Få det fulde overblik over søvnens historie, fra oldtiden helt op til i dag. Fra A til Zzzs – find ud af alt, hvad du måske vil vide.
På en måde er der ikke så meget historiske data om søvn gennem tiderne. Men hvorfor ville der også være det? Folk troede simpelthen ikke, at noget så hverdagsagtigt behøvede at blive studeret eller observeret. Fragmenter af information fra dagbøger, medicinske tidsskrifter, filosofiske tekster, fortællinger, digte og så videre kan dog give os en ret god forståelse af forskellige kulturelle holdninger til søvnens verden. Så uden videre præambel – her er vores guide til søvnens historie!
Jægere og samlere, før 10.000 f.Kr.
Det er klart, at det omfang, hvori vi kan sige noget konkret om jæger-samler-samfunds søvnmønstre, er ret begrænset. Der er dog nogle interessante undersøgelser, som kan indikere, hvordan deres søvnplaner kan have set ud. En undersøgelse fra 2015 fra Current Biology undersøgte søvnvanerne hos traditionelle stammer i Bolivia, Namibia og Tanzania – som alle opretholder lignende jæger-samler-livsstile – sammenlignet med præmoderne mennesker. Rapporten fandt, at stammerne sov mellem 5,7–7,1 timer pr. nat, hvilket er lidt mindre end Sleep Foundations anbefalede søvntid på 7–9 timer. Så måske ødelagde moderniteten trods alt ikke alt!
Den antikke verden (3000 f.Kr. til 200 e.Kr.)
Folk i den antikke verden tænkte meget over søvn, som det fremgår af de mange kunstværker og filosofiske tekster, der afbilder og udforsker emnet. Fra søvnguddomme som Hypnos og Somnus til egyptiske søvntemplar – som var en krydsning mellem et hospital og et hypnosekammer – dukker begrebet søvn op mange steder. En af de mest udbredte ideer var, at søvn og død havde et eller andet forhold til hinanden. Ifølge et gammelt græsk ordsprog er "søvn og død brødre" (eller som Nas udtrykte det cirka 2.500 år senere: "I never sleep, 'cause sleep is the cousin of death.") Omkring 500 f.Kr. argumenterede den berømte læge Alcmaeon for, at søvn var resultatet af tabt bevidsthed, efter at blodet dræner ud af kroppens overfladiske blodkar. Aristoteles derimod mente, at søvnens indtræden skyldtes, at dampe steg fra maven til hjertet – hvor han teoretiserede, at bevidstheden befandt sig – efter fordøjelsen. Og selvom begge lyder lidt forsimplede nu, var disse typer teorier revolutionerende i deres tid.
Afslutningen på bifasisk søvn, slutningen af det 17. århundrede til begyndelsen af det 20. århundrede
Dette er et virkelig stort øjeblik – ikke kun i søvnens historie, men i industricivilisationens historie som helhed. Her er baggrunden: i en betydelig periode sov mennesker i to adskilte faser, adskilt af en kort periode (cirka en time) med vågenhed. Dette kaldtes bifasisk søvn. I løbet af denne time vandrede folk rundt, havde sex, røg tobak og bad. Det var ikke blot en midnattur til spisekammeret, men et tidspunkt på dagen fyldt med aktiviteter. Ifølge Roger Ekirch, den historiker, der bogstaveligt talt skrev bogen om bifasisk søvn, begyndte referencer til segmenteret søvn at forsvinde mod slutningen af det 17. århundrede, og i begyndelsen af det 20. århundrede var begrebet fuldstændig fremmed for de fleste mennesker. Der har været mange forskellige teorier om overgangen fra bifasisk søvn til monofasisk søvn – fra den industrielle revolution til fremkomsten af gadebelysning – men det er klart, at dette er en af de vigtigste søvnudviklinger, der er sket i løbet af menneskehedens historie.
Søvnvidenskabens opkomst, 1900–nu
Begyndelsen af det 20. århundrede gav anledning til en bred vifte af teknologier og medicinske instrumenter, der bidrog til at etablere en mere videnskabelig tilgang til søvn. Fra udviklingen af den første sovepille og de konkurrerende drømmeteorier fra Carl Jung og Sigmund Freud til opdagelsen af den circadiane rytme og skabelsen af søvnmedicin som en disciplin i sig selv voksede vores forståelse af søvn i spring og spring i det 20. århundrede. I dag bliver teknologi stadig mere sammenvævet med søvn, med en lang række apps, bærbare teknologier og sporingsenheder tilgængelige for forbrugerne.
Og det er mere eller mindre søvnens historie. Vi sprang naturligvis et par detaljer over – selvom vi er interesserede i at tælle Zzzs, foretrækker vi, at vores læsere ikke gør det, mens de læser vores indlæg – men som du kan se, er vores viden om søvn kun blevet mere omfattende med tiden.