Med snefnug i luften kan det føles, som om alle udendørsaktiviteter – i hvert fald dem, der ikke involverer at ruse ned ad en isglat skråning – er forbi for sæsonen. Men giv ikke op og tys til løbebåndet endnu.
Over hele landet er vintervandrestier åbne og klar til, at du kan komme og lave sne-engle – eller sandslotte, afhængigt af hvor langt mod syd du tager! Læs videre for en liste over 5 fantastiske vintervandringer i USA, og sørg for, at du ikke glemmer vintergrej, hvis du er på vej ud i sne og is.
1. Acadia National Park, Maine: Gorham Mountain Trail
Gorham Mountain Loop er i alt 3,5 miles og findes på Mount Desert Island i Maines Acadia National Park. En kombination af både skov og klipperig terræn byder stien på sin højeste elevation på 525 fod panoramaudsigt over øen samt Gulf of Maine og Frenchman Bay.
Hvis du leder efter noget lidt mere spændende end en traditionel vandring, foreslår Down East, "Maines magasin", at tage et par snesko med på stien: "Den gradvise stigning er ideel til snesko, [men sørg for] at vælge din vej omhyggeligt – kig efter vartegnskæder, da stimarkeringerne på underlaget vil være snedækkede – og vær forberedt på is." Og ifølge Dri the Droll er Gorham-stien perfekt for begyndere. Men hvis du ikke er tryg ved at begive dig ud i vinterskoven alene, er guidede ture tilgængelige gennem Acadia Mountain Guides og Down East Nature Tours.
2. Big Bend National Park, Texas: South Rim Loop
Hvis det at traske gennem sne ikke er noget for dig, kan Texas være et bedre valg. Vintervandring i Texas – især i den sydlige halvdel af staten – er en fantastisk måde at opleve alle ørkenudsigterne på uden den farlige sommerhede. Desuden har stier ifølge Backpackers.com tendens til at være mindre overfyldte i lavsæsonmånederne, hvilket kan gøre din vandring lidt roligere og mere afslappende.
Hvad selve vandreturen angår, er South Rim Loop en tur-retur-tur på 15 miles – afhængigt af hvilke forgreninger du vælger at følge – og kan gennemføres på én heldags vandring eller ved at overnatte i telt. Stien stiger cirka 3.185 fod i Chisos Mountains og byder på betagende udsigt over solopgange og solnedgange. Og hvis du planlægger at opholde dig i Big Bend i et par dage, kan du belønne dig selv med en tur til de varme kilder ved bredden af Rio Grande.
3. Kenai Fjords National Park, Alaska: Harding Icefield Trail
På den anden side, hvis du søger en fuld fordybelse i vintervandring, kan Harding Icefield Trail i Alaska være det rette sted for dig. Ifølge National Park Service er Harding Icefield Trail en krævende vandring på 8,2 miles, hvor "vandrere stiger cirka 1.000 fod for hver mile. Derudover betragtes stien i vintermånederne som en "bjergbestigningsrute" og bør kun tackles af vandrere med erfaring og udstyr.
Nogle af de "nødvendige færdigheder" anbefalet af National Park Service omfatter "rutebestemmelse, klatring og nedstigning i stejl sne, selvredning ved fald og genkendelse og redning i lavineterræn." Derudover er den tætte vegetation langs stien hjemsted for sortbjørne og deres unger. Hvis ingen af disse færdigheder eller advarsler virker som en tilstrækkelig afskrækkende faktor for dig, kan du nyde en utrolig udsigt over ismarken som "et vindue til tidligere istider."
4. Boulder River Wilderness, Washington: Boulder River Trail
Startende på en gammel skovvej besøges Boulder River Trail oftest om foråret, sommeren og efteråret – selvom vandringen er lige så besøgsværdig om vinteren. Med en samlet tur-retur-distance på 8,6 miles og en stigning på 700 fod har stien et jævnt fald med smukke udsigter over vandfald spredt langs hele stien.
Afhængigt af vejret kan du måske opdage de smukke bregner og svampe, der stikker frem under sneen, og hvis temperaturerne er kolde nok, er du heldig nok til at se nogle af vandfaldet frosset til. Vandringen er langt fra anstrengende og er den perfekte sti for vintervandre i alle niveauer.
5. Myakka River State Park, Florida: Myakka Hiking Trails
Med over 35 miles med loopstier betragtes Myakka River Trail i Florida som en ideel sti til vintervandring. Ifølge Florida State Parks kan stien tilgås via flere bakkeveje, "hvilket giver vandrere mulighed for at forkorte eller forlænge deres vandreture." Sikker fra de høje temperaturer og myggesværme, der er almindelige i sommermånederne, er vinteren på Myakka River Trail det perfekte tidspunkt til at finde lidt "frihed fra hverdagens daglige stress."
Med vådområder, prærier og fyrreskov er parken og dens mange miles af stier det perfekte rejsemål for enhver vintervandrer, der ønsker at tilbringe et par nætter med at campe i vildmarken. Et af de mest populære vandresteder i statsparken, Bee Island, fungerer som et primitivt lejrsted placeret i en palmelund. Selvom det ikke helt er det vintereventyrland, man måske forventer af en vintervandring, er det det perfekte tidspunkt på året til at udforske parken og stifte bekendtskab med de lokale krokodiller, alligatorer og pink flamingoer.
Uanset om du elsker sne eller foretrækker varmere klimaer, er der hundredvis af stier, der er perfekte til vintervandring. Så tag snesko på, eller pak bilen til en roadtrip – stierne venter!