Har du noen gang lurt på om du kunne løpe fra de levende døde? Nå kan du – eller i hvert fall kan du prøve! Over hele Nord-Amerika tøyer både zombier og løpere leggene og gjør seg klare til Zombie Mud Runs.
For de eventyrlystne der ute er Zombie Mud Runs en unik vri på tradisjonelle 5 km-løp. Disse løpene inkluderer ofte hindringer, stier gjennom skogen og løp over åpne, ubeskyttede marker fulle av zombie-horder – ja, du leste riktig. Zombier i dette tilfellet er faktisk mennesker som har meldt seg på for å jage løpsdeltakerne, utkledd i zombie-sminke og kunstig blodflekket tøy. Selv om hvert løyp er unikt, koker de generelle retningslinjene ned til dette: alle menneskelige deltakere bærer tre flagg, som zombiene prøver å snappe til seg i løpet av løpet – tenk capture the flag møter flaggfotball pluss zombier. De fleste hinderløyper inkluderer sikre soner i tillegg til bestemmelsen om at ingen zombier er tillatt på selve hindringene. Dette betyr at så lenge du klatrer over trestykker og gummi, trenger du ikke bekymre deg for å bli angrepet bakfra av de udøde. Men hvis du prøver å snike deg rundt en hindring i stedet for å gå gjennom den, vil de udøde vente på å angripe. Til slutt, hvis du klarer å nå enden av løpet med minst ett flagg igjen, er du en overlevende!
Hvis du ikke er så ivrig etter å faktisk ta hinderløypa, eller du vil ha en billigere påmeldingsavgift, kan du melde deg på som zombie i stedet. På Zombie Charge, et Texas-basert løp som holdes 21. oktober, blir zombie-deltakere bedt om å ankomme to timer før planlagt «bølge»-tidspunkt slik at de kan sminkes i ekte Hollywood-stil. De har strenge zombie-retningslinjer og forklarer: «Vi skaper en autentisk zombie-apokalypse-opplevelse for alle – du må holde deg i karakter hele tiden du er på løypa.» Det betyr at zombier er velkomne til å løpe, gå eller til og med krabbe, men de kan ikke snakke, bare «brumme, knurre og stønne.» De bemerker også at zombier tiltrekkes av lyd, så det er rimelig å anta at løpere som lager mest støy vil tiltrekke seg flere zombier.
I Buffalo Zombie Mud Run er det to forskjellige typer zombier: jager og vandrende. Fem minutter ut i hvert «utbrudd» slippes fem «jager-zombier» løs for å forfølge de menneskelige deltakerne bakfra mens de forsøker å fullføre hinderløypa. «Vandrende zombier» er imidlertid stasjonert på tildelte steder gjennom hele «PANDEMI»-løypa og er velkomne til å «feste seg på alle løpere som entrer sonen deres.»
Zombie Mud Run i Niagara Falls går den ekstra milen ved å tilby et «junior heat»-alternativ for nybegynnere, yngre grupper og familier. Løypa kan også skilte med omtrent tjue hindringer som en fengselsflukt, tunneler og apebaner, og avsluttes med et 18-meters vannsklie som katapulterer deltakerne ut i en gjørmefylt grop. Selv om du ikke kan delta på et løp, kan du også bli med på moroa med Zombies, Run!-appen, et mobilt treningsspill som inkluderer zombie-jakter, musikk, historier og 200 oppdrag. Det gjør det også ekstra morsomt å komme i form med et alternativ for å lage egne oppdrag ved hjelp av intervalltrening. Enten du vil vasse gjennom gjørmegroper, jage de levende, ta med en firbeint venn eller bare jogge gjennom nabolaget ditt, gir zombie-løp en flott mulighet til å nå skrittmålet for dagen, og viktigere, til å ha det gøy mens du gjør det.
Bilder fra Buffalo Zombie Mud Run med tillatelse fra Jim Bush