Høsten er flott, ikke sant? Pumpkin spice-latte, tykke skjerf, koselig foran peisen. Å, og influensa. Finn ut når den slår til og hva du kan gjøre for å beskytte deg selv.
Selv om du kan få influensa når som helst på året, er du kanskje mest utsatt om høsten og vinteren. Men jo mer du vet, desto bedre rustet er du til å håndtere alles minst favorittgjest i kaldt vær. Les videre for den ultimate oversikten over influensasesongen rundt om i verden.
Når er influensasesongen i USA?
Ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) finner influensasesongen i USA sted i høst- og vintermånedene. Topp-aktiviteten ser ut til å falle mellom desember og februar, men vi ser noe aktivitet så sent som i april og mai. Så når er du mest utsatt for å pådra deg viruset? Vel, ifølge CDC er februar den grusomste måneden. CDC-tallene for årlige influensasesonger fra 1982–83 til 2017–18 viser at februar har den høyeste mengden influensaaktivitet med en betydelig margin. Faktisk, over de 36 årene CDC har registrert influensaaktivitet, har februar hatt mest aktivitet i 15 sesonger, mer enn dobbelt så mange som den nest høyeste måneden – desember, med 7. Så hvis du vil forbli frisk til Valentinsdagen, er det sannsynligvis verdt å ta en influensavaksine!
Når er influensasesongen utenfor USA?
Hvis du reiser til andre land, er det viktig å huske at influensasesongen varierer rundt om i verden. Generelt finner influensasesongen sted i den årlige kalde perioden for hvert halvkule. På den nordlige halvkule, for eksempel, varer influensasesongen vanligvis fra oktober til mai, akkurat som i USA. På den varmere sørlige halvkule har vi derimot å gjøre med en helt annen tidsramme. Der forekommer influensaaktivitet fra april til september, mens tropene ser influensaaktivitet forekomme med jevne mellomrom gjennom hele året.
Når bør jeg ta influensavaksinen?
Selv om oktober og november teknisk sett er begynnelsen på influensasesongen, er det relativt lite aktivitet i disse månedene, noe som gjør dem til det perfekte tidspunktet for en influensavaksine. Jo tidligere, desto bedre, så vurder å komme i forkant med en vaksine i september, spesielt hvis du bor i en av de kaldere delstatene, da det er den beste måten å sikre at du er beskyttet gjennom hele influensasesongen. I tillegg har du den ekstra fordelen av at du ikke vil bli rammet av eventuelle mangler på vaksinen. Det er et reelt problem når influensasesongen når epideminivåer, slik som i 2013. Det er imidlertid én viktig faktor å ta hensyn til når det gjelder tidspunktet for vaksinen din, og det er den tiden det tar for kroppen din å bygge opp immunitet. CDC sier at det tar omtrent 2 uker for kroppen din å utvikle de robuste antistoffene som hjelper med å forsvare den mot influensa. Så hvis du er sent ute med å ta influensavaksinen, vil du fortsatt være utsatt for viruset i et par uker, noe som kan indikere at jo tidligere du kan ta en vaksine, desto bedre.
Hvor effektiv er influensavaksinen?
Det første man må huske er at en influensavaksine ikke er en universalmedisin. Den justeres hvert år for å bekjempe nye virusstammer, men avhengig av hvor godt den treffer, kan effektiviteten variere dramatisk. I 2017–18, for eksempel, var influensavaksinen relativt dårlig, og som et resultat så vi rekordhøye innleggelsesrater og høyere enn gjennomsnittlig dødelighet. Generelt kan vaksiner redusere risikoen for å bli syk med 40 til 60 %. Det er flott, men det er ikke idiotsikkert. Det er noen andre ting du kan gjøre for å styrke kroppens immunsystem og naturlige forsvar, inkludert trening, å sove nok og spise sunn mat som frukt og grønnsaker. Og det handler ikke bare om deg. Å ta en influensavaksine kan bidra til å beskytte folk rundt deg. Som CDC sier i sine nøkkelfakta om influensasesongen: «å vaksinere seg selv kan også beskytte folk rundt deg, inkludert de som er mer sårbare for alvorlig influensasykdom, som babyer og små barn, eldre og personer med visse kroniske helsetilstander.» De gode nyhetene i USA er at føderal lov krever at influensavaksiner dekkes av forsikring uten egenandel. Og hvis du ikke har forsikring? Lifehacker har tips om rimelige influensavaksinealternativer.
Vi håper du nå har en ganske god forståelse av hvordan du kan navigere influensasesongen. For noen flere tips til å bekjempe den store sykdommen, ta en titt på vår overlevelsesguide for forkjølelse- og influensasesongen.