每逢季节交替，我们都要为席卷工作场所、学校和家庭的各种疾病做好准备。我们采取各种预防措施：接种流感疫苗、补充维生素C、囤积纸巾——但许多人却忽视了一个最重要的因素：睡眠。
《神经科学新闻》（Neuroscience News）上的一篇文章报道了一项近期研究的发现，该研究表明"睡眠时间较短会抑制免疫系统"。该研究在两周内追踪了11对同卵双胞胎，采用"腕动图法"——即佩戴一种小型活动记录仪（类似手表）来记录较长时间内的休息或活动情况。在追踪的最后一天，研究人员对受试者进行了血液采样，以分析睡眠不足的双胞胎与睡眠充足的双胞胎之间免疫系统的差异。研究表明，"习惯性睡眠不足对免疫反应失调具有转录组学层面的影响，并揭示了睡眠剥夺与不良代谢、心血管及炎症结局之间的潜在联系"。如果这段话有些难以理解，我们可以为您简单解释：简而言之，睡眠不足不仅会损害免疫系统，还可能导致代谢、心血管健康和炎症（即免疫系统对损伤和细菌的反应）方面出现问题。尽管这一观点并非全新，但该研究以同卵双胞胎为受试者，在睡眠研究领域标志着一项独特的进展。根据文章所述，"遗传因素占睡眠时长的31%至55%"，而"行为和环境因素占其余部分"。这意味着，通过研究处于不同环境或行为习惯下的双胞胎，研究人员能够排除两位受试者差异中的遗传因素。此外，通过在实验室外开展研究，研究人员能够将受试者置于"现实世界"的条件下，并对其习惯进行长期追踪，而非仅在实验室中观察数晚。
那么，如何确保获得足够的睡眠以维持免疫系统的健康呢？根据美国国家睡眠基金会提供的睡眠时长建议表，普通成年人每晚所需的睡眠时间为7至9小时。美国国家心肺血液研究所提供了多种确保达到这一目标的策略，包括：为自己制定一个固定的睡眠计划（工作日和周末保持一致）、在就寝前八小时内避免摄入咖啡因，以及在入睡前留出一小时不使用人工照明的"安静时间"来放松身心。虽然接种流感疫苗和勤洗手很重要，但确保每晚获得充足的睡眠同样至关重要。所以，请为自己和您的免疫系统着想，务必保证足够的睡眠。
本文是我们睡眠月系列的一部分。