Mistä tiedät, auttavatko vai haittaavatko ”herkkupäivät” edistymistäsi ruokavaliomuutoksessa?
Tiukoista ateriasuunnitelmista voi olla vaikea pitää kiinni – varsinkin, jos tekee välillä mieli oikein suklaista brownieta. Siksi jotkut laihduttajat hillitsevät mielitekojaan satunnaisilla herkkupäivillä, jolloin ruokavalion säännöt saa unohtaa ja syödä mitä haluaa. Joillekin herkkupäivä voi kuitenkin muuttua kalorijuhlaksi, joka tekee tyhjäksi koko viikon ponnistelut.New Yorkissa toimivan ravitsemusasiantuntijan Lorraine Kearneyn mukaan laihduttajille – etenkin vasta aloittaneille – on tärkeää sallia itselleen herkkuateria kerran viikossa. ”Uskon, että herkkuateria (ei siis kokonainen herkkupäivä) on välttämätön, kun ihminen alkaa muuttaa ruokavaliotaan”, hän selittää. ”Kun herkkuaterian aika koittaa, hän tietää tehneensä sen eteen töitä ja voi olla ylpeä itsestään.” Kearneyn mielestä herkkuaterioiden kieltäminen voi johtaa mustavalkoiseen ajatteluun, jossa kaikki muu kuin täydellinen onnistuminen tuntuu epäonnistumiselta. Tällöin ruokavaliosta poikkeava syöminen voi saada ihmisen luopumaan koko suunnitelmasta sen sijaan, että hän hyväksyisi pienen lipsahduksen ja jatkaisi eteenpäin. Kearneyn mukaan terveellisintä on löytää tasapaino eri ruokien välille ja oppia syömään tietoisesti eikä ajatuksissaan.Personal trainer, voimanoston mestari ja vuoden 2016 Rion olympialaisten dopingtestauksen valvoja Robert S. Herbst sen sijaan ei kannata herkkupäiviä. ”Neuvomillani ihmisillä ei ole herkkupäiviä”, hän sanoo. ”Kerron heille, että herkkupäivänä he huijaavat vain itseään.” Herbst korostaa silti kohtuuden etuja tiukan kieltäytymisen sijaan: ”Ohjaan heitä voimaharjoittelussa, joka pitää aineenvaihdunnan vilkkaana. Kun he syövät järkevästi laadukkaita proteiineja, hyviä rasvoja ja hitaasti imeytyviä hiilihydraatteja, he voivat nauttia myös herkuista kohtuudella. Itse syön esimerkiksi muutaman suklaahippukeksin joka ilta.” Herbstin mukaan herkuille jätetty tila tekee ruokavaliosta helpomman noudattaa, eikä laihduttajalle synny niin voimakasta luopumisen tunnetta, että se ruokkisi epäterveitä mielitekoja. Sen sijaan hän voi jatkaa ”tavallista elämää, syödä pizzaa Super Bowl -juhlissa tai käydä ulkona syömässä kiinalaista”. Yksi ehto kuitenkin on: kuntosalirutiinista on pidettävä kiinni!
Vaikka herkkupäivät saavat jotkut laihduttajat syömään vain hieman tavallista enemmän kaloreita ja roskaruokaa, toisille ne voivat olla suorastaan katastrofi ja johtaa hallitsemattomaan ahmimiseen. Herkkupäivät eivät vakuuta ilmavoimissa palvelevaa Michael Daggettia, joka innostaa ihmisiä podcastissaan kertomalla onnistuneesta painonpudotuksestaan. Daggettin mielestä herkkupäivät ovat paitsi tarpeettomia myös haitallisia. Hän painottaa: ”Kun yrität tehdä elämäntapamuutoksia saavuttaaksesi terveys- ja hyvinvointitavoitteesi, etukäteen suunniteltu tai säännöllinen herkkupäivä pitää huonot tapasi hengissä. Niin kauan kuin tahdonvoimaa riittää, voit pitää ne aisoissa – mutta kun tahdonvoima hiipuu, myös halu muutokseen katoaa. Jos haluat muuttaa tapoja, jotka ovat vieneet sinut tilanteeseen, jossa et enää halua olla, aloita jättämällä säännöllinen herkkupäivä pois suunnitelmastasi.” Michaelin kaltaisille ihmisille voi olla hyödyllisempää pitää ruokavalio mahdollisimman samanlaisena päivästä toiseen. Päätös herkkupäivän sisällyttämisestä ruokavalioon riippuu lopulta täysin ihmisestä itsestään. Kuntovalmentaja ja Lyssa Weissille kirjoittava Darla Leal huomauttaa, etteivät ”herkkuateriat sovi kaikille”. Kirjoituksessaan hän kertoo, että herkkupäivien suunnittelussa on otettava huomioon useita tekijöitä: ”Tunnesyömisen kanssa kamppailevilla ihmisillä herkuttelu voi laukaista haitallisen ahmimiskierteen. Silloin se ei välttämättä ole paras vaihtoehto.” Hän huomauttaa myös, että ”terveellisiä elämäntapoja vasta opettelevat eivät ehkä osaa pitää herkkuateriaa kohtuullisena. Se voi johtaa siihen, että herkuttelu jatkuu useita päiviä.” Toisaalta ne, jotka pystyvät pitämään herkkupäivät kohtuullisina, voivat ehkä välttää vähentyneen energiansaannin aiheuttamaa leptiinitasojen ja aineenvaihdunnan laskua sekä painonpudotuksen pysähtymistä. Yhteenvetona: herkkupäivistä voi olla joillekin hyötyä sekä fyysisesti että henkisesti, mutta ne voivat myös johtaa liikasyömiseen tai ahmimiseen, joka kumoaa saavutetun edistyksen tai hidastaa sitä merkittävästi – tai heikentää suhdetta ruokaan. Jos olet aloittamassa painonpudotusta tai ruokavaliomuutosta, mieti hetki, sopiiko herkkupäivä sinulle. Jos viikoittainen herkkuateria auttaa sinua pysymään motivoituneena ja välttämään luopumisen tunteen, anna mennä! Mutta jos pelkäät sen johtavan ahmimiseen tai vaikeuttavan terveellistä elämäntapamuutosta, voit jättää herkkupäivän väliin ja sisällyttää sen sijaan pieniä herkkuhetkiä pitkin viikkoa.