Vi har alle lejlighedsvise nætter, hvor vi ligger i sengen i timevis og ser minutterne gå, ude af stand til at falde i søvn — men for nogle mennesker er det en daglig begivenhed. Heldigvis findes der et par tips og tricks derude (der ikke involverer at tælle får) til at hjælpe med både kronisk og akut søvnløshed.
Ifølge Sleep Education er søvnløshed en relativt almindelig søvnforstyrrelse, hvor 30 til 35 % af voksne kortvarigt oplever symptomer, 15 til 20 % oplever en kortvarig forstyrrelse på op til tre måneder, og 10 % lider af kronisk søvnløshed, som forstyrrer deres søvn "mindst tre gange om ugen" i minimum tre måneder. Med så mange der oplever symptomer på forstyrrelsen rejser det spørgsmålet: hvad er det egentlig, der holder os vågne om natten? National Sleep Foundation definerer søvnløshed som "vanskelighed med at falde i søvn eller forblive i søvn, selv når en person har mulighed for det." Det kan ikke blot være frustrerende, men ifølge Sleep Education kan det også medføre uheldige bivirkninger, herunder "manglende evne til at fokusere eller koncentrere sig, dårlig hukommelse, humørforstyrrelser, søvnighed i dagtimerne, lav motivation eller energi og øget antal fejl eller ulykker." Og med så mange bivirkninger er det ikke overraskende, at der er lige så mange årsager. Dr. Michael J. Breus, skaber af The Sleep Doctor-webstedet, forklarer, at "søvnløshed i nogle tilfælde kan opstå uden en klar, identificerbar årsag." Generelt kan det være "en reaktion på stress eller på betydningsfulde begivenheder, der opstår i livet, både positive og negative." Ofte er det dog en bivirkning eller følge af en anden medicinsk tilstand. For eksempel, hvis du nogensinde har lidt af et knoglebrud, er du måske bekendt med de søvnløse nætter, der ledsager helingsprocessen. Eller hvis du er sygeplejerske eller tjener med et vagtskema, der forårsager uregelmæssige søvnmønstre, har du måske oplevet søvnløshed på et tidspunkt.
Ud over de ydre kræfter, der indskrænker vores dyrebare søvntimer, er der et par søvnhæmmende faktorer, som mange af os påfører os selv. Nogle af disse inkluderer: at drikke alkohol, især hvis det indtages for tæt på sengetid, at overspise om aftenen og at bruge stimulanser som kaffe eller cigaretter. Ifølge American Sleep Association inkluderer et par yderligere årsager til søvnløshed "tilstande, der forårsager vejrtrækningsbesvær, såsom astma eller hjertesvigt, overaktiv skjoldbruskkirtel og mave-tarmforstyrrelser, såsom halsbrand og slagtilfælde." Nu da vi har gennemgået årsagerne, hvordan kan vi så håndtere søvnløshed? Ifølge Dr. Michael Breus er det ikke kun muligt at behandle søvnløshed, men i nogle tilfælde er det endda forebyggeligt. Han forklarer, at "søvnhygiejne" er nøglen her og giver et par vigtige tips til at opretholde god søvnhygiejne, såsom "at holde sig til en regelmæssig søvnrutine, undgå stoffer som koffein, alkohol eller nikotin, der forstyrrer sund søvn, og håndtere stress." Derudover foreslår Dr. Breus for dem, der har svært ved at behandle deres symptomer på egen hånd, både kognitiv adfærdsterapi og sovemedicin som metoder til at håndtere forstyrrelsen. Så næste gang du finder dig selv stirre ind i det svage skær fra vækkeuret langt inde i de tidlige morgentimer, så tag et øjeblik til at overveje hvorfor. Hvis du har spist for mange sengesnacks eller stresset over et arbejdsprojekt, så træd et skridt tilbage, tag en dyb indånding og prøv at ændre dine vaner. Det kan måske hjælpe dig med at få lidt ekstra søvn og bekæmpe søvnløshed for altid.
Dette indlæg er en del af vores serie om søvnmåneden.