Met La Parisienne voor de deur, een jaarlijkse vrouwenloop door het hart van Parijs, wilden we je kennis laten maken met de steeds populairder wordende wereld van vrouwenloopwedstrijden en ontdekken wat de voordelen ervan kunnen zijn.
Vrouwen worden een steeds sterkere kracht in de wereld van het hardlopen. Volgens gegevens van Running USA is 59% van de deelnemers aan een willekeurige wegwedstrijd vrouw, een trend die zich lijkt voort te zetten. En dat is niet de enige reden tot optimisme over de vrouwelijke loopboom. Sinds de jaren 1970 is het aantal vrouwgerichte wedstrijden explosief gestegen, wat veel heeft gedaan om het enorme genderonevenwicht dat vroeger aanwezig was in het langeafstandslopen om te keren. Lees meer over de geschiedenis van het vrouwenhardlopen en de voordelen die deze uitsluitend vrouwelijke wedstrijden bieden.
Bescheiden beginnen
De geschiedenis van vrouwenloopwedstrijden begon in 1972, toen de New York Road Runners de allereerste vrouwgerichte wedstrijd organiseerden. In eerste instantie werd het gezien als een grapje, en om meer interesse in het evenement te wekken, boekten de organisatoren de Playboy Bunnies om de wedstrijd op gang te brengen. Gelukkig zijn de tijden veranderd! Na het beperkte succes van dit evenement hielp Kathrine Switzer — de eerste vrouw die de Boston Marathon voltooide — bij het oprichten van het Avon International Running Circuit. Dit revolutionaire programma, geïntroduceerd in 1978, had tot doel meer vrouwen aan te trekken tot de sport van het langeafstandslopen en de wereld te bewijzen dat het tijd was om professionele vrouwelijke atleten serieuzer te nemen. De Avon-serie legde de basis voor het vrouwenmarathon als olympisch onderdeel. Na een lange campagne van vele toegewijde activisten, waaronder Switzer zelf, stemde het IOC er in 1981 uiteindelijk mee in om de vrouwenmarathon een olympisch onderdeel te maken. En in 1984 werd Joan Benoit de eerste vrouwelijke olympische gouden medaillewinnares op de marathon.
Vrouwenloopwedstrijden vandaag
Na deze baanbrekende wedstrijden zijn loopwedstrijden voor vrouwen steeds populairder geworden. Tegenwoordig zijn er honderden geweldige vrouwenwedstrijden te ontdekken, van Run Like a Girl in Columbus, Ohio, tot de Nike Women's 10k die in ongeveer 20 steden over de hele wereld plaatsvindt. De misschien wel bekendste vrouwenloopwedstrijd is La Parisienne, een jaarlijks evenement van 6,7 km door het hart van Parijs. Ongeveer 40.000 vrouwen van over de hele wereld nemen deel en zamelen geld in voor borstkankeronderzoek (Noot: Withings zal in 2019 opnieuw sponsor zijn). Al met al staat het vrouwenhardlopen er momenteel goed voor. Dat wil niet zeggen dat alles perfect is. Veel vrouwenloopwedstrijden worden op een problematische manier op de markt gebracht, met stereotypisch vrouwelijke beelden en holle modewoorden die eerder neerbuigend dan empowerend aanvoelen. Dan zijn er de wedstrijden zelf. Bepaalde evenementen hebben kritiek gekregen omdat ze shirtloze brandweerlieden inhuurden om chocolade en champagne uit te delen aan de finishlijn. Hoewel sommige berichten beweren dat deze "meisjeskwartier"-innovaties bedoeld zijn om mannen van deelname te weerhouden, is het moeilijk te ontkennen dat dit soort heteronormatieve beeldtaal de zaak werkelijk niet helpt.
Wat zijn de voordelen van vrouwenwedstrijden?
Hoewel er geen fysieke verschillen zijn tussen gemengde wedstrijden en vrouwenloopwedstrijden — helaas verbrand je er niet meer calorieën door — zijn er genoeg redenen waarom deze evenementen duizenden vrouwen van over de hele wereld blijven aantrekken. Ten eerste is er de kameraadschap en het gevoel van empowerment die vrouwenloopwedstrijden bieden. Zij aan zij staan met vrouwen van alle formaten, niveaus en leeftijden voelt geweldig, en hoewel er nog steeds een element van competitie is, is er ook een gevoel van viering dat niet wordt gerepliceerd bij gewone loopwedstrijden. Ten tweede beschouwen sommigen vrouwgerichte wedstrijden als veel minder intimiderend dan andere competitieve evenementen, wat enorm behulpzaam kan zijn voor beginnende lopers die zich opmaken voor hun allereerste wedstrijd. Het is een veilige ruimte om je looptraject te beginnen, en een omgeving die niet noodzakelijk wordt beïnvloed door dezelfde testosteron-gedreven competitieve sfeer die je waarschijnlijk ervaart bij gemengde loopwedstrijden. Kortom: vrouwenhardlopen heeft een rijke geschiedenis en er zijn tal van redenen waarom het een vitale rol blijft spelen in het landschap van het langeafstandslopen. Kijk eens of er een vrouwenwedstrijd in jouw buurt is!Bekijk hieronder onze berichtgeving van La Parisienne van vorig jaar.https://www.instagram.com/p/BoYYFoYFZKK/