Chris Froome on voittanut useita ympäriajoja ja yksi nykyhistorian tunnetuimmista pyöräilijöistä. Hän on myös Withingsin käyttäjä. Vuoden 2021 Tour de Francen aattona Chris keskusteli Withingsin tiimin kanssa kilpailuun valmistautumisestaan, datan hyödyntämisestä harjoittelussa, toipumisestaan vuoden 2019 onnettomuudesta ja muista pyöräilyyn liittyvistä aiheista. Tämä on kaksiosaisen artikkelisarjan ensimmäinen osa. Pysy kuulolla: seuraava osa ilmestyy, kun Chris on jo edennyt pitkälle vuoden 2021 Tour de Francessa.
Mitä toipumisesi aikana seuraamasi tiedot kertovat valmiudestasi toimia maantiekapteenina tämän vuoden Tour de Francessa?
Maantiekapteenin tehtävässä on ennen kaikkea kyse aiemman kokemuksen hyödyntämisestä ja siitä, että osaa tehdä päätöksiä määrätietoisesti etenkin silloin, kun tiellä tulee vaikeuksia. Tämän vuoden Tour de Franceen valmistautumistani seuraamme kuitenkin monilla mittareilla. Useimmat niistä liittyvät tehotietoihin, käytännössä huipputehoon minuutista aina 30 minuuttiin kestävissä suorituksissa. Minulla on myös aiemmilta vuosilta painotavoitteita, joita voin käyttää vertailukohtina, kun pyrin pudottamaan painoani tulevaa kilpailua varten. Olen 185 senttimetriä pitkä, joten 67 kilon painoon pääseminen vie mahdollisuuksien rajoille. En sanoisi sen olevan terveellinen paino ylläpidettäväksi pitkään. Siihen kuitenkin tähtään Tour de Francea ja Vuelta a Españaa varten. Kilpailujen ulkopuolella painoni nousee luonnostaan. Olemme keränneet tietoa kaikilta tämän vuoden harjoitusleireiltä, ja uskon meidän kaikkien olevan tyytyväisiä siihen, että kuntoni riittää ainakin Tour de Francessa kilpailemiseen. En sanoisi lähteväni sinne tavoittelemaan voittoa tänä vuonna. Se ei todellakaan ole tavoitteeni. Tehtäväni on auttaa joukkuetta mahdollisimman paljon ja käyttää kokemustani opastaakseni muita kilpailun aikana.
Mikä merkitys unella on harjoittelussasi? Pyritkö harjoitellessasi samoihin rajoituksiin ja olosuhteisiin kuin kilpailuissa?
Huomaan valtavan eron, kun saan nukuttua yhdeksän tuntia. Riippumatta siitä, miten olen harjoitellut edellisenä päivänä, herään virkeämpänä ja energisempänä kuin kuuden tai seitsemän tunnin yöunien jälkeen. Yritämme tietysti vaikuttaa uneen ja sen laatuun, mutta muuttujia on todella paljon. Kun yöpyy joka yö eri hotellissa, ei useinkaan tiedä, mitä odottaa. Meillä on oma tiimi, joka käy hotelleissa valmistelemassa huoneet mahdollisimman hyvin. Jos verhot tai ikkunaluukut eivät pimennä huonetta, tiimi peittää ikkunat paperilla. Yleensä he yrittävät myös varata huoneet hotellin takapuolelta, kaukana tiestä, jotta aamuliikenteen äänet eivät kuuluisi suoraan sisään. Joskus huonoa hotellihuonetta ei silti voi välttää. Erityisesti Ranskan kesässä suuret ongelmat aiheutuvat korkeista lämpötiloista. Huoneessa ei aina ole ilmastointia, joten siellä voi tulla todella kuuma yölläkin, varsinkin jos kaksi ihmistä jakaa pienen huoneen, joka lämpenee entisestään. Pyrimme hallitsemaan monia tällaisia olosuhteita, jotta unen laatu säilyisi hyvänä koko kilpailun ajan.
Onko Ranskassa jokin tietty etappi, jolla nautit erityisesti pyöräilystä?
