Selskapsdans er ikke noe nytt – den første omtalen av det stammer fra en støvete bok utgitt i Frankrike helt tilbake i 1588. Spol frem mer enn 400 år og selskapsdansen er fortsatt sterk, og konkurranser har nærmest eksplodert. Les videre for vårt intervju med en DanceSport-konkurrent og se bloggerens imponerende aktivitetsgraf for selskapsdans.
Kanskje det skyldes at Dancing with the Stars har hatt alt fra skøytechampioner til politikernes barn, men uansett årsak dukker det opp studioer over hele landet klare til å lære selv den klumsete av oss å cha-cha. Mens mange dansere gjør det bare for moro og for å forbrenne noen ekstra kalorier, møter mange konkurransen ansikt til ansikt i det som er kjent som DanceSport, en av de mest atletiske formene for dans.
Jeg møtte den Boston-baserte konkurransedanseren Marissa Skye Pioso, avbildet ovenfor, for å finne ut hvorfor hun gikk inn i sporten og hvor den har tatt henne. Vi møttes under et svettedryppende selskapsdans-«sosialt» arrangert av MIT. Etter fire sammenhengende timer med non-stop dans og veksling mellom langsomme valser og kraftfulle sambaer, stoppet vi for å prate mellom skobyttene. Marissa er relativt ny i selskapsdansverdenen, og begynte i konkurranser i 2012 fordi hun ønsket å prøve noe nytt og ta en pause fra sin tidligere danselidenskap, ballett. Hun var også spent på å kaste seg ut i en lagidrett og setter pris på støtten hun får fra teamet sitt og medanserne. Det er noe morsomt med konkurranseselskapsdans: du er på et «lag» selv om bedømmingen utelukkende baserer seg på deg og partneren din. Marissa sier at hennes favorittaspekt ved konkurransen er at det er «deg og partneren din mot verden.»
Når danserne treffer gulvet, ser bevegelsene deres nesten uanstrengte ut – og det er poenget, men det er alt annet enn det. Selv den «roligste» dansen, valsen, engasjerer core, armer, rygg og rumpe veldig godt, noe som gir en flott helhetlig tonet opplevelse. Med Activité Pop på håndleddet kunne jeg se at vi forbrant omtrent 200 kalorier under den timelange praksisen, og det dobbelte under de raske dansene som cha-cha, samba og jive. Når hun ikke trener til konkurranse, setter ikke Marissa seg bare tilbake og slapper av. Favoritttreningen hennes for forberedelse er alt som er cardio, for under konkurransen er det full gass hele veien. For å holde utholdenheten oppe gjennom to fulle konkurransedager sørger hun for å spise godt og få tid på ellipsemaskinen, hennes foretrukne cardioøvelse, når hun kan. Når hun er på plass ved konkurransene – som ofte finner sted i universitetsgymsaler og dansehalles utsmykket med glitter – spiser Marissa proteinbarer, bananer og Fage gresk yoghurt for å holde energien oppe mellom konkurranseøktene. Konkurranseselskapsdans er intens anaerob trening. En rutine fremføres til et 90-sekunders musikkavsnitt. Dette betyr at det oksidative energisystemet ditt rett og slett ikke klarer å holde tritt med den korte men høyintense belastningen som en god fremføring krever, og det gjør at du drypper av svette. Så mens Marissa strekker seg mye og jobber med fleksibiliteten sin, er det den anaerobe treningen, spurter og høyintensive treningsøkter, samt mange konkurransestilrunder, som virkelig hjelper henne med å forberede seg til konkurranser.
Mens de fleste profesjonelle konkurrenter fokuserer på én av fire tradisjonelle danseformer – Latin eller Rhythm for sexiere og raskere dans, versus Standard eller Smooth for overdådige valser, foxtroter og lignende – vil amatørkonkurrenter ofte prøve seg på flere stilarter. Marissas favoritt er samba for hennes latinske rutiner og vals for de standardiserte, men begge gir god kalorифorbrenning og spiller på hennes fleksibilitet. På spørsmål om hun ville anbefale selskapsdans til andre, svarer Marissa «ja» uten å nøle. «Det er en flott måte å møte nye mennesker på, og trene uten å føle at du er fanget i et treningsstudio!» sier hun. Du trenger ikke å være en hard konkurrent for å høste fordelene av morsom trening. Selskapsdans er en god grunn til å styrke musklene du hadde glemt holdt ryggen din oppe eller drev bena dine, for ikke å nevne de ville forbedringene i eleganse og hånd-øye-koordinasjon som alle dansere arbeider hardt for å opprettholde. Det beste? Fordi selskapsdansen har blitt så populær i den virkelige verden, er det ingen grunn til å vente. Finn det nærmeste studioet – og begynn å danse.