Vi har diskuteret mange innovationer og nye teknologier, der muliggør mobil sundhedspleje på bloggen. Lad os i dag se nærmere på en af de mest lovende og mest kontroversielle: RFID.
RFID betyder radiofrekvensidentifikation. Det bruger radio til at overføre data mellem en chip eller et tag, der indeholder oplysninger, og en dedikeret læser. Dette giver selv meget små objekter mulighed for at registrere, lagre og sende data over forskellige afstande. Afhængigt af deres funktion behøver RFID-tags muligvis ikke engang en strømkilde for at fungere: de kan ligge i dvale og kun "vækkes", når en læser er i nærheden og sender et signal for at forespørge dem. RFID-tagget kan derefter tappe ind i radioenergi fra transmissionen for at forsyne sig selv og sende tilbage. Nogle af de mest almindelige eksempler på brug af RFID er i metrokort, på kæledyr i tilfælde af, at de forsvinder, eller til at spore lagerbeholdninger i en butik. Inden for sundhedspleje er anvendelserne af RFID talrige og meget nyttige for alle patienter, fra entusiastiske selvovervågere til gennemsnitlige patienter til personer, der lider af kroniske sygdomme. Da de er så små, kan RFID-chips bæres overalt uden at skulle tænke over det, indlejret i simple kort og endda indpodet under huden. De kan udfyldes med alle slags data: specifikke oplysninger om en patient som deres allergier, om de bærer en pacemaker eller endda deres fulde elektroniske patientjournal kan gøres let tilgængeligt for enhver læge udstyret med den korrekte læser, fra praktiserende læger til redningsmandskab. Da de kan kommunikere med andre enheder, kan de også opdateres regelmæssigt med de seneste tilgængelige sundhedsaflæsninger for en patient. På et hospital kan de også bruges til at holde styr på, hvor patienterne befinder sig i bygningen. RFID har imidlertid også sine ulemper og kan have en negativ effekt på behandlingen af patienter. Forskere i Nederlandene viste f.eks., at en overdreven brug af RFID-teknologi på hospitaler kan interferere med noget udstyr og producere forkerte aflæsninger eller generelt gøre undersøgelser vanskeligere. Den anden hovedbekymring, som RFID rejser, er privatlivets fred. De vigtigste fordele ved RFID-chips, deres lille størrelse og diskretion, betyder også, at der ofte ikke er nogen måde at slukke dem på, eller i det mindste at det er let at glemme at gøre det. Konsekvensen er, at potentielt meget personlige og følsomme oplysninger kan gøres tilgængelige for enhver, der er udstyret med den rette læser, og ejeren af chippen indser måske aldrig, at deres data er blevet indsamlet af tredjeparter uden deres samtykke. Inden for sundhedspleje mere specifikt kan evnen til at spore patienter for eksempel være af stor interesse for forsikringsselskaber. Bekymringer om privatlivets fred fik American Medical Association til at offentliggøre en etisk kodeks i 2007 med retningslinjer for korrekt brug af RFID. I de fleste lande er RFID dog ikke genstand for specifik regulering og følger i stedet generelle regler om elektroniske optegnelser, der muligvis ikke er tilpasset denne teknologis bærbare og allestedsnærværende karakter. Ikke desto mindre kan RFID-chips tilbyde nogle meget betydelige fordele for sundhedspleje. At bruge dem til at lagre meget specifik og kritisk information (som enhver helbredstilstand, som redningsmandskab måske skal kende til), eller at bruge dem i begrænsede tidsperioder, f.eks. Under et hospitalsophold, ville i høj grad begrænse truslen mod privatlivets fred. Offentlig regulering har bestemt også en rolle at spille for præcist at definere, hvem der bør have adgang til personlige data og under hvilke omstændigheder. Mener du, at fordelene ved RFID-chips opvejer farerne for privatlivets fred? Hvilken slags information ville du være villig til at bære med dig hele tiden lagret på en sådan chip?
