Als je ooit bij een arts bent geweest, is de kans groot dat een dokter een stethoscoop bij je heeft gebruikt. Maar heb je je ooit afgevraagd wat ze precies zijn en hoe ze werken?
Allereerst: wat is een stethoscoop? Ik weet het — u zegt: "Dat ding met de twee oorstukjes dat artsen gebruiken om naar uw hart te luisteren?" Wat bijna klopt! Het wordt eigenlijk gebruikt om naar uw hart of ademhaling te luisteren, en kan zelfs worden gebruikt om naar uw darmen (!) en bloeddoorstroming te luisteren. Bij een traditionele akoestische stethoscoop wordt het "ding" dat tegen uw borst ligt een resonator genoemd, en de andere twee dingetjes zijn oordopjes die met een rubberen slang zijn bevestigd. Sterker nog, onze geweldige nieuwe BPM Core is een bloeddrukmonitor met een geïntegreerde digitale stethoscoop en ECG — maar daar komen we later op terug. Het woord "stethoscoop" komt van het Griekse woord "stēthos", dat "borst" betekent, en het woord "skopein", dat "bekijken" betekent. Het is geen sphygmomanometer — duidelijk het geweldigste woord aller tijden — maar het voldoet. (Trouwens, u zou zeker onze post over de geschiedenis van de bloeddrukmonitor, met Wonder Woman in de hoofdrol moeten lezen, als u dat nog niet heeft gedaan.)
Wie heeft het uitgevonden? Eerst wat context: voordat het ding met de twee dingetjes werd uitgevonden, luisterden artsen doorgaans naar de hartslag van patiënten door hun oren rechtstreeks op de borst van de patiënt te leggen. Gezien het gebrek aan geluidsversterking was dit uiteraard misschien niet de meest nauwkeurige methode om informatie over een patiënt te verzamelen. Om nog maar te zwijgen over het nogal ongemakkelijke karakter ervan.
Vervolgens komt Rene Theophile Hyacinthe Laennec, die in 1816 de moderne stethoscoop uitvond in het Necker Enfants Malades Ziekenhuis in Parijs. Volgens één verhaal kreeg hij het idee toen hij schoolkinderen zag spelen met holle stokken en besefte dat het geluid van krabben aan het ene uiteinde werd versterkt door het andere uiteinde. (Notitie voor mezelf: besteed meer aandacht aan wat de buurkinderen uitspoken.) Later, tijdens het onderzoeken van een vrouwelijke patiënte, voelde hij zich — net als veel artsen destijds — verlegen om zijn oor tegen de borst van een vrouwelijke patiënte te plaatsen om haar hart te beluisteren. Dus rolde hij een stuk papier op, plaatste het tegen haar borst — en voilà! De eerste stethoscoop was geboren. Later ruilde Laennec, die ook fluitspeler was, het opgerolde stuk papier in voor een holle houten buis met drie afneembare delen. Een geweldige uitvinding, met één groot nadeel: hij was monoauraal, wat betekende dat hij slechts met één oor kon luisteren.
Maar er kwamen verbeteringen, toch? Jazeker! In 1851 creëerde de Ierse arts Arthur Leared een binaurale versie, waardoor artsen met beide oren konden luisteren. Maar de materialen van Leared behoefden enige verfijning: de versie die werd getoond op de Grote Tentoonstelling van 1851 in Londen was gemaakt van hard plastic. (Oef.) Niet lang daarna vond een arts genaamd George Cammann een commercieel levensvatbare variant uit, gemaakt met ivoren oordopjes en een metalen buis verbonden met een scharnier en een elastische band. Interessant genoeg heeft Cammann zijn uitvinding nooit gepatenteerd, omdat hij wilde dat alle artsen er gebruik van konden maken. Kleine verbeteringen bleven doorgaan tot in de 20e eeuw. Een versie uit de jaren veertig had één kant voor het ademhalingsstelsel en de andere kant voor het cardiovasculaire stelsel. In de jaren zestig vond David Littmann, professor aan de Harvard Medical School, een lichtere stethoscoop met beter geluid uit. En in de jaren zeventig deden elektronische stethoscopen hun intrede — hoewel de geluidskwaliteit vaak beperkt was, omdat ze de neiging hadden alleen middentoonklanken te versterken en niet de lage of hoge frequenties. Meer recentelijk gebruikte Dr. Tarke Loubani een Littmann-stethoscoop als basis voor een open-source, goedkope, 3D-geprinte stethoscoop voor gebruik op plaatsen waar medische hulpmiddelen schaars zijn.Wat brengt ons bij… U heeft mogelijk de uitstekende berichtgeving gezien over onze bekroonde nieuwe innovatie die we BPM Core noemen. Maar als dat niet het geval is, volgt hier de samenvatting: het is onze nieuwe slimme bloeddrukmonitor, die een digitale stethoscoop en een elektrocardiogram (ECG) bevat, zodat u thuis metingen kunt verrichten en uw gegevens kunt bijhouden in de Health Mate-app om te delen met uw arts. (Geen opgerold papier nodig.) De digitale stethoscoop stelt u in staat om mogelijk klepafwijkingen (VHD) op te sporen, die asymptomatisch kunnen zijn en kunnen leiden tot hartfalen. Om klepafwijkingen op te sporen, gebruikt het apparaat een digitale stethoscoop en een analytisch algoritme dat in samenwerking met het Georges Pompidou Ziekenhuis in Parijs is gekalibreerd. De sensor bevindt zich aan de zijkant van uw borst tijdens een bloeddrukcontrole en luistert gedurende 20 seconden om de hartprestaties te evalueren. Hoe geweldig is dat?
Dat is het dan! We hopen dat u van deze reis terug in de tijd heeft genoten — en van een voorproefje van ons nieuwste, geweldige verbonden gezondheidsapparaat.