Niets doet het hart sneller kloppen dan de angst voor gezondheidscijfers. Lees meer over hoe de zeer reële schrik die veel mensen hebben voor bloeddrukmonitoring zeer reële gevolgen kan hebben voor de gezondheid op de lange termijn.
Jezelf leren kennen kan angstaanjagend zijn, zelfs zonder existentiële crisissen. "Ben ik een goed mens?", "Wat doe ik met mijn leven?" en "Ben ik eigenlijk wel goed in gitaar spelen?" zijn stuk voor stuk angstaanjagende vragen over zelfkennis die filosofen en koningen al eeuwenlang bezighouden. Maar een nog onthullendere vraag hangt voor velen in de lucht: "Hoe zijn mijn bloeddrukwaarden?" Gezondheidscijfers kunnen eng zijn, en dat is een van de redenen waarom mensen soms vermijden hun bloeddruk te meten. Bloeddrukmetingen kunnen zo verontrustend zijn dat er volledige onderzoeken zijn gedaan naar de reacties van mensen erop. Zo ervaren sommige mensen hogere bloeddrukwaarden bij de dokter vanwege het wittejasseneffect, of de angst die ontstaat doordat metingen worden afgenomen en gezien door een medische professional. Deze sessies kunnen metingen opleveren die niet representatief zijn voor iemands algehele bloeddruk, en één op de vijf mensen ervaart wittejassenhypertensie.
Wanneer wordt bloeddrukangst een fobie?
Angst is normaal, maar kan overgaan in een fobie. Volgens Harvard Health is een fobie "een aanhoudende, buitensporige, irrealistische angst voor een object, persoon, dier, activiteit of situatie" die een persoon ertoe kan brengen het betreffende ding te vermijden of het met grote nood te doorstaan. Wat gebeurt er wanneer nervositeit en angst uitmonden in een echte fobie voor het meten van de bloeddruk? Een kwalitatief onderzoek uit 2015 onder 125 personen die aangaven bloeddrukmetingen te vermijden, toonde aan dat een aanzienlijk deel van de deelnemers een fobie had voor bloeddrukmeters, wat niet alleen leidde tot uitstel van medische behandeling voor gedocumenteerde gezondheidsproblemen, maar ook resulteerde in een pauze in beroepsmatige, academische en gezinsplanning. Gelukkig heeft een grote meerderheid van de mensen geen bloeddrukfobie, maar herinner je die statistiek over één op de vijf patiënten die wittejassenhypertensie ervaart? Welnu, hier is wat verontrustend nieuws. Een meta-analyse van 27 onderzoeken met meer dan 64.000 deelnemers uit de hele wereld wees uit dat mensen met wittejassenhypertensie een 36% hoger risico hadden op hartgerelateerde incidenten, waaronder hartaanval en beroerte, vergeleken met patiënten die zowel bij de dokter als thuis een normale bloeddruk hadden. Waarom? Eén theorie is dat als iets zo onschuldig als een doktersspreekuur al je bloeddruk kan doen stijgen, wat er dan gebeurt in meer stressvolle situaties op het werk, thuis of op de snelweg? Dat klinkt behoorlijk eng, maar naast het innemen van eventuele medicijnen die je arts voorschrijft, zijn er verschillende stappen die je nu kunt zetten om ervoor te zorgen dat je bloeddruk je later niet achtervolgt. Probeer voor nauwkeurigere metingen je bloeddruk te meten volgens de Regel van 3. Andere dagelijkse gewoonten, zoals gezond eten en bewegen, zijn ook veel minder enge manieren om je bloeddruk te beheersen. Gooi er ook wat meditatie en bewuste ontspanning tegenaan, zodat je je angst voor bloeddrukbeheer kunt behandelen in plaats van hem te onderdrukken.