Ud over at have vundet adskillige løb og være en af de mest kendte cykelryttere i nyere historie er Chris Froome også Withings-bruger. Aftenen før Tour de France 2021 satte Chris sig ned med Withings-teamet for at diskutere sin forberedelse til løbet, hvordan han udnytter data i sin træning, sin restitution efter styrtet i 2019 og andre indsigter om cykling. Denne artikel er den første af to, så hold øje med den næste del, mens Chris kører dybt ind i Tour de France 2021.
Hvilke data har du sporet under din restitution, der viser, at du er klar til at være vejkaptajn ved årets Tour de France?
Vejkaptajnens rolle handler mere om at bruge tidligere erfaring til derefter at handle med autoritet ved at træffe beslutninger om næste skridt, især når tingene bliver vanskelige på vejen. Men hvad angår at være fysisk klar til årets Tour de France, er der en masse målinger, vi kigger på, og de fleste af dem ville komme ned til effektdata eller grundlæggende topeffekt for alt fra ét minut op til 30 minutter. Jeg har også vægtmål fra tidligere år, som jeg kan bruge som benchmarks for at komme ned i den samlede masse til den kommende tour. Jeg er 1 meter og 85 centimeter (6 fod), så at komme ned på 67 kilogram (147 lbs) presser grænserne for, hvad der er muligt, og jeg ville ikke sige, at det er en sund vægt at opretholde i lang tid. Men det er den vægt, jeg forsøger at sigte efter i relation til Tour de France og Vuelta a España, og derfra ville den naturligt stige igen, når jeg ikke er midt i disse løb. Efter at have indsamlet data fra alle træningslejre i år med holdet er vi alle glade for, at jeg er det rette sted til i det mindste at konkurrere i Tour de France. Jeg ville ikke sige, at jeg vil gå derind og konkurrere om sejren i år. Det vil bestemt ikke stå på min dagsorden, men at være der for at hjælpe holdet så meget som muligt og bruge min erfaring på vejen til at forsøge at guide drengene rundt om løbet er min rolle i år.
Hvordan spiller søvn ind i dit træningsprogram? Anvender du de samme restriktioner og betingelser, som du ellers ville opleve under konkurrencer?
Jeg kan mærke en enorm forskel, når jeg faktisk får ni timers søvn. Det føles som om, uanset hvilken træning jeg har lavet dagen før, vågner jeg op og føler mig frisk og mere energisk sammenlignet med at få seks eller syv timer. Og ærligt talt er søvn og søvnkvalitet egenskaber, vi forsøger at kontrollere, men der er så mange variabler. Meget af tiden ved man virkelig ikke, hvad man kan forvente af at bo på forskellige hoteller hver nat. Vi har faktisk et team, der tager ind på hotellerne for at forsøge at forberede værelserne bedst muligt. Hvis gardinerne eller skodder ikke blokerer lyset, vil teamet sætte papir op på vinduerne, og generelt forsøger de at reservere værelser, der vender mod bagsiden af hotellet og væk fra vejen, så vi ikke får morgentrafikken direkte ind gennem vinduerne. Og alligevel er der situationer, hvor man simpelthen ikke kan undgå at få et dårligt hotelværelse. En stor ting, især om sommeren i Frankrig, er virkelig høje temperaturer. Nogle gange er der ingen aircondition på værelset, så man kan blive rigtig varm, selv om natten, især hvis man er to i et lille værelse, hvor det varmes endnu mere op. Så der er en masse forhold, vi forsøger at arbejde med for at opretholde søvnkvaliteten gennem løbet.
Er der en bestemt etape af Frankrig, som du elsker at cykle gennem?
Mærkeligt nok har jeg altid rigtig godt kunne lide området i Pyrenæerne i det sydvestlige Frankrig. Jeg har altid syntes, det er langt mere vildt og naturligt end Alperne. Selvfølgelig er Alperne smukke og meget velplejet og rene, lidt mere som Schweiz på en måde. Men jeg har altid syntes, at Pyrenæerne er ret vilde, og løbene er typisk mere aggressive, da stigningerne er stejlere på vejene.
Tager du Withings-produkter med dig til at spore målinger under Tour de France?
Et stort fokusområde for mig under denne Tour de France vil være et meget grundigt kig på søvn og søvnkvalitet. Jeg kommer helt sikkert til at tage et ScanWatch med og sørge for, at jeg sporer det hver nat. Jeg vil tage det på lige efter etapen hver dag, for det er nat og dag, hvis man kører i seks timer og 200 eller så kilometer og ikke får en god nats søvn; man kan virkelig mærke det næste dag, og man vågner op og føler, at man har løbet hele natten. Jeg vil også holde øje med SpO2 over de tre uger, især i betragtning af at målingen er af medicinsk kvalitet på ScanWatch. Det ser nøjagtigt ud, hver gang jeg har brugt det indtil videre. Jeg har lavet et par lejre i stor højde nu og har set mine SpO2-niveauer begynde at falde ved 2.000 meter. Når det er sagt, bør jeg ikke forvente, at der vil være mange ændringer i SpO2, da størstedelen af løbet foregår på havniveau, og vi ikke kommer til at opholde os i stor højde i lange perioder.
Har du beholdt noget fra en bestemt cykel, du kørte under en tour, eller noget der fungerer som et minde fra en særligt betydningsfuld konkurrence?
Jeg har haft denne ting i løbet af min karriere, hvor hver gang jeg har vundet et af Grand Tours, hvad enten det er Tour de France, Giro d'Italia eller Vuelta a España, har jeg altid beholdt den cykel, som jeg sluttede på i den endelige by på den sidste dag som et stykke erindring. Og det er ikke kun cyklen for cyklens skyld; der er en sædvanlig proces baseret på, hvordan man skrider frem gennem turene. Generelt, når man er leder af Giro d'Italia, bærer man for eksempel den lyserøde trøje, og efterhånden som man nærmer sig slutningen af løbet, forvandler holdet cyklen til at blive mere og mere lyserød i det tilfælde. Det er det samme med cyklen til Tour de France. Når man tager den gule trøje for første gang, giver de én gult styr-tape på styret for eksempel. Men når det ser mere sikkert ud, at man vil beholde trøjen helt til slutningen, sætter de et gult sæde på, derefter gule hjul, og når man ankommer til Paris, er hele cyklen gul, hvilket er noget særligt at beholde som erindring. Jeg har syv titler, men kun seks af disse cykler, fordi den første titel, jeg vandt, desværre først blev givet til mig næsten 10 år senere, da manden, der sluttede først, blev diskvalificeret. Så det var den ene gang, jeg ikke beholdt en cykel fra et grand tour.
Er der et område, hvor folk kommer ud for at heppe mest på dig?
Interessant nok føler jeg, at det at konkurrere i år i Frankrig har skaffet mig mere opbakning på vejene, end jeg har haft gennem hele min karriere, selv sammenlignet med dengang jeg vandt år efter år på touren. Jeg ved ikke, om det også er lidt af den franske mentalitet, hvor man altid støtter underdogen og ikke ham, der i øjeblikket vinder eller noget lignende. Det har været ret interessant at have befundet sig på begge sider af den mønt, hvis man kan sige det sådan, men jeg mærker bestemt kærligheden på vejene i Frankrig i øjeblikket, hvilket er rigtig dejligt. Withings-teamet vil bestemt heppe på Chris Froome ved Tour de France 2021. Læs mere i den næste artikel, hvor vi dækker Chris's syn på datatendenser inden for cykling, connected health og vægtstyring.