Det er den tiden på året igjen: butikkvinduene er pyntet med lyse røde hjerter, esker med godteri fyller hyllene, og Amor er på ferde. Med alle de plysj-bjørnene (og viktigst av alt, sjokoladen) som flyr rundt, ser du kanskje på Valentinsdagen som ikke mye mer enn en kommersiell høytid – men det er noe å si for all den kjærligheten i luften. Ifølge forskning kan det å være forelsket faktisk ha en positiv innvirkning på helsen din. Les videre for å oppdage 5 måter kjærlighet hjelper deg med å opprettholde en sunn livsstil.
1. Kjærlighet er godt for hjertet ditt
Det bør ikke komme som noen stor overraskelse, men det å være forelsket er bra for hjertet. Ifølge ABC News fant en studie utført av Brooks Gump, psykologiprofessor ved SUNY Oswego, at når folk tilbringer tid med kjærestene sine, synker blodtrykket – selv om forholdet ikke er perfekt. Gump mistenker at nedgangen i blodtrykk har å gjøre med det å kjenne noen godt, eller en følelse av trygghet og komfort mellom partnere. I tillegg påpeker CBN News at gifte par «har lavere forekomst av hjertesykdom [enn] sine single motparter.» Kilden deres, Dr. Harry Lodge, forklarer at årsaken til dette er bedre blodsirkulasjon, eller «en sunnere og friere blodstrøm til hjernen din», som gjør at hjernen din kan «regulere resten av kroppen din langt mer effektivt.» Så neste gang du trenger en unnskyldning til å tilbringe litt ekstra tid med kjæresten din, tenk på fordelene for hjertet ditt!
2. Å være forelsket styrker immunforsvaret ditt
Med forkjølelse og influensa rundt oss er februar det perfekte tidspunktet på året for å gi immunforsvaret ditt en liten boost. Heldigvis viser forskning at fysisk nærhet med partneren din kan bidra til å holde immunforsvaret på sitt beste. Ifølge CNN kan alt fra massasje til å holde hender til hyppig sex bidra til en sunnere livsstil og sterkere immunforsvar. Basert på en studie ved Wilkes University i Pennsylvania hevder artikkelen faktisk at folk som var i fysisk nærhet med hverandre hadde en høyere andel av immunglobulin A – et antistoff som hjelper immunforsvaret med å bekjempe bakterier og virus – i spyttet sitt. Så bare gjør det, kos deg med kjæresten din og dra nytte av et sunnere immunforsvar.
3. Folk i forhold lever lenger
Ifølge professor og biolog Dawn Maslar, kan å forelske seg kanskje ikke være det beste for helsen, men langvarige forhold kan gjøre underverker for levetiden. Maslar uttaler at når et par har nådd relasjonsfasen, «lever kvinner i sunne langvarige forhold femti prosent lenger enn sine single jevnaldrende, mens menn lever hele 250 prosent lenger.» Med andre ord, med kjærlighet er det mulig for en mann som kanskje bare ville ha levd til 40 (hvis han hadde forblitt singel) å nå helt til 100. En artikkel i Harvard Health Publications refererte til en undersøkelse av over 127 000 voksne, som fant at gifte menn ikke bare er «sunnere enn menn som aldri har vært gift», men at «menn som har en ektefelle også lever lenger enn menn uten ektefelle.»
4. Kjærlighet er godt for den mentale helsen din
En artikkel publisert på UC San Diego News Center omhandler en klinisk studie gjennomført ved US San Diego School of Medicine for å studere effektene av oksytocin på depresjon. Ifølge assisterende klinisk professor Kai McDonald, MD, spiller oksytocin, eller «kjærlighetshormonet», en viktig rolle i måten vi bearbeider emosjonelle stimuli på, spesielt basert på andres uttrykk. Dette er betydningsfullt fordi oksytocin er et kjemisk stoff som hjernen frigjør når folk berører eller klemmer hverandre; dessuten er det et kjemisk stoff som endrer «nervebaner» i hjernen, noe som påvirker måten folk tenker og sosialiserer seg på. Ifølge en artikkel i The Independent kan oksytocin brukes som en «forsterker og hemmer» for å endre nevrale signaler og bidra til å behandle «sosial angst, posttraumatisk stresslidelse, tale- og språkforstyrrelser, og til og med psykologiske problemer.» Så hvis du er bekymret for å holde den mentale helsen i balanse, kan det å være forelsket hjelpe deg med å holde balansen.
5. Kjærlighet bidrar til å redusere stress
Med travle timeplaner, skoleoppgaver og krevende jobber er det lett for nesten hvem som helst å bli stresset i hverdagen. Heldigvis kan det å være forelsket hjelpe med akkurat det. I en artikkel fra 2013 i Huffington Post forklarer fysisk antropolog Dr. Helen Fisher fordelene med langvarige forhold på stress, og sier: «Det som skjer i hjernen når du elsker noen, er at det er mer aktivitet i 'belønningssystemet'. Hjernen din oversvømmes av dopamin, som gir deg fokus, energi og optimisme, og disse tingene kan alle være gode for å motvirke stress.» I tillegg siterer en LinkedIn-artikkel en studie ved University of Pittsburgh, som fant at «å sove ved siden av noen vi elsker kan redusere stress.» Det er tydelig at det å sove side om side kan øke nivåene av det magiske lille kjærlighetshormonet oksytocin, som hjelper partnere med å knytte bånd og føle seg tryggere, noe som resulterer i kvalitetssøvn med redusert stress. Så når 14. februar nærmer seg, sørg for at du og valentinen din setter av tid til å være sammen. Hvem visste at daten kunne være så bra for helsen din?