Kummallista kyllä, olen aina pitänyt erityisen paljon Lounais-Ranskan Pyreneistä. Ne ovat minusta aina tuntuneet villimmiltä ja luonnonmukaisemmilta kuin Alpit. Alpit ovat tietysti kauniit, siistit ja huolitellut, vähän kuin Sveitsi. Pyreneillä tunnelma on kuitenkin mielestäni villimpi ja kilpailu yleensä aggressiivisempaa, koska tiet ovat jyrkempiä.
Otatko Tour de Franceen mukaan Withings-tuotteita seurataksesi mittaustuloksiasi?
Tämän Tour de Francen aikana aion kiinnittää erityistä huomiota uneen ja sen laatuun. Otan ehdottomasti ScanWatchin mukaan ja varmistan, että seuraan untani joka yö. Laitan sen ranteeseen heti jokaisen etapin jälkeen. Jos ajaa kuusi tuntia ja noin 200 kilometriä eikä nuku hyvin, eron huomaa todella seuraavana päivänä: aamulla tuntuu kuin olisi juossut koko yön. Aion myös seurata veren happisaturaatiota eli SpO2-arvoa kolmen viikon ajan, etenkin koska ScanWatchin mittaus on lääketieteellisen tason mittaus. Tähänastisessa käytössäni se on vaikuttanut tarkalta joka kerta. Olen ollut muutamalla harjoitusleirillä korkealla, ja olen huomannut SpO2-arvojeni alkavan laskea 2 000 metrissä. Suuria muutoksia ei silti pitäisi odottaa, sillä suurin osa kilpailusta ajetaan merenpinnan tasolla emmekä viivy korkealla pitkiä aikoja.
Oletko säästänyt jonkin kilpailussa käyttämäsi pyörän tai muun muistoesineen sinulle erityisen merkittävästä kilpailusta?
Olen koko urani ajan säilyttänyt muistona pyörän, jolla olen ajanut maaliin viimeisen päivän päätöskaupungissa aina, kun olen voittanut jonkin kolmesta suuresta ympäriajosta: Tour de Francen, Giro d’Italian tai Vuelta a Españan. Kyse ei ole vain itse pyörästä, vaan siihen liittyy kilpailun etenemisen mukainen perinne. Kun johtaa esimerkiksi Giro d’Italiaa, saa vaaleanpunaisen paidan. Mitä lähemmäs kilpailun loppua päästään, sitä vaaleanpunaisemmaksi joukkue muuttaa myös pyörää. Tour de Francessa käy samoin. Kun saa keltaisen paidan ensimmäistä kertaa, ohjaustankoon saatetaan vaihtaa esimerkiksi keltaiset teipit. Kun näyttää yhä varmemmalta, että paita pysyy loppuun asti, pyörään tulee keltainen satula ja sitten keltaiset kiekot. Pariisiin saavuttaessa koko pyörä on keltainen, ja siitä tulee erityinen muisto säilytettäväksi. Minulla on seitsemän mestaruutta mutta vain kuusi tällaista pyörää. Valitettavasti ensimmäinen mestaruuteni myönnettiin minulle vasta lähes 10 vuotta myöhemmin, kun alun perin ensimmäiseksi sijoittunut ajaja hylättiin. Se oli ainoa kerta, kun en säilyttänyt pyörää suuresta ympäriajosta.
Onko jokin alue, jolla ihmiset tulevat erityisen runsaslukuisesti kannustamaan sinua?
Kiinnostavaa kyllä, tänä vuonna Ranskassa kilpaillessani olen mielestäni saanut tienvarsilta enemmän kannustusta kuin koko urani aikana, jopa verrattuna vuosiin, jolloin voitin Tour de Francen kerta toisensa jälkeen. En tiedä, onko kyse myös ranskalaisesta tavasta kannustaa altavastaajaa sen sijaan, että kannustettaisiin sillä hetkellä voittavaa kilpailijaa. On ollut kiinnostavaa kokea kolikon molemmat puolet, jos niin voi sanoa. Juuri nyt tunnen kuitenkin vahvasti ranskalaisten kannustuksen tienvarsilla, ja se tuntuu todella hienolta. Myös Withingsin tiimi kannustaa Chris Froomea vuoden 2021 Tour de Francessa. Lue seuraavasta artikkelista lisää Chrisin näkemyksistä pyöräilyn datatrendeistä, yhdistetystä terveysteknologiasta ja painonhallinnasta.