Hoor van de oprichter van het Diabetic Travelers Network hoe zij omgaat met de unieke uitdagingen van het reguleren van de bloedsuikerspiegel ver van huis.
Julie Kiefer, oorspronkelijk afkomstig uit Straatsburg, Frankrijk, en momenteel woonachtig in Londen, richtte in 2019 het Diabetic Travelers Network (DTN) op. Julie, 27 jaar, leeft met diabetes type 1, een auto-immuunziekte waarbij de alvleesklier niet langer in staat is de insuline te produceren die nodig is om de bloedsuikerspiegel te reguleren. Julie, die naast het leiden van DTN ook internationaal merkmanager en digitaal marketingcoach is, omschrijft zichzelf als een "fitness- en voedingsverslaafde" en loopt momenteel 4 keer per week. Ze danst ook graag, luistert naar muziek, schrijft en leert over nieuwe technologieën. Als fervent reiziger sinds 2015 heeft ze meer dan 20 landen bezocht en heeft ze in Australië, Indonesië en het Verenigd Koninkrijk gewoond. Julie zegt: "Ik heb een grote visie dat elke diabeticus, waar ook ter wereld, toegang zal hebben tot de informatie, het zorgniveau, de ondersteuning en de contacten die ze nodig hebben om te reizen en te leven zonder zorgen. Geen kinderen meer die van schoolreisjes worden gehouden, zoals mij als kind is overkomen. Geen stress meer op het vliegveld, geen 'ik kan het niet'-houding meer. [Ik wil] een plek waar we elkaar aanmoedigen om verder te gaan, beter, samen."Lees verder voor Julie's verhaal in haar eigen woorden en haar beste reistips.
Julie's verhaal
In 1997 werd bij mij diabetes type 1 vastgesteld. Dit ontnam me niet alleen mijn kindertijd, maar liet me achter met een leven waarin mijn mogelijkheden werden bepaald door het oordeel van anderen. Mijn deelname aan schoolreisjes werd herhaaldelijk geweigerd door leraren die mijn aanwezigheid als een gevaar beschouwden. Enkele jaren later brachten mijn ingenieursstudies me ertoe een stage van 6 maanden in het buitenland te doen. Ik twijfelde geen seconde en besloot naar het verste land mogelijk te gaan: Australië. Op dat moment had ik nog nooit meer dan 4 uur in een vliegtuig gezeten en had ik nog nooit van tijdzone gewisseld. Het is interessant om te zien hoe sommige mensen altijd iets te zeggen hebben! Ik was niet zomaar een vrouw die op reis ging, wat voor sommigen al een bezwaar is. Ik was een vrouw met diabetes type 1. Er waren zo veel redenen om me ervan te weerhouden te gaan: het is gevaarlijk, wat zou ik doen als ik ter plaatse problemen had met mijn diabetes, en wat zou ik doen met mijn insuline als die niet gekoeld kon worden? Zou die nog werken? Hoe zou ik die koel houden en aan boord meenemen? Die vragen krijg ik vaak. Insulineopslag is een van de onderwerpen waarover ik de meeste vragen krijg. Als jij deze vragen ook hebt, weet dan dat er oplossingen zijn. Ik raad je aan een draagbare koeler mee te nemen zoals deze en medische koelelementen om die koel te houden. Voor kortere reizen gebruik ik een geïsoleerde tas zoals deze. Zorg ervoor dat je koelelementen voor medisch gebruik meeneemt om te voorkomen dat ze door de beveiliging worden ingenomen. Als je, net als ik, het ongeluk hebt dat je koelelement wordt ingenomen, weet dan dat grote temperatuurschommelingen de werking van insuline eerder beschadigen dan het bewaren ervan in een gesloten ruimte op kamertemperatuur. Bovendien kunnen sommige luchtvaartmaatschappijen insuline in de koelkast van het vliegtuig plaatsen. Toen ik begon na te denken over mijn reis naar Australië, wist ik niet zeker hoe ik met mijn diabetes zou omgaan. Om eerlijk te zijn had ik geen idee. Ik deed onderzoek, VEEL onderzoek. Omdat ik wist dat ik een vaste verblijfplaats zou hebben, nam ik 6 maanden aan diabetesbenodigdheden mee.
"De beveiliging hield me tegen op het vliegveld"
Toen ik naar Australië vloog, zaten mijn koffer en mijn draagbare koeler vol diabetesbenodigdheden. Op het vliegveld werd ik tegengehouden door de beveiliging. Ondanks mijn argumenten en de brief van mijn diabetoloog werden al mijn koelelementen in beslag genomen, waardoor mijn insuline op kamertemperatuur achterbleef. Ik stond op het punt aan een reis van 24 uur te beginnen en moest snel een oplossing vinden. Uiteindelijk gebruikte ik het chocolade-ijs van de maaltijden die in het vliegtuig werden geserveerd, dat ik in mijn koeler plaatste. 24 uur later, blij om mijn nieuwe thuis te zijn aangekomen, was het ijs gesmolten op de insulinepakjes, maar had het de insuline koel en in goede staat gehouden. Het is echter belangrijk op te merken dat insuline bij temperaturen onder 0°C wordt afgebroken en niet in het ruim van het vliegtuig mag worden geplaatst. Grote temperatuurschommelingen beschadigen de werking van insuline eerder dan het bewaren ervan bij kamertemperatuur in een gesloten ruimte. Sommige luchtvaartmaatschappijen kunnen insuline in de koelkast van het vliegtuig plaatsen.
Julie's reitstips voor diabetici
Plan je reisOrganisatie is een belangrijke factor om rekening mee te houden als je veilig en zelfverzekerd wilt reizen met diabetes. Plan je reis een paar maanden van tevoren om ervoor te zorgen dat je klaar bent en op de dag van vertrek niets vergeet. Boek je vliegtickets, hotels en uitstapjes, en plan je maaltijden. Om hypoglykemie te voorkomen, verzamel je alle documenten, de koeler en de koeltas, en zorg je ervoor dat je voldoende diabetesbenodigdheden bij je hebt. Hoe georganiseerder je bent, hoe minder je je zorgen hoeft te maken over diabetes. Deze voorbereiding is niet alleen nuttig als je reist, maar ook in elke andere situatie, bijvoorbeeld als je weinig tijd hebt of in een werksituatie. Aarzel niet om hulpmiddelen zoals deze checklist te gebruiken om er zeker van te zijn dat je niets vergeet!Verdubbel de hoeveelhedenNeem altijd meer diabetesbenodigdheden mee dan je nodig hebt. Verdubbel de hoeveelheid voor de duur van je reis en vraag je diabetoloog de juiste hoeveelheid voor te schrijven.Sluit een reisverzekering af en neem een brief van je diabetoloog meeVoordat je vertrekt, is het belangrijk een reisverzekering af te sluiten die kosten in verband met diabetes en repatriëring dekt. Lees de algemene voorwaarden zorgvuldig. Dit zorgt ervoor dat je gedekt bent bij een probleem in het buitenland. Zorg er ook voor dat je een brief van je diabetoloog en een recept hebt waarop duidelijk staat dat je je apparatuur bij je moet houden. Dit is nodig om door de luchthavenbeveiligingscontrole te komen en helpt je als je in het buitenland apparatuur nodig hebt.Bewaar je insuline en glucagonkit op de juiste temperatuurHoud je insuline en glucagonkit koel door ze in een geïsoleerde tas of kleine koeler te bewaren. Gebruik medisch gecertificeerde koelelementen; niet-gecertificeerde koelelementen worden niet altijd geaccepteerd door de luchthavenbeveiligingsdienst.OntspanJe zorgt al voor je diabetes. Je weet wat je moet doen in verschillende situaties, je organiseert je goed en je hebt nu toegang tot een gemeenschap van diabetische reizigers in de Diabetic Travelers Facebook-groep om je te ondersteunen. Je kunt het. Hier is een eenvoudige oefening om stress te verminderen, die je overal kunt doen: Adem diep in. Concentreer je op je ademhaling. Adem in op een telling van 6, houd vast voor 2, adem uit voor 8. Herhaal dit totdat je je rustiger voelt. Reizen is een ongelooflijke ervaring. Een ervaring die buiten het gewone valt, creëert herinneringen die je voor altijd bijblijven.
Hulp van DTN
Als jij of iemand van wie je houdt diabetes heeft en toegang wil tot de informatie, ondersteuning en contacten die nodig zijn om slimmer te reizen, kun je contact opnemen met Julie en DTN via verschillende sociale platforms. Instagram: @diabetictravelnetwork & @kfr.julieFacebook: @diabetictravelnetworkLinkedIn: The Diabetic Travelers NetworkYouTube: Traveling With Diabetes-afspeellijstDisclaimer: De informatie in dit artikel is niet bedoeld als vervanging voor medisch advies van een arts of andere zorgverlener en is geen vervanging voor het advies van een wettelijk bevoegde zorgverlener. Als u specifieke medische vragen heeft, raadpleeg dan onmiddellijk uw arts of zorgverlener. Niets in dit artikel mag worden opgevat als een poging om medisch advies aan te bieden of te verlenen.