of the American College of Cardiology: Heart Failure, gli autori hanno riportato che coloro che erano più obesi e presentavano i livelli più elevati di troponina, un enzima rilasciato dalle cellule del muscolo cardiaco danneggiate, avevano una probabilità nove volte maggiore di sviluppare insufficienza cardiaca rispetto a chi aveva un peso normale e livelli di troponina non rilevabili.
In un altro studio, i ricercatori hanno scoperto che le persone che avevano guadagnato anche solo un po' di peso — anche solo il 5% — avevano più probabilità di sperimentare un ispessimento del lato sinistro del cuore, che può indicare insufficienza cardiaca.
Altri esperti hanno sottolineato la relazione tra il peso e il rischio di malattie cardiovascolari. Ad esempio, la Società Europea di Cardiologia afferma:
"All'aumentare dell'indice di massa corporea e della massa grassa, aumenta anche il rischio di stenosi valvolare aortica."
La stenosi aortica è una forma di malattia cardiaca valvolare che può portare a insufficienza cardiaca.
Il risultato? Anche un piccolo eccesso di peso può avere un grande impatto sul tuo cuore — e sulla tua salute cardiovascolare.
Anche piccoli cambiamenti possono fare una grande differenza. In uno studio del 2016 su Translational Behavioral Medicine, i ricercatori hanno scoperto che i pazienti che avevano perso anche solo il 5–10% del loro peso corporeo mostravano riduzioni significative di trigliceridi, colesterolo totale e colesterolo LDL.
"Perdite di peso del 5–10% hanno prodotto miglioramenti nei fattori di rischio cardiovascolare, ma perdite di peso maggiori erano associate a miglioramenti ancora più significativi."
E in un articolo su Progress in Cardiovascular Diseases, gli autori notano: "La perdita di peso intenzionale, ottenuta attraverso programmi comportamentali di dimagrimento e attività fisica, migliora la sensibilità all'insulina e i fattori di rischio cardiometabolici associati, come i valori lipidici, la pressione sanguigna, i marker di infiammazione e la funzione vascolare, sia in individui sani che in pazienti con cardiopatia coronarica. Inoltre, migliorano la forma fisica, la funzione fisica e la qualità della vita."
La morale? Una perdita di peso moderata può avere un grande impatto sul cuore.
La risposta breve: è complicato. Sebbene un certo quantitativo di grasso corporeo sia essenziale, un eccesso può aumentare il rischio di malattie cardiovascolari.
Molti esperti suggeriscono di puntare a un indice di massa corporea (BMI) nell'intervallo di peso sano: tra 18,5 e 24,9 per un adulto di 20 anni o più. Ma dovresti sapere che il BMI non racconta l'intera storia: anche altri fattori, come l'età e il sesso, giocano un ruolo nel peso. Conoscere la tua composizione corporea può darti un quadro più completo della tua salute.
Una nota a margine: alcuni ricercatori ritengono che gli sforzi di prevenzione dovrebbero concentrarsi meno sul BMI e più sulle cause sociali e ambientali sottostanti dell'obesità. In un articolo pubblicato su The BMJ, gli autori scrivono:
"Sebbene i rischi per la salute dell'obesità siano stati chiaramente stabiliti, il punto esatto in cui il peso sano termina e il peso non sano inizia è una questione controversa."
Una cosa che sappiamo è che, come abbiamo menzionato in precedenza, la posizione conta. L'eccesso di grasso addominale o viscerale — il grasso che avvolge gli organi — può essere pericoloso, aumentando la resistenza all'insulina e altri fattori di rischio cardiovascolare. In un rapporto su Circulation intitolato "Body Fat Distribution and Risk of Cardiovascular Disease: An Update," l'autore osserva: "D'altra parte, il tessuto adiposo viscerale e il grasso epatico possono essere i principali responsabili dei marker plasmatici del profilo di rischio cardiometabolico, come la resistenza all'insulina, l'intolleranza al glucosio e l'infiammazione."
Quindi, se stai aumentando di peso, tieni d'occhio dove lo stai guadagnando e considera di monitorare la tua composizione corporea per avere un quadro più completo. Se hai dubbi, rivolgiti al tuo medico.
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Se sei in sovrappeso o obeso, perdere peso può sembrare scoraggiante. Ma abbiamo alcuni suggerimenti che potrebbero aiutarti.
Conoscere il tuo BMI, la pressione sanguigna, la glicemia e il colesterolo e monitorarli regolarmente può aiutarti a rimanere in carreggiata e ad avvisare il tuo medico se noti qualcosa di preoccupante.
Conoscere i tuoi valori è importante, ma è anche utile tenere d'occhio i tuoi sintomi. Ad esempio, i sintomi dell'ipertensione includono mancanza di respiro, battito cardiaco irregolare, dolori al petto, mal di testa, nausea e vertigini. I sintomi delle malattie cardiache nelle donne possono essere leggermente diversi. Se noti qualcosa di nuovo o insolito, potrebbe essere una buona idea consultare il tuo medico.
Anche una piccola perdita di peso può contribuire a migliorare la tua salute, e stabilire un obiettivo di perdita di peso realistico può aiutare. Molti esperti suggeriscono di puntare a 0,5-1 kg a settimana — che può sembrare poco, ma può fare davvero la differenza nel tempo. Se è più semplice, potresti voler stabilire invece un obiettivo di processo — ad esempio, camminare 7.000-10.000 passi al giorno. In breve, stabilisci un obiettivo di peso per un cuore sano.
Inoltre, attenzione alle diete yo-yo. In uno studio su larga scala, i ricercatori della Catholic University of Korea hanno scoperto che le oscillazioni erratiche di peso aumentavano il rischio di eventi cardiaci.
Nello studio, i ricercatori hanno riscontrato che le persone con fluttuazioni di peso, pressione sanguigna, colesterolo e livelli di glicemia avevano il 127% di probabilità in più di morire.
Avevano anche il 43% di probabilità in più di avere un infarto e il 41% in più di avere un ictus. Quindi, invece di puntare a cambiamenti drastici di peso, è meglio cercare piccole modifiche dello stile di vita a cui attenersi con costanza.
Hai bisogno di idee? Consulta i consigli dell'American Heart Association, incluse semplici sostituzioni alimentari per aiutarti a sentirti soddisfatto.
Che tu stia cercando di raggiungere un peso ottimale, mantenere un peso sano o ottenere una perdita di peso moderata, mantenersi attivi è davvero importante.
In uno studio Withings, abbiamo scoperto che gli utenti che registravano 4.000 passi o meno avevano una pressione sistolica media di 127, rispetto a 123 per chi registrava almeno 12.000 passi al giorno. Abbiamo anche riscontrato che gli utenti sedentari registravano una frequenza cardiaca media del 7% più alta rispetto agli utenti più attivi.
Quando si tratta di peso e malattie cardiovascolari, c'è molto che puoi fare per ridurre i rischi legati al peso in eccesso e migliorare la salute del cuore. Se sei preoccupato per il peso e il rischio di insufficienza cardiaca, esistono misure che potresti essere in grado di adottare per tenerlo sotto controllo. Conosci i tuoi valori, comprendi gli effetti della perdita di peso sul cuore, considera di perdere peso o di prevenire l'aumento di peso e, soprattutto, consulta il tuo medico.
