Tour de France-kampioen Chris Froome is meer dan een intuïtieve wielrenner. Hij registreert en analyseert zijn fietsprestaties, slaap en gewicht met behulp van trainers om datagestuurde plannen te ontwikkelen voor het verbeteren van prestaties en het versterken van het uithoudingsvermogen. Lees verder voor meer informatie over Chris' reis met data en zijn visie op hoe hij denkt dat dit de toekomst van het wielrennen zou kunnen beïnvloeden.
Chris Froome gebruikt Withings-apparaten en sprak eerder met ons over hoe hij zich voorbereidde op de Tour de France 2021 en welke gewichts- en slaapregimes hij hanteert om in topvorm te blijven. In dit tweede deel gaat Chris dieper in op zijn interesse in de ontwikkeling van gezondheidstechnologie, samen met de effecten van toegenomen toegang tot data die hij als voordelig ervaart voor jonge wielrenliefhebbers.
Op welk punt in je carrière ben je begonnen met het gebruik van verbonden gezondheidsapparaten zoals slimme weegschalen en horloges?
Ik denk dat ik door de jaren heen altijd erg geïnteresseerd ben geweest in technologie en gadgets, met name op het gebied van fietsen en gezondheid. Of het nu nieuwe slaaptrackers, armbanden of wat dan ook waren, ik heb altijd nieuwe technologie willen uitproberen en een gevoel willen krijgen voor wat er op de markt is. Hoe meer technologie ik door de jaren heen heb gevonden, hoe meer informatie ik kan delen met het team en met mijn coach vanuit een zeer persoonlijk perspectief op het gebied van activiteiten, slaapmonitoring, enz. Dit helpt ons bij het sturen van toekomstige training en werklasten en het omgaan met deze dunne lijn van hoe ver je jezelf wilt pushen. Het lijkt er pas de laatste drie jaar op dat de technologie betrouwbaar genoeg is geworden om veel van die metingen goed bij te houden. Hartslag was voorheen de moeilijkste. Ik zag dat altijd veel schommelen. Je hebt je HRV, de hartslagvariabiliteit, wat een belangrijk onderdeel is van iets dat je kon zien als het niet echt klopte. Voorheen zag je een enorme verandering in variabiliteit 's nachts, ook al was er eigenlijk niets veranderd tussen die dag en de dag ervoor. Dus ik denk dat ik, sinds ik de ScanWatch gebruik, heb gezien dat de hartslag veel constanter lijkt en in de juiste richting lijkt te gaan.
Je hebt eerder gezegd dat jonge renners nu hun rijprestaties op ongelooflijke niveaus verbeteren dankzij hun toegang tot data. Welk soort data denk je in het bijzonder dat leidt tot deze vooruitgang?
Ik denk dat de belangrijkste metingen voor jongere renners meer gaan over het kunnen nabootsen van wat veel professionals doen qua training. Veel profs leggen normaal gesproken hun ritten vast en uploaden ze naar bijvoorbeeld Strava, en dat is voor iedereen te zien. Je hebt dus deze openbaar beschikbare informatie, inclusief vermogenstrainingsgegevens die zijn vastgelegd door vermogensmeters, en coaches gebruiken deze databibliotheek om jonge renners te trainen zoals de profs dat doen. Daardoor zie je renners van 15 jaar trainingen doen die ik pas op mijn 25e ontdekte en in praktijk bracht. Deze 15- en 16-jarigen doen in feite hetzelfde werk als doorgewinterde professionals, en in vijf tot zes jaar worden ze professioneel en laten een diepgang zien die je anders niet zou verwachten van, zeg, een 20-jarige.
Liefhebbers hebben je aangehaald als een van de wielrenners die voorop loopt in het benutten van kennis over watts om prestaties te verbeteren en titels te winnen. Zie je jezelf als een datapionier in het wielrennen?
Grappig genoeg denken veel mensen dat ik een race puur op basis van mijn vermogensmeter rijd, en dat is een beetje een misverstand, omdat ik tijdens het rijden gewoon deze comfortabele positie vind waarbij mijn nek in een neutrale positie zit wanneer ik naar beneden kijk, terwijl ik denk dat veel mensen altijd hebben aangenomen dat ik tijdens races altijd naar mijn vermogensmeter kijk. Ik bedoel, het is toevallig daar beneden waar ik naar kijk, maar dat betekent niet dat ik noodzakelijkerwijs race op basis van die indicator. Een race is uiteindelijk een race. Als een van je tegenstanders de weg op gaat, komt het erop neer of je kunt volgen of niet. Dat gezegd hebbende, denk ik dat mijn generatie renners, de jongens die de vermogensmeter in de training hebben geïntroduceerd, echt een enorme verandering teweeg hebben gebracht vergeleken met de generatie daarvoor, die racete op gevoel en niet al te veel aandacht besteedde aan welke cijfers ze ook op hun apparaten zagen. Dus ik denk dat ik deel heb uitgemaakt van een beweging, als je wilt, maar ik zou mezelf geen pionier daarin noemen.
Vooruitkijken
Of Chris zichzelf al dan niet ziet als een datapionier, hij gelooft zeker in data, met name door zijn investering in de kracht van fietsanalyses via Hammerhead's Karoo 2, een platform waaraan hij het krediet geeft hem terug in wielrenvorm te hebben gebracht. Naast zijn persoonlijke en professionele investeringen in fiets- en gezondheidsdata blijft Chris vooruit pushen in de Tour de France 2021, en het Withings-team is enthousiast om te zien hoe hij het doet in deze race en daarna.Headerfoto van de Tour de France 2021 door Daniel Jolivet op Flickr