We weten allemaal dat we veroudering niet kunnen vertragen, hoe graag we dat ook zouden willen. We gaan regelmatig naar de dokter om onze gezondheid te laten controleren, waarbij allerlei bekende tests worden uitgevoerd – bloeddruk, temperatuur, op de weegschaal stappen, diep in- en uitademen. Deze tests zijn allemaal erg belangrijk, maar als we goed kijken, geven onze lichamen ons veel meer eenvoudige signalen die kunnen aangeven hoe gezond we zijn en zullen blijven.
Lees verder voor meer informatie over drie factoren waar u misschien nog niet eerder bij heeft stilgestaan: grijpkracht, balans en zenuwgezondheid.
Grijpkracht
Wat is grijpkracht?
Simpel gezegd meet grijpkracht de kracht of spanning die wordt gegenereerd door de spieren in uw handen en onderarmen.
Hoe wordt grijpkracht gemeten?
Een apparaat dat een handdynamometer wordt genoemd, zoals hieronder afgebeeld, is de nauwkeurigste manier om grijpkracht kwantitatief te meten. Er zijn verschillende versies van dit apparaat, maar alle typen meten in feite de kracht van uw knijpbeweging in pond of kilogram.
Wat vertelt grijpkracht ons over onze gezondheid?
Bedenk hoeveel dagelijkse taken we met onze handen uitvoeren – waarschijnlijk te veel om op te noemen. Onze handen blijken een van de beste indicatoren voor de algehele gezondheid naarmate we ouder worden, omdat ze zowel fijne als krachtige motorische bewegingen kunnen uitvoeren. Maar wat kunnen onze handen ons specifiek vertellen over wat er in ons lichaam gebeurt?
Veel mensen gebruiken smartwatches of bloeddrukmeters om hun hartfunctie bij te houden, omdat we weten dat ons hart talloze lichaamsprocessen beïnvloedt die ons fit houden. Het lijkt onwaarschijnlijk dat onze handen ons informatie kunnen geven over ons hart, maar het tegendeel is waar. Een deelonderzoek van de internationale Prospective Urban and Rural Epidemiological (PURE) Study heeft aangetoond dat grijpkracht sterk gecorreleerd is met cardiovasculaire gezondheid, en dat het meten ervan een goedkope en snelle manier is om inzicht te krijgen in het risico op mogelijk gevaarlijke hartproblemen. Het onderzoek, waarbij de grijpkracht van meer dan 140.000 deelnemers werd gemeten, toonde zelfs aan dat grijpkracht in dit geval een statistisch betere voorspeller was van sterfte door alle oorzaken en door hart- en vaatziekten dan de systolische bloeddruk.
Grijpkracht heeft niet alleen invloed op de fysieke gezondheid, maar lijkt ook sterke verbanden te hebben met de geestelijke gezondheid bij volwassenen. Onderzoek uitgevoerd in het Verenigd Koninkrijk met een zeer grote steekproef (meer dan 500.000 personen in de leeftijd van 40 tot 69 jaar) beschrijft voorlopige bevindingen dat grijpkracht sterk gecorreleerd is met visueel en numeriek geheugen, evenals met reactietijd. Hoewel er meer studies nodig zijn om de specifieke mechanismen te bepalen die deze relatie faciliteren, behoort dit onderzoek tot de eerste studies die consistente resultaten laten zien die een betere grijpkracht koppelen aan een beter cognitief vermogen. Omdat een afnemende grijpkracht doorgaans wijst op spierverlies in andere delen van het lichaam, inclusief de hersenen, zou regelmatig testen artsen mogelijk in staat stellen cognitieve achteruitgang eerder te identificeren en te behandelen.
Hoe kan ik mijn grijpkracht verbeteren?
Het openen van een lastige pot of het dragen van zo veel mogelijk boodschappentassen in één keer gaat een stuk gemakkelijker met een sterke grip! Als u hieraan wilt werken, zijn er oefeningen die u thuis of op het werk kunt doen met voorwerpen die u waarschijnlijk al in huis heeft, zoals boeken, een tennisbal of een wijnfles. Women's Health heeft veel eenvoudige voorbeelden van oefeningen om uw grijpkracht te verbeteren.
Balans
Wat is balans?
Balans verwijst naar onze fysieke stabiliteit en evenwicht terwijl we ons in onze omgeving bewegen.
Hoe wordt balans gemeten?
Het is vrij eenvoudig om uw balans te testen – u heeft mogelijk al een indicatie of u een goede balans heeft. Zo niet, dan kunt u een paar eenvoudige dingen proberen om uw balans thuis te testen.
- Sta recht en strek uw armen naar voren – u moet ongeveer 25 cm of 10 inch naar voren kunnen reiken zonder uw evenwicht te verliezen
- Sta op één voet – je moet gemiddeld ongeveer 10 tot 30 seconden kunnen volhouden zonder te wankelen
Wat kan balans ons vertellen over onze gezondheid?
Onlangs haalde een onderzoek in het British Journal of Sports Medicine de krantenkoppen toen een team Braziliaanse onderzoekers een studie publiceerde waarin werd beweerd dat een balanstест van 10 seconden verband houdt met hoe lang mensen zullen leven. Hoe is dit mogelijk? Simpel gezegd: naarmate we ouder worden, nemen aspecten van onze fysieke gezondheid zoals aerobe capaciteit en flexibiliteit eerder af, terwijl de balans doorgaans stabiel blijft tot in de zestiger jaren, waardoor het een sterke voorspeller is van de algehele gezondheid. De CLINIMEX Exercise Study vroeg ongeveer 1.700 volledig mobiele deelnemers in de leeftijd van 51 tot 75 jaar om de balanstест van 10 seconden elk drie keer uit te voeren. Uit hun analyse bleek dat de 20% van de deelnemers die de test niet haalden een slechtere gezondheid hadden dan hun tegenhangers. De deelnemers die zakten hadden vaker te kampen met problemen zoals obesitas, hart- en vaatziekten en diabetes type 2. Uit de gegevens bleek dat degenen die de balanstест niet haalden bijna twee keer zoveel kans hadden om binnen de volgende 10 jaar te overlijden dan degenen die de test wel haalden. Het is dan ook niet verwonderlijk dat deze opzienbarende resultaten de krantenkoppen haalden.
We spraken ook met dr. Galina Shenfeld, CEO van het Balance and Dizziness Center in Palisades Park, New Jersey, over de relatie tussen balans en algehele gezondheid. Ze vertelde ons dat hoewel veel mensen denken dat een afnemende balans en bijbehorende valpartijen een onvermijdelijk onderdeel zijn van het ouder worden, "Vallen geen onderdeel is van veroudering. Behandelbare aandoeningen zoals perifere neuropathie, bradycardie, lage bloeddruk, balansverlies en valpartijen of BPPV (Benigne Paroxismale Positieduizeligheid) kunnen bijdragen aan balansverlies en vallen." Ze raadt aan een specialist te bezoeken voor een evaluatie als u nieuwe symptomen opmerkt.
Hoe kan ik mijn balans verbeteren?
Verbeterde balans hangt meestal samen met het vergroten van de spierkracht. Harvard Medical School vertelt ons dat alledaagse activiteiten zoals wandelen, fietsen of traplopen uw balans kunnen verbeteren door de spieren in het onderlichaam te versterken. Als u op zoek bent naar een meer gericht programma, kunt u yoga of Tai Chi proberen. Deze soorten trainingen zijn minder zwaar voor uw lichaam – ze omvatten rekoefeningen, geleidelijke gewichtsverschuivingen en ademhalingsoefeningen, die allemaal op de lange termijn bijdragen aan uw balans.
Bij de behandeling van hun patiënten gebruiken dr. Shenfield en haar team vaak een techniek die bekend staat als Vestibular Rehabilitation Therapy (VRT). Ze beschrijft VRT als "een eenvoudige reeks oefeningen die zijn ontworpen om het evenwicht te verbeteren of te herstellen, klachten over wazig zien en duizeligheid te minimaliseren en het valrisico te verminderen." VRT wordt afgestemd op de behoeften van elk individu en kan helpen de negatieve effecten van een aantal vestibulaire aandoeningen te verminderen.
Zenuwgezondheid
Hoe wordt zenuwgezondheid beoordeeld?
Uw zenuwgezondheid begrijpen en meten is niet zo eenvoudig als bij grijpkracht en balans. Uw perifere zenuwen zijn verantwoordelijk voor het reageren op prikkels in de vorm van zaken als aanraking, temperatuur of kleur, en het doorgeven van die informatie aan uw hersenen. Hoewel testen thuis beperkt zijn, kunt u nu een momentopname van uw algehele gezondheid krijgen via bepaalde Withings slimme weegschalen. Withings Body Comp en Body Scan slimme weegschalen bevatten technologie waarmee het mogelijk is om deze respons te meten via de zweetklieren aan de onderkant van uw voeten en een Electrodermal Activity Score, of EDA, te produceren. Uw zenuwen zijn uiterst belangrijk en u kunt mogelijk potentiële zenuwschade opsporen als u weet waar u op moet letten. Daarom wilt u mogelijk uw EDA monitoren en letten op symptomen van tintelingen, zwakte of algemene pijn in enig deel van uw lichaam, maar waarschijnlijk beginnend in uw handen en voeten.
Hoe beïnvloeden zenuwgezondheid en veroudering elkaar?
De functie van ons zenuwstelsel neemt af naarmate we ouder worden. Het aantal neuronen (zenuwcellen) dat actief is in onze hersenen neemt in de loop van de tijd af. De hersenen proberen dit verlies te compenseren door nieuwe verbindingen te vormen tussen de resterende cellen en door de aanmaak van nieuwe cellen te richten op gebieden die dit het meest nodig hebben – doorgaans gebieden die geheugen en beweging aansturen. Recent onderzoek uitgevoerd aan Harvard Medical School levert het eerste bewijs dat neurale activiteit in onze hersenen invloed kan hebben op levensduur. Het onderzoek, waarbij muizen, wormen en mensen werden bestudeerd, concludeerde dat een specifiek eiwit, toepasselijk "REST" genoemd, overactiviteit in de hersenen kan onderdrukken en de levensduur daadwerkelijk kan verlengen. Deze prikkeling in de hersenen kan optreden door een aantal factoren, en wetenschappers ontdekken nog steeds hoe dit zich verhoudt tot complexere functies.
Hoe kan ik mijn zenuwgezondheid verbeteren?
Het goede nieuws is dat we ons brein daadwerkelijk kunnen helpen bij het behoud van onze zenuwstelselsfunctie! Net als bij grijpkracht en balans kan regelmatige lichaamsbeweging helpen de afsterving van zenuwcellen te verminderen. Het is ook cruciaal om voor uw cardiovasculaire gezondheid te zorgen via voedings- en activiteitskeuzes, omdat de bloedtoevoer naar de hersenen kan afnemen naarmate we ouder worden. Wat betreft de algemene leefstijl zijn er enkele tips om uw zenuwstelselsfunctie te behouden en het verouderingsproces te "vertragen": kom in het zonlicht, zorg dat u goed slaapt en probeer aandacht te besteden aan de kwaliteit en het soort voeding dat u eet. Zorg dat u uw geest actief houdt door te doen wat u liefhebt en ook nieuwe dingen te proberen. Maar met dat alles gezegd: het is fijn om actief te blijven, maar pauzes zijn net zo belangrijk. U kunt die overactieve neuronen kalmeren door te oefenen in rust en mindfulness – en luister bovenal altijd naar uw lichaam.
We hopen dat u het leuk vond om kennis te maken met deze drie gezondheidsparameters die lijken te correleren met een lang leven. Het goede nieuws is dat u voor elk ervan nu al stappen kunt ondernemen om uw metingen beter te begrijpen en te verbeteren, zodat u kunt genieten van een langer en gelukkiger leven.