Kan videospillere være atleter? Opdag verden af "ethletes", og find ud af, hvordan de træner.
Du forbinder måske ikke professionelt videospil med hårde træningsregimer eller fysisk udholdenhed. Spil ses ofte som en overvejende stillesiddende aktivitet. Alligevel skaber esport-industrien store bølger. Faktisk avler den en helt ny form for atlet: e-atleten, eller "ethleten". Esport-industrien er på vej til at nå 1,8 milliarder dollar i 2022, med approximately 29,6 millioner esport-seere, der følger med hver måned. Den verdensomspændende udbredelse af esport har fremmet en øget dedikation til håndværket og drivkraften blandt professionelle og amatører til at fremme fysisk form blandt ethletes.
En sport for den digitale generation?
Den spirende succes med live esport-turneringer har gjort op med idéen om, at denne traditionelt nørdede aktivitet mangler bred appel. Med millioner af seere og lukrative præmiepuljer til vinderne – The International Dota 2 Championship 2021 tilbød en præmiepulje på over 40 millioner dollar. Ethletes over hele verden er fokuseret på deres mission om at hæve statusen for professionelt spil som en ægte sport, der er værd at anerkende og respektere. Esport-entusiaster har endda grundlagt den velgørende Esports Foundation, som bruger konkurrencepræget spil som en platform til at fremme opmærksomhed og yde hjælp til børn, der er ramt af fattigdom eller andre negative forhold.
Hvilken form for træningsinfrastruktur findes der for professionelle spillere?
Selvom professionelt spil ikke er fysisk så krævende som basketball eller fodbold, kræver det stadig et niveau af fysisk dygtighed, der kun kan opnås gennem intense, meget strukturerede træningsregimer. Vi talte med Clément Thillier, leder af E-Performance hos GameWard, en banebrydende esport-klub baseret i Europa, som Withings for nylig er gået i partnerskab med. Da han blev spurgt om, hvordan esport-samfundet adskiller sig fra traditionel sport, kommenterede han det mere presserende behov for kognitive færdigheder, såsom præcis informationsbehandling og evnen til hurtigt at omdirigere opmærksomheden til forskellige opgaver.
Det er tydeligt, at professionelle esport-hold investerer en enorm mængde indsats i at træne deres ethletes. Hovedkvarteret for den spanske esport-organisation Movistar Riders har fire træningsrum samt et mini-stadion til op til 70 tilskuere. Staben omfatter en træner, en sportspsykolog, en fysioterapeut, en medicinsk direktør og en manager. Selvom den stedbaserede træning er orienteret mod professionelt spil, rådes ethletes til at træne i det nærliggende fitnesscenter.
GameWard arbejder også på at prioritere sine spilleres helbred. Spillere og personale bruger smarte enheder til nøje at spore deres præstationsindikatorer. Thillier bruger personligt enheder til at bestemme effektiviteten af sine træningsprotokoller og foretage korrektioner om nødvendigt for at forbedre sit spil. Der er faktisk oprettet et "Performance Room" dekoreret med Withings' farveskema på GameWards hovedkvarter i Frankrig. Ethletes kan bruge dette rum til at træne og skabe spilindhold med det formål at inspirere andre spillere til at forbedre deres færdigheder og helbred samtidigt ved hjælp af smarte enheder. Thilliers yndlingsdel af rummet er sektionen for kognitiv træning, som giver spillerne mulighed for at skærpe deres sind og gøre sig klar til at spille på deres bedste.
GameWards præsident, David Laniel, talte om organisationens mission og sagde: "Vi har altid været overbevist om, at esport bør være en del af en sund livsstil, både for glæden hos en amatørspiller og for den højtydende præstation hos en professionel ethlet." Brice Naranassamy, chef for partnerskaber hos Withings, er enig i, at de to virksomheder deler mange idealer, og at "ved at fokusere på sine spilleres helbred og sportsaktiviteter er GameWard en klub, hvis værdier er i overensstemmelse med dem, som Withings repræsenterer. Vi er overbevist om, at regelmæssig overvågning af spillernes helbred kombineret med en sund livsstil kan bidrage til deres velvære og præstation."
På denne måde skubber organisationer som Movistar Riders og GameWard grænserne for professionelt spil og afspejler i bund og grund den struktur og planlægning, der ses i traditionelle professionelle sportshold.
Hvordan træner ethletes?
For at komme i optimal form skal ethletes følge et spiltræningsregime, der er tilpasset deres specifikke behov. For eksempel kan en spillers regime omfatte nøgleområder som koordination, holdning, fingerfærdighed og styrke i core/arme. Vægten er ikke på at løfte enorme vægte, men snarere på en rutine, der fremhæver de mest fysisk krævende aspekter af professionelt spil. Spillere hos GameWard har tendens til at fokusere på høj-intensitets intervalltræning (HIIT), modstandstræning og kognitiv-motorisk træning.
Hurtige reaktionstider og finmotorik ved brug af controllere er afgørende for at konkurrere i esport, så mange øvelser er fokuseret på ergonomi og smidighed. For en professionel spiller kan udstrækning også hjælpe med at forebygge almindelige spillerelaterede skader. Mulige skader kan omfatte karpaltunnelsyndrom, hovedpine eller muskelsmerter. For at hjælpe med andre rapporterede problemer som søvnbesvær eller generel udbrændthed kan yoga være gavnligt for at udvikle mindfulness og fokus samt korrigere holdning. Enkle aktiviteter som at gribe medicinbolde eller endda spille kort er andre simple måder, hvorpå ethletes kan forbedre deres reflekser.
Hvor lang tid bruger ethletes på at spille videospil?
En stor del af træningen til professionelt spil drejer sig om øvelse – det vil sige at spille selve spillet. Faktisk er mange ethletes tvunget til at trække sig tilbage meget tidligere end gennemsnittet sammenlignet med deres modparter i andre sportsorganisationer, som National Football League, på grund af den intense belastning, som træningsregimer kan medføre. Team Liquid – et professionelt League of Legends-hold (et af verdens mest populære konkurrenceprægede videospil) – træner i minimum 50 timer om ugen. Både Clément Thillier fra GameWard og Brandon "Seagull" Lanard (tidligere spiller for esport-holdet Dallas Fuel) rapporterer at træne i over 10 timer om dagen. Selvom dette er i den øverste ende af tid brugt på spil, viser det blot, hvor dedikerede mange ethletes er. For det meste finder ethletes måder at integrere deres spiltræning i deres hverdag. I en artikel af Intel om professionelle spilleres daglige vaner beskrev Lynnie "artStar" Noquez, en professionel spiller af spillet "Counter-Strike: Global Offensive", hvordan hun fokuserer på arbejde, tid med venner/familie og huslige aktiviteter som madlavning/rengøring i løbet af dagen, inden hun begynder sin 6-8 timers spilperiode. Hun er i stand til at prioritere andre vigtige områder af sit liv frem til aftenen, hvor hendes holdtræning med Dignitas begynder. Holdet arbejder typisk på deres spil til kl. 23.00 med en pause til middag, hvorefter Lynnie går direkte i seng og gentager denne proces 5 dage om ugen! Mangel på søvn eller for meget forstyrrelse fra blåt lys fra skærme kan være skadeligt for præcision og reaktionstid, så det er afgørende at hvile sig og opretholde balance i enhver stræben!
Joysticks og gulerødder: at ernære professionelle ethletes
Når man bliver bedt om at forestille sig en spiller, ville mange mennesker sandsynligvis forestille sig en person, der sidder foroverbøjet i sin stol omgivet af halvtomme pizzaæsker, sodavandflasker og slik-indpakninger. Mange professionelle ethletes passer dog slet ikke på denne stereotyp. Ernæring og hydrering for spillere spiller en afgørende rolle i den rette funktion af alle kognitive processer og i at opretholde energiniveauer, og det er derfor, vi har set, at mange professionelle hold stræber efter at fremme sundhed og velvære blandt deres ethletes. Clément Thillier er ikke blot leder af GameWard E-Performance, han fungerer også som diætist/ernæringsekspert for deres spillere. Hans mål er at overvåge fødeindtagelsen og tilpasse spillernes kostvaner til de mentale/fysiske krav, som konkurrencer og træningsprotokoller stiller. Han fortalte Withings, at en god spillerdiæt vil bestå af "en variation af proteinkilder som kylling, laks, æg eller hytteost, komplekse kulhydrater som ris eller quinoa, umættede fedtstoffer fra oliven- eller valnøddeolie og naturligvis de mange vitaminer og mineraler, der kommer fra friske grøntsager og frugter". Det ser ud til, at Thillier er på rette spor – siden GameWard begyndte at implementere deres sundhedsinitiativer i løbet af det seneste år, var de i stand til at dokumentere en forbedring på 16,9 % i reaktionshastighed på blot 8 uger.
Er ethletes og atleter virkelig det samme?
Esports verden adskiller sig bestemt fra traditionel sports verden, og de krydser typisk ikke hinanden. De fleste ethletes er fuldstændigt dedikeret til deres håndværk og spiller kun andre sportsgrene som afslappende sammenhold-aktiviteter. Alligevel vil både ethletes og atleter have brug for disciplin, træning og udholdenhed for at lykkes. Den konkurrencemæssige spænding og ånd, der driver millioner af fans til at følge deres yndlingshold, er altid til stede i esport-sfæren. Efterhånden som spil bliver mere og mere mainstream, bliver spillernes velvære endnu mere afgørende. Der er ingen tvivl om, at de organisationer og enkeltpersoner, der er nævnt i denne artikel, blandt andre, fortsat vil finde nye måder at opfordre spilsamfundet til at sætte ethletes' mentale og fysiske sundhed i centrum for deres mission.
Stor tak til Brice Naranassamy, David Laniel og Clément Thillier for at dele deres indsigt